— Я? — я недоверчиво посмотрела на него, он, видимо, забыл, из-за чего мне диплом не дали.
— Простите, я вспомнил, что у вас низкий уровень. Однако вы каким-то образом призывали ветер, да и птицы вас слушались!
— Это не я, — я отвернулась.
— В смысле?
— Это моя прапрапра веселилась, — буркнула я, засовывая затихшего Биба обратно в сумку. Он словно выплеснул из себя весь страх и успокоился.
— Может, стоит попробовать позвать вашу родственницу?
— Измиру? — хмыкнула я. — Смеётесь, что ли? Да проще головой стену пробить. Она приходит только тогда, когда считает нужным.
— Так, ладно. Что сидеть без дела, — он поднял свою трость и вытащил клинок. Я на всякий случай отошла подальше. — Не бойтесь, я просто хочу попробовать вытащить камень. Будем надеяться, что мы просто в каменном мешке.
— А где ещё мы можем быть? — шёпотом спросила я, боясь услышать правду. Хотя эта мысль промелькнула в моей голове, но я постаралась об этом не думать. Мог бы на такое кто-нибудь решиться?
— Проклятые, или Дикие, земли. Как больше нравится?
— Никак, — буркнула я. — Вы камни ковырять хотели, вот и займитесь лучше делом, чем барышень пугать.
Я отошла к стене и присела на пол. Проведя рукой, зачерпнула пригоршню чистого песка. Странно это как-то, откуда он здесь?! Это всё, что я успела подумать, потому что пол подо мной неожиданно пришёл в движение. Песок зашевелился, словно живой организм, которому надоело неподвижно лежать. Каменное основание под ним бесследно исчезло, и нас стало затягивать к центру. Велизар резким ударом воткнул клинок в трещину между камнями и теперь, держась за него, пытался сопротивляться, стараясь остаться на ногах. Я пыталась отползать к стене, однако сыпучая масса подо мной сводила все мои усилия к нулю, меня тащило к центру всё быстрее и быстрее, как будто кто-то ненасытный пытался мною закусить. Вскоре я с ужасом ощутила, что мои ноги уже по колени погрузились в песок.
— Дайте руку! — Велизар пытался дотянуться до меня, но не мог. Выпустив клинок, он сделал шаг вперёд, дёрнул меня к себе и откинул к стене с торчащей рукояткой. Я судорожно вцепилась в неё, Велизар же, потеряв опору, теперь сам превратился в жертву, с которой пытался расправиться неведомый нам враг.
— Руку! — закричала теперь я, видя, что он не может справиться с песком и тот начинает медленно поглощать его. — Велизар! Дайте руку!
Он покачал головой, пытаясь справиться сам, но у него ничего не получалось. Песок ссыпался, стекая в неведомую полость. Я с ужасом наблюдала, как инквизитора затянуло уже до половины туловища. Не зная, что мне делать, я тянула к нему руки, а он только качал головой, отказываясь принимать помощь. Я понимала что, как только отпущу клинок, тут же стану такой же жертвой и уже ничем не смогу помочь.
— Измира! — заорала я, пытаясь одной рукой достать Биба из сумки. Кое-как справившись, я уставилась в его морду. — Измира! Будь ты проклята! Услышь же меня! Измира! Мать твою! Если ты сейчас же мне не поможешь, я взорву ваш проклятый склеп и развею весь прах по ветру!
— Ну наконец-то! — глаза фамильяра вспыхнули зелёным светом. — Проснулась! А-то как тюха-матюха колупайкин брат, — захохотала ведьма. — Ну чего тебе?
— Мне нужен дар! Слышишь!? Мне срочно нужен дар!
— Так ты ж его взяла! — усмехнулась ведьма. — Другого у меня нет.
— Как взяла?! — оторопела я.
— Вот так! Только пользоваться никак не можешь начать! Смелости не хватает. Учись давай! Буди свой дар и пользуйся! Не нужен тебе муж! — она снова расхохоталась, и зелёное свечение пропало.
