— Хамами, — пришла на помощь тётушка. — Что-то у тебя сегодня туго с определениями.
— Это от страха перед предстоящим. Если честно, то мне хочется просто собраться и убежать.
— Знаешь что, пошли за стол, у меня тут кое-что припасено для души. Так сказать для поднятия настроения.
Подойдя к секретеру с изящной резьбой на дверцах, она достала пузатую бутылку, два бокала, и пакет с конфетами.
— Тётя Пифа! — я вытаращила на неё глаза. — Мы будем пить?
— Тьфу, как некрасиво ты выражаешься, Ульяна, — она села напротив меня и разлила по бокалам тягучую тёмно-красную жидкость. — Мы с тобой немного расслабимся. Не переживай, не сопьёшься, — усмехнулась она, увидев мои глаза. — От одного бокала вина, ничего страшного не произойдёт. Да что я тебе рассказываю, сознайся, что вы в школе его пробовали?
— Ну… — я замялась, а потом рассмеялась, — тётя Пифа, кому я собралась рассказывать сказки, ты же сама там училась.
— Потому и знаю, — она протянула мне бокал, пригубила из своего и блаженно прищурилась. — Попробуй, это подарок одного моего знакомого. Я ему помогла в одном деле.
— В каком? — нескромно поинтересовалась я, было очень интересно.
— Ну, наверное, уже можно рассказать. У него украли артефакт-накопитель в виде перстня, а я помогала его разыскать.
— Ох, — я сделала глоток. Сладко-кислая пряная жидкость слегка обожгла горло и приятно согрела желудок. — Нашли?
— Знаешь, это было настолько увлекательно, жаль, что я не могу тебе обо всём рассказать. Сама понимаешь, что у простых людей накопителей не бывает.
— Тётя, — я в восхищении вытаращила на неё глаза, — но это же здорово! Мне бы тоже хотелось провести какое-нибудь расследование.
— Ульяна, у тебя сейчас другая задача. Я примерно предполагала, что с Мефодием всё так и получится. Но ты так боялась ехать в Ольцпухоне, что я решила, что вдруг ты найдёшь со знахарем общий язык.
— Я старалась, тётя Пифа, честно. Но похоже, что он женат на своих пробирках и опытах. Но это ещё полбеды. Главная проблема, что он невероятный хам, такое чувство, что он находит удовольствие, обзывая и унижая людей. А может он женщин так не любит? — пожав плечами, я сделала ещё глоток, стараясь не вспоминать, как ласково знахарь называл меня. — А ещё он садист — мучить несчастных зверюшек.
— Насколько я поняла, твой хорёк решил эту проблему, — Епифания встала из-за стола и, захватив пакетик с конфетами, прошествовала к дивану. — Знаешь, иногда таких стоит проучить, — промурлыкала она, — схожу-ка я к нему на приём.
— Тётя, его же парализует при виде тебя, — я рассмеялась, вспоминая разгневанное лицо Мефодия.
— А я, может, именно за этим к нему и отправлюсь, — она подмигнула мне. — Ульяна, я тут со своими знакомыми переговорила. В Ольцпухоне не сильно много ведьм обитает. Не все выдерживают крутой нрав инквизитора. Но и снять жильё ведьме там проблематично, мало кто хочет связываться с Городской Управой. Но ты не расстраивайся, мне тут дали адресок старого ведьмака…
— Кого? — подпрыгнула я. Что-то последнее время встречаться с ведьмаками у меня желания не было.
— Да что ты подлетела? — выгнула бровь тётушка. — Я же говорю, что ведьмак старый, от дел давно отошёл, а может и не давно… А не важно, — махнула она рукой, — главное, у него можно снять тебе комнату, и спокойно жить.
— Точно от дел отошёл? — прищурилась я, предчувствуя какой-то подвох.
— Точнее некуда, — тётушка подошла к столу, налила себе ещё бокальчик и прошествовала обратно на своё место. Села, закинув ногу на ногу. — Во всяком случае, лавку он свою прикрыл. И мне его адрес надёжная ведьма дала. Сама понимаешь, селиться у него особо желающих нет, так что комната там точно свободная. Так что поедешь туда, нечего по всяким постоялым дворам мотаться. Тем более что в этом деле горячку пороть не следует, у тебя этот жених последний, если не получится, придётся всё сначала начинать.
— Как сначала! — у меня даже низ живота свело от такой перспективы.
— А вот так, дорогая племянница. Ты что это думаешь, Андрона гримуар прячет? Потому что, если предки вердикт вынесли, хоть костьми ляг, но выполни! Так что бери с собой самые красивые платья и без мужа из Ольцпухоне не возвращайся.
— Кошмар! — если бы я не сидела, я бы сползла на пол. Но тут мой взгляд упал на бутылку. Недолго думая, я вытащила пробку и, налив себе полный бокал, залпом выпила, потом второй. После третьего, мне заметно полегчало. Все проблемы отошли на второй план.
— Ну ты, племянница даёшь. — Услышала я издалека тётушкин голос. — Вино-то на травах настоянное, оттого и пьётся легко, но это ощущение обманчиво.
— Угу, — ответила я и внезапно захотела так сильно спать, что мне стало всё безразлично. Я положила голову на руки и сладко заснула.
— Ульяна, Ульяна… — тётушка Пифа тормошила меня за плечо, — вставай детка, хватит спать.
Я приоткрыла глаз и уставилась на тётушку в светло-бирюзовом платье. Этот цвет очень шёл к её глазам, делая их похожими на драгоценные камни. По комнате разливались сумерки. — Ах ты, соня! Ну давай, просыпайся скорее. Нам надо с утра попасть с тобой в салон мадам Флёр.
— Зачем? — я села на диване, с удивлением осматриваясь по сторонам. Я что, спала в комнате у тётушки?
— Как зачем? Надо привести тебя в должный вид.
— А почему я здесь?
— Ты что, ничего не помнишь? — пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, тётя Пифа прикусила нижнюю губу. — Ты вчера очень удачно подлечила нервы.
— Какой кошмар! — в памяти неожиданно промелькнули мои недавние посиделки. — Ох, тётя, извини, у меня это случайно получилось.
— Конечно, случайно, — снова хихикнула она. — Да ладно тебе, не переживай. Всё нормально. Я бы на твоём месте всю бутылку выпила залпом. Пройти через такое.
— А сколько сейчас время? — опомнилась я.
— Рассвет, — просто ответила тётя Пифа. — Давай вставай, иди умывайся, приводи себя в порядок и мы отправляемся в салон к модистке Флёр. Нам надо успеть до открытия.
— Не поняла, — я недоуменно уставилась на тётушку, — а как мы туда попадём, он разве не закрыт?
— Для меня нет. Люблю заглядывать к Элии, когда там никого нет. Давай же, поднимайся… — поторопила она меня, — надо обновить твой гардероб.
— Тётя, нет! — воспротивилась я. — Я ещё те платья не все надевала. Зачем таскать с собой горы одежды, если всё рано ходишь в повседневных. А потом, я что, буду приёмы посещать? Зачем мне столько!
— Вставай я тебе сказала! — глаза тётушки сверкнули недовольством. — Я лучше знаю, что тебе надо!
Решила не спорить с ведьмой, себе дороже, и с обречённым видом отправилась приводить себя в порядок.
— О… кто у нас тут на пороге нарисовался! — встретил меня ехидный возглас, стоило мне открыть дверь в свою комнату. Биб, как ни странно, не спал, развалившись на кровати, он явно поджидал, когда я приду. — И где, разрешите спросить, вас носило?
