— На карету Дэниела и Аллин напали? — Спросил Эван, когда я остановилась, чтобы глубоко вздохнуть.
— Возможно, это одна из версий. Если быть честной, их тела не нашли, нашли только карету, пустую без каких-либо увечий. Только никого из людей там не было, лошади и деревянная роскошная коробка. Девушки остались одни, но им было уже по двадцать лет, к этому моменту Изабелла уже ненавидела сестру, всей душой ненавидела. Разладом стал для девушек парень.
— Олберт?
— Да, он был сыном главного советника короля и владел немалыми землями. Богат, красив, умен. С ним девочки познакомились, когда им было лет шестнадцать. Изабеллу он привлек сразу. А Александра совершенно не обращала внимания на юношу, ее интересовала учеба, ведь именно она должна была взойти на престол. Однако Олберт предпочел влюбленной в него младшей сестре старшую, стал ее добиваться и, когда Александре исполнилось восемнадцать, они сыграли свадьбу. Изабелла была возмущена, ее бесило любое упоминание о старшей сестре. Младшей всегда ставили в пример старшую. Возможно, точно не знаю, именно родители девочек взрастили ту ненависть Изабеллы к Александре, а эта ситуация с юношей только стала катализатором.
— А Архимаг, Корнелиус, он же из Соиля родом. — Сказал Эван, и мое сердце сжалось от боли потери.
— Вы же знаете, что произошло с земляным королевством? — Спросила я и, дождавшись кивка, продолжила. — После той трагедии Корнелиуса забрали к себе в Ардент к тому времени уже следующие король и королева огненного королевства, Олберт и Александра. После пропажи родителей девочек старшую в кратчайшие сроки короновали, чем вызвали у Изабеллы еще большую зависть. Власть сконцентрировалась в руках Олберта, он был достойным королем и правителем, Александра же занималась благотворительностью и старалась развивать образование. — Я грустно улыбнулась. — Потом родились у королевской четы дети, старший сын — Николас и младшая дочь — Элиза.
— Насколько я знаю, юноша был очень умен, из моих источников. — Сказал Эван, когда я замолчала, произнеся свое имя.
— Да, он был бы достойным правителем для Ардента. Николас учился в Академии Двух Лун.
— А девочка? О ней ничего почти не было известно, пока она не стала королевой.
— Элиза не училась в Академии, у нее было множество учителей во дворце, которые сменялись с завидной регулярностью. — Было странно говорить о себе в третьем лице. — Родители и брат ее очень любили и баловали. А потом снова Ардент потерял короля и королеву, только с ними ушел из жизни еще и кронпринц — Николас. — Закончила я, стараясь не вдаваться в подробности трагедии, которая все еще оставалась раной в моем сердце.
— И вот, сейчас огненным королевством правит Элиза Ардентская. — Вздохнул король. — Жаль девушку, столько пережила. Потерять семью в таком юном возрасте и взойти на престол.
Я кивнула и отвернула голову в сторону.
— И все разрушить… — Одними губами прошептала я.
Глава 15
Сегодня мой первый долгожданный выходной, работа в библиотеке была не сложной, но работать столько времени без отдыха даже на легкой работе изматывает. Хэйвуд предложил этот день занять своеобразным походом, к которому мы готовились целую неделю, хотя само приключение займет всего один день. Архимагу несколько дней назад пришло известие о том, что в городе, который был в трех часах от Арагоса слетела защита. Как оказалось, здесь на поселения ставят купола, наполненные магией и защищающие от нежити и другой пакости. У нас же с чудовищами борются по-другому, вспомнить только мой поединок в деревушке. Да уж, даже тут разница. У нас меч — у них купол.
— Ну, что племяшка, готова? — Хмыкнул старик.
Сейчас было утро, однако солнце уже светило ярко, освещая сугробы и ослепляя. Лучи пронизывали снег и, отражаясь, заставляли зажмуриться. Требовалось время, чтобы привыкнуть. Одеться пришлось очень тепло, ведь путь предстоял хоть и не длинный, но все-таки зимой, что несколько осложняло задачу. Хэйвуд нацепил на себя черную шубу и черную шапку, однако шарфик цеплял взгляд. Шарф был разноцветный, в полоску, и напоминал радугу. Как признался сам маг, это Марша позаботилась, чтобы он не заболел. На ногах же у него были сапоги для верховой езды, почти такие же были и у меня. Илли подыскала мне теплую красную шубку, желтые рукавицы и белый шерстяной платок. Выглядела я забавно, но зато мне было тепло.
— Готова! — Улыбнулась я, предвкушая веселый день.
— Тогда получай подарок. — Сказал Хэйвуд и обернулся, чтобы дать кому-то приказ. — Выводите.
Ко мне подвели прекрасного белого жеребца, его грива, казалось, отливала серебром, а весь его вид говорил о превосходстве. Он должен был слиться с белым пейзажем, однако снег его лишь выделил, словно показывая, кто здесь главный. Мои глаза встретились с его, и моя улыбка тут же осветила все вокруг.
— Нравится? — Спросил Хэйвуд и, получив мой кивок. продолжил. — Пусть будет твой, все равно никого не слушается. — Я счастливо засмеялась и даже не заметила, что на моих глазах выступили слезы. — Ну-ну, только не реветь.