Я его взяла?! Как это?! Мне потребовались доли секунд, чтобы прийти в себя. Сейчас у меня не было самого главного — времени. Велизара уже затянуло по шею, и он продолжил медленно, но неотвратимо погружаться в песок. Меня трясло. Я должна его спасти. Должна! Я глубоко вздохнула. Дар во мне! Некогда думать! Я сосредоточилась, пытаясь поднять из глубины своего подсознания то, что ощущала во время танца. Слова заклинания, меняющего действительность, полились сами собой. Мне нужно вернуться в город! Исчезнуть из этого каменного мешка!
Раньше у меня подобное не получалось. Но я приказала себе верить, что смогу. С каждым словом внутри нарастал жар, пытаясь захватить мою сущность целиком. С последним звуком всё вокруг озарило ярким светом. Меня закружило, и я на мгновение потеряла сознание. Очнулась на мостовой рядом с чёрной каретой. Кони тревожно пряли ушами и нетерпеливо перебирали ногами, встряхивая гривами. Откуда-то доносились крики людей и грозный звериный рык. Я вскочила. Велизар? Бросилась к открытой дверце. Он лежал на сиденье лицом вниз. Схватила его за руку и облегчённо вздохнула. Слава всем богам, жив!
— Велизар! Ну давай же, приходи в себя! В городе что-то происходит! — я принялась трясти его. Открывший глаза мужчина недоуменно уставился на меня. Через мгновение в его взгляде появилось понимание, он выскочил из кареты и оглянулся по сторонам.
— Вы в порядке?
— Да, — кивнула я, но инквизитор уже не слушал, он бежал туда, откуда доносились крики. Я припустила за ним. На площади бились маги инквизиции и полчища нечисти. Несколько огралов, три бигруда, похожие на медведей, вараноподобные огрики, прыгающие катарады — колючие шары на ножках, раскидывающие ядовитые иглы.
— Ульяна! — я обернулась. Ведьмак сердито хмурил седые брови. — Ты что здесь делаешь?! Тебя же должны были увезти!
— Не получилось. Дед Могула, что здесь происходит?
— А ну пошли, — схватив за руку, он потащил меня в ближайшую подворотню. — Это отступник… Захарий… Я думал, он мёртв, но ошибся. По всей видимости, он где-то прятался. Надо его найти, иначе мы с этим нашествием не справимся. Вон, смотри!
Я выглянула из-за угла. Пространство над площадью исходило тёмной рябью. Через мгновение оно, словно сопревшая ткань, расползлось в стороны, и оттуда выпрыгнул очередной ограл с огромными крыльями. Раздались крики, маги спешно перестраивались, стараясь отразить очередную угрозу.
— Они их одолеют? — я беспокойно оглядывала площадь. Взгляд то и дело выхватывал размахивающего мечом Велизара.
— Они прибывают, Ульяна. Час назад их было меньше. Тебе надо уходить отсюда! Ты, случаем, не знаешь, куда подевался Главный инквизитор?
— Он только что прибежал сюда, — я вновь всмотрелась в сражающую толпу. — Да вон же он! Бьётся с бигрудом.
— Это хорошо, что он здесь, — старик оттащил меня от угла. — Иди домой, Ульяна, — зашептал он. — Закройся и никого не впускай! Там Эльза, она защитит, если что.
— Нет, дед Могула! — я отрицательно покачала головой. — Я не уйду! Давайте я лучше с вами!
— А толку от тебя, — махнул он рукой. — А впрочем… — он развернулся к стене, и не успела я спросить, куда мы идём, как ведьмак рукой прочертил на кирпичной стене круг, который тут же вспыхнул огнём. Раздался треск, и через минуту поверхность внутри горящего пространства как будто поплыла тёмными волнами. Ничего не говоря, старик просто шагнул туда. Я задержалась лишь на мгновение, а потом с опаской сунула руку следом за ним, чтобы в следующий миг влететь в портал.
