— Вот! — тётя буквально подскочила на месте. — Всего пятёрка! А должна быть десятка! Всё, идёшь сегодня на кладбище. Проследишь за упырём, а заодно проведёшь ритуал призыва силы.
— Что, опять? — перепугалась я. — Вызывать нашу прапрапра?
— Нет, помимо Измиры, там много и других почивших, обладавших при жизни магией. А потому у тебя есть прекрасная возможность попробовать забрать себе ту энергию, что свободно витает рядом с телами умерших.
— Тётя… — заныла я. — Давай не сегодня.
— Ульяна, каждый день, пока твой уровень не повысится до десятки, мы будем грызть этот гранит. Без послаблений. Поняла меня?
— Поняла… — тяжело вздохнула я, размышляя про себя, куда же подевался Биб. Мне срочно был нужен гримуар!
— Тогда к ночи собирайся. Пойдёшь на кладбище, что с собой надо взять, я тебе список дам. Как провести ритуал, расскажу. Главное, ничего там не перепутай. А то всё кладбище поднимешь!
Вечером я, вооружённая знаниями о ритуале и ингредиентами, что лежали в моей сумке, топала на старое деревенское кладбище. Фамильяр мой так и не появился, и я всерьёз начала волноваться. Если к утру не найдётся, пойду разыскивать.
Дойдя до погоста, вытащила из сумки маленькую мышь, что дала мне тётя Пифа, выпустила её в траву и пошла за ней следом. Серый грызун должен был привести меня к могиле упыря, что ночью наведывался к нам в гости. Стремительно темнело. Я добрела до места, вытащила всё из сумки, разложила на земле пакетики, достала свечи. Решила позвать своего фамильяра, прекрасно зная, что он меня слышит. Крикнула, чтобы не дулся и возвращался ко мне, так как мне одной плохо. Посмотрела по сторонам, но никто не ломился ко мне сквозь кусты, чтобы поддержать в трудную минуту. Мой хорёк явно был чем-то очень занят. Главное, чтобы в беду не попал, а то мало ли…
Делать было нечего, я вздохнула и стала готовиться к ритуалу, а то ночь уже на пороге, а я ещё не все ингредиенты разложила как положено. Рассортировала пакетики по названиям, надо не ошибиться, что и в какой последовательности сжигать, произнося заклинание, чтобы выстроился определённый энергетический поток. Вдруг посчастливится, и какая-нибудь бабуся отвалит мне своего магического дара, мечтала я, сооружая небольшой костёр и разжигая огонь. Всё, как меня учили. Очень хотелось, чтобы получилось! Я так размечталась, что совсем забыла про упыря, за которым следовало проследить. Шептала слова заклятия и высыпала мешочек за мешочком, вдыхая иногда пряный, а иногда едкий дым, от которого текли слёзы. Потому, когда сзади раздалось «вкусно пахнешь», я подскочила на месте и резко развернулась. За моей спиной стоял мой ночной знакомый. Потерянная рука каким-то непостижимым образом приросла к торсу, и теперь он тянул ко мне две конечности. Вновь повторив «вкусно пахнешь», он сделал ко мне ещё один шаг.
Мне стало интересно, а каким образом он чувствует запахи? Да ещё и говорит. Он же мёртвый! Нехорошее подозрение, что с ним что-то не так, вновь всколыхнулось в душе. Я попятилась, а он шагнул ко мне ближе. Я огляделась, раздумывая, что же мне делать. А потом метнулась к костру и обзавелась горящей веткой.
— Не подходи, — пропищала я, размахивая своим оружием, голос предательски подвёл меня, а упырь приблизился ещё на один шаг. В голове стремительно прокручивались идеи, как можно остановить нежить. «Вот засада, здесь даже стеллажа с травами нет!» — Амара кудара виврум, — от страха я выкрикнула первое, что пришло на ум. Через мгновение тот словно налетел на стену, а до меня дошло, чем я его приложила. Это было заклинание для улучшения шерсти у овец. Почему я произнесла именно его, для меня оставалось тайной, но упырь стал быстро покрываться длинным волосяным покровом. Через пару минут передо мной стоял обросший добротной кудрявой шерстью лешак.