— Спасибо! — Я утерла варежкой глаза и обняла старика, что так просто подарил мне самое прекрасное животное. — А как его зовут?
— Назови сама, он теперь твой. — Сказал он, выпутываясь из моих рук.
— Будешь Восход, хорошо? — Спросила я у коня, перебирая его гриву.
«Надо же, когда-то я хотела назвать коня Восход. А теперь моя мечта исполнилась, исполнилась в темном королевстве.» — Пролетели мысли в моей голове. — «Надеюсь, Снежок подружится с Восходом.»
* * *
Мы пробирались через нетронутый снег уже около пары часов. Лес искрил, светился, казалось будто я находилась не просто в каком-то сосновом бору, а в настоящей сказке и лес был сказочным. Тишина завораживала, я несколько раз, когда мы только выехали, пыталась разговорить старика, однако он сначала меня игнорировал, а потом и вовсе сказал: «Научись слушать тишину.» И действительно тишина завораживала, не было слышно ни пения птиц, ни звуков других животных, кроме наших лошадей. Лишь размеренный звук шагов по снегу. Деревья почти не пропускали свет внутрь леса, и казалось, что лес просто бесконечный.
«Чудесно!»
Удивлял еще тот факт, что Хэйвуд невероятно легко управлялся со своей лошадью, Примой. Когда маг только забрался на кобылу, я только, совсем не по-аристократически, открыла рот, ведь так лихо на лошадь даже я не могла забраться.
— Годы тренировок. — Сказал тогда Хэйвуд и представил мне свою прекрасную игневую Приму. Цвет ее был золотистый, а грива, хвост и нижние части ног — черные. Прекрасная лошадка.
* * *
В город мы заехали в полдень, дорога немного затянулась. Селение напоминало деревню, в которой я была в сентябре, недалеко от хижины Хэйвуда, только больше, крупнее. При въезде мы сразу остановились и спешились, дальше ехать не имело смысла, здесь стоял храм из белого кирпича, здание с башней, где висел большой колокол. У него Хэйвуд и решил возобновить защитный купол. Вход храма ознаменовали каменными скульптурами богов, в которых в темном королевстве верили. В середине стоял Единый, мужчина среднего возраста в бесформенной накидке с серьезным лицом и взглядом, будто смотрящим на всех свысока, его рука была вытянута вперед и над ней, замерев во времени, висели символы четырех стихий: огонь — небольшой огонек, вода — капля, воздух — маленький вихрь, земля — камень, все они были переплетены и связаны в некую спираль. По левую руку от него стояла молодая девушка, она казалась такой счастливой, что невольно вызывала улыбку, а на ее голове красовалась корона, изображающая солнце. Эос — богиня солнца, рассвета. За руку ее держал юноша, на вид они были одного возраста, его глаза были темными омутами, но улыбка яркая и озорная. Голову его венчала корона, только уже изображающая месяц. Орфей — бог ночи, заката, темноты. Близнецы Эос и Орфей, день и ночь, старшие дети Единого. Следом шла фигура парня, лет четырнадцати, его руки были покрыты шерстью, а на голове красовались маленькие кошачьи ушки, да и взгляд был немного звериным, но каким-то добрым. Павлос — бог всех живых существ, фауны, средний ребенок Единого. По правую же руку от центра стояла прекрасная женщина лет сорока, ее волосы были покрыты платком из цветов, а платье сливалось с землей и имело фактуру коры дерева. На руках она держала сверток, откуда выглядывала крошечная девочка, ее глаза, не смотря на ее возраст, были полны решимости, а в ладошке, что вырывалась из пеленки, она сжимала маленькие весы, ножка которых была выполнена в виде клинка, именно за рукоятку малышка и держала мерило. Семел — богиня природы, жена Единого. Оганесцы считали, что природа должна быть всегда в дуэте с магией, они не ровняли стихию земли и фауну под одно, ведь природа — это основа всего, а магия — совокупность действий и слов. Адрастеия — богиня справедливости, войны и, по некоторым справкам, богиня верного пути, самая младшая дочь Единого. И последней фигурой была девушка с книгой в руках, ее слезы, казалось, прямо сейчас упадут из глаз на каменные страницы. Я подошла поближе и заглянула, меня невыразимо сильно тянуло прочитать строки. Книга была пуста, но не отпускала меня, голова закружилась, и на листах стал появляться читаемый, знакомый мне текст. История Гелии и Скотоса. Не знаю, сколько времени я простояла, склонившись над книгой, но, когда Хэйвуд выдернул меня за рукав, я обнаружила, что плачу вместе с богиней. Агейп — богиня любви, сестра Единого. Девушка, облаченная в легкое летящее платье, была, по поверьям, самой частой гостьей мира людей. Она жила здесь, среди нас, но это было в прошлом. Старший брат, Единый, забрал ее к себе, когда она разочаровалась в своей способности дарить любовь, давать силы совершать достойные поступки, давать возможность чувствовать. Сейчас она по-прежнему помогала людям, однако уже писала истории сверху, глядя на нас.
