— Это я уже сама решу, что лучше для моей дочери. А ты, Элиза, видимо часто пропускала уроки, никакого уважения. — Тетя была очень возмущена моей фамильярностью и строго посмотрела на Кассандру. — Ты меня не услышала? За мной.
— Да, матушка. — Кузина с опущенной головой сложила кисти, сняла фартук и смиренно последовала за Изабеллой.
Я посмотрела, как тетя взялась за ручку двери, чтобы выйти. Она спешила покинуть эту комнату, считая каморку недостойной ее персоны.
— Леди Изабелла, передайте дядюшке Бернарду, что я очень скучаю, — окликнула я ее, а когда дверь захлопнулась, рассмеялась.
* * *
Сегодня я намеревалась разобраться наконец с письмами жителей, мне приходило их слишком много. Горы конвертов возвышались перед столом в моем кабинете. И вот я уже который час сижу и перебираю бумаги. Наискучнейший день. Хорошо, что, вчера хотя бы немного развеялась с Кассандрой.
Внезапно раздался стук в дверь, я взглянула на часы, было уже около трех, и устало разрешила войти незваному гостю.
Дверь открылась и показался мой жених, неся в руках полный поднос разнообразных вкусностей.
— Элиза, тебе надо покушать, — это были первые его слова, как он вошел, — нельзя же так.
— Я просто немножко забыла пообедать, — улыбнулась я и продолжила. — Спасибо тебе, что заботишься.
— Мне это только в радость, любовь моя, — Валериан поставил поднос на маленький стол расписанный вручную местным художником.
Я встала из-за стола и направилась к возлюбленному, он тут же раскрыл руки, приглашая меня в свои крепкие объятья. Мне так сильно не хватало его, что я сразу же прижалась к теплой мужской груди. Несколько минут мы провели в тишине, не отвлекаясь на горы работы, я наконец смогла расслабиться и выдохнуть, и мой вздох тут же ощутил Валериан.
— Устала? — С нежной улыбкой поинтересовался он.
— Разве что самую малость.
Я опустила взгляд и сквозь ком в горле проговорила.
— Я боюсь Валериан, — мои ладони задрожали, и, еле сдерживая слезы, продолжила, — боюсь, что моей работы будет недостаточно для королевства, боюсь, что погублю все, что оставили мне родители, — эмоции вырывались наружу. Все, что я держала в себе все это время теперь слушал любимый.
— Не я должна править, а мой брат. Он достоин, он готов. Не я, — слеза покатилась по щеке, — я скучаю по ним, — мой голос понизился до шепота.
К счастью, Валериан понял, что речь о родных. Он не старался возразить мне, лишь слушал и успокаивал легкими поглаживаниями. Боль от утраты не прошла, и никогда не пройдет, она лишь притупилась со временем, но все так же хранилась в моей душе. Я обещала себе стать сильнее и стала, теперь никто не смеет перечить будущей королеве. Я обещала, что найду убийц, и они ответят за гибель всей моей семьи, даже если на это уйдет вся жизнь.
Валериан нежно провел рукой по моему подбородку и повернул его к себе. Я заглянула в его прекрасные синие глаза и слегка улыбнулась. Он стер непрошеные слезы с моего лица и трепетно коснулся губами лба. Этот безмолвный разговор оставил приятную теплоту в моей груди.
— Ты справишься, я верю.
Казалось бы, такая простая фраза, но знать, что кто-то в тебя верит, иногда бывает так необходимо.
— Мне нужно идти, — с легкой тоской на лице он продолжил, — а ты поешь, не мучай организм.
Поцеловав меня на прощание, Валериан вышел из кабинета, и я осталась одна. Наедине со своими мыслями. Еда в меня так и не влезла, зато мысли одолевали разные. Не выдержав, легла на диванчик и, вместо подушки, устроилась на собственной руке.
— Я вас люблю… — шепотом вырвалось из моих уст, и на этом моменте веки закрылись, а я провалилась в сон, где не было проблем и печали. Помню лишь, как меня укрыли пледом и, кажется, это была Эбби, но сил переместиться в покои я так и не нашла, поэтому осталась ночевать в своем, а когда-то папином, кабинете.
Глава 3
На следующее утро я проснулась от легкого прикосновения солнечных лучей к своей щеке. Похоже время уже близилось к полудню, но почему же тогда меня никто не разбудил?
Приподнявшись, я села на самый край уютного дивана, провела рукой по теплому, мягкому пледу из овечьей шерсти и вдохнула приятный, свежий аромат цветов.
— Стоп, откуда здесь цветы? — Я сразу же начала осматривать кабинет.
Повсюду на стенах начали прорастать маленькие белые цветочки, внешне так похожие на гипсофилы. Зрелище завораживало, я, словно, оказалась в сказке, такой, невероятно нужной мне сказке. На дальних колоннах моего кабинета стали образовываться лианы, а папин дубовый стол, будто гирляндой, украшали красные розы. Я ахнула от восторга, а мое лицо озарила счастливейшая улыбка.
— К вам можно, Ваше наипрекраснейшее Высочество? — Приоткрыв дверь, поинтересовался Корнелиус.
— Разумеется, дедушка. Вся эта красота твоих рук дело? Это ведь ты наколдовал? — C милой улыбкой на лице спросила я, прекрасно зная ответ.
После происшествия в родном королевстве Cоиль дедушка почти не пользовался даром. Он не показывал, но я чувствовала, как день за днем, он винил себя в той беде, что произошла с земляными магами. Мне не известны все подробности той трагедии, но магов земли крайне мало, а точнее — осталась лишь маленькая деревушка. Сейчас они относятся к Арденту и обитают на нашей дальней границе, но раньше все было иначе. Когда погиб последний Архимаг Ардента, все знания получил Корнелиус, и с тех пор он верой и правдой служит огню, так же, как когда-то родной земле.
— Сегодня такой прекрасный день Элиза, каждое живое существо празднует твой день рождения. Выгляни в окно, гости начинают прибывать. Мы уже стали беспокоится, что ты проспишь собственную коронацию, — дедушка по-доброму улыбнулся и, подойдя ко мне ближе, сел рядом на диван. Я положила свою голову ему на плечо и вдохнула приятный аромат любви и уюта, рядом с ним всегда чувствовала присутствие дома.
Корнелиусу было уже двести пятьдесят лет, его возраст выдавали глубокие морщины на худом лице, уже совсем седые волосы и борода. Конечно, родным моим дедом он не являлся, но с самого детства был рядом, был верным другом, наставником, учил меня приручать магию огня, а, когда родители не видели, в тайне обучил нескольким трюкам земляных магов. Владение двумя, а то и более стихиями в нашем мире запрещено, попросту невозможно, и такие порядки существуют уже не один век. Говорят, те, кто способны приручить каждую стихию продают душу дьяволу, а потом за это расплачиваются. Однако у меня вышло, не сразу и это не полноценная магия, но я смогла. Воспоминания того дня нахлынули на меня.
Я сидела на коленях, мои глаза были закрыты, а руки плотно прижаты к земле.
— Элиза, прислушайся к магии, почувствуй, как в земле течет жизнь, почувствуй это сквозь руки и пропусти через все тело, — голос дедушки был словно убаюкивающий шепот, но он направлял меня, не давая сбиться с пути.