— Тепло, — радостно констатировал он и, хрюкнув от радости, погладил себя по новому приобретению. — Пощупай, — предложил мне, но я решила не подходить: не хочу я чужих женихов наглаживать, вдруг на него кикимора глаз положила.
— Не подходи, — помахала своей веткой, намекая, что теперь он будет гореть веселей. Но упырь не внял и бросился на меня. — А-а-а… — заорала я, испугавшись. А попробуйте остаться равнодушной, когда на вас несётся дурно пахнущий дохлый мужик! Тут любая женщина не выдержит и кинется наутёк. Ткнув в подлетевшего наглеца горящей палкой, я бросилась от него прочь. Упырь немного приотстал, оторопев от моей наглости и пламени, что вспыхнуло вокруг него, а потом погнался за мной. Я неслась, громко вереща, по тёмному лесу к дому, а за мной следом скакал горящий факел. Неожиданно из кустов вынырнула тёмная фигура, перегораживая нам путь. Короткий взмах рукой, и огонь погас.
— Матвей, — раздался зычный голос, — где тебя носит? Почему я должен бегать за тобой по всему лесу?
— Так это ваше добро? — я громко выдохнула от облегчения, всматриваясь в стоящего передо мной незнакомца. Ночь давно вошла в свои права, а потому я видела только тёмный силуэт. Высокий такой, с широченными плечами. Мне стало интересно, а он молодой? — Вы почему не следите за своим хозяйством? — наехала на него. — Он нам вчера окно выбил!
— А ты кто? — не совсем вежливо спросили меня.
— Я ведьма, — гордо вздёрнула нос.
— А визжишь как полоумная девка, когда по лесу носишься, — хмыкнул он, сразу испортив мне настроение. Честно говоря, было обидно. — Я бы на его месте вообще вам всё расколотил, — заявил этот наглец. — Ведьмам не место в нашем лесу.
— Да вы… Да вы знаете кто!? — разозлилась я. Хотела даже топнуть ногой, но потом передумала, опасаясь, что в темноте наступлю на что-нибудь не то.
— Знаю, — хмыкнул незнакомец, — Матвей, а ну давай домой, — и вновь полез куда-то в кусты. Упырь потоптался и отправился за ним следом. Мне даже на мгновение показалось, что он жутко расстроен произошедшим.
Оставшись одна, я присела возле дерева и, прислонясь к стволу, закрыла глаза. Так можно даже представить, что сидишь в своей комнате. Решила, что, наверное, и вздремнуть не мешает, чтобы время зря не пропадало. Всё равно от моих ритуалов на кладбище полный покой. Все духи мирно почивают и не собираются со мной ничем делиться. А утром пойти домой и сказать, что ничего не получилось. Да и Биба бы неплохо было найти! Зевнув во весь рот, я съехала на землю и свернулась калачиком, мельком пожалев, что это не моя кровать. Через минуту я уже крепко спала.
Солнечный лучик нагло светил мне в лицо, настойчиво намекая, что надо вставать. Я открыла глаз и тут же закрыла: всё, просыпаться не буду! Рядом со мной сидела страшная бабка.
— Открывай зеньки-то, открывай, — раздался скрипучий голос, — неча притворяться.
— Здравствуйте… — пролепетала я. — Простите, а мы знакомы?
— Так ты же сама всю ночь призыв читала! — возмущённо заявила старуха. — Я вот и решила откликнуться, пришла, а ты тут дрыхнешь без задних ног.
— Ой, простите, — я немного отползла от неё, так как-то дышалось легче. — Я просто подумала, что уже никто не придёт.
