Глава 26
— Да где же они, черт возьми? — Прошептала я, уже час перебирая книги в закрытой секции.
Прочитав фолиант с легендами, я обнаружила, что несколько листов было вырвано. Решила, возможно, они находятся там, где я и отыскала книгу. Надежды малы, но это лучше, чем ничего. Утерянные строки могут быть вообще сожжены, спрятаны из-за какой-то важной информации или из-за обычной ненадобности. Найдя время, я, наконец, вернулась в закрытую часть библиотеки. А то читая, я чувствовала, что пойму содержимое только с этими листами, хотя может быть я и ошибалась.
«Видимо, все-таки нет того, что я ищу, здесь. Пора возвращаться, мало ли кому вздумается прийти ко мне.» — Собралась уходить, но в последнюю секунду обнаружила уголок желтоватой бумаги, потянула и чуть ли не запищала от радости. — «Единый, спасибо.»
* * *
Вернувшись в свою комнату, я нетерпеливо достала книгу из-под подушки, отыскала место, где не хватало страниц, и вставила свою находку. Текст на них был размыт, но можно было разобрать содержимое, там значилась четвертая легенда. Но эта легенда была какой-то другой, она даже вызывала доверие. Мурашки пробежали по моему телу, как только я начала читать историю, больше похожую на научный эксперимент.
«Четвертая легенда.
Жили на свете три брата Олкимос, Спирос и Фокас.
Но эта история не о них, а о их младшей сестре — Лане.
Девушка в детстве была прекрасным ребенком, ангелочком для родителей и ярким лучиком для братьев. Однако, повзрослев, ее заботами стали наука и магия, она обожала учиться. Страстью Ланы были стихии и возможность ими пользоваться без вреда себе. Она смотрела на братьев, то, как они достигали своих результатов, записывала, делала пометки и, наконец, вывела истинную формулу. Стихию мог подчинить человек, имея, как хорошие, так и плохие помыслы, несмотря на то, что случилось со Спиросом. Его желание стать лучше Олкимоса затмило его разум, и он поспешил, был не готов к такой силе. Не силен духом, не смог пройти испытания, что были уготованы ему. Также Лана заметила, что у Фокаса его клеймо осталось, не стерлось, но это было не клеймо. Это была плата за дар, который он получил после того, как приручил четыре стихии, татуировка, что отражала магию. Вскоре девушка со всеми своими умозаключениями пришла во дворец и преподнесла их королю, он то и стал следующим этапом эксперимента…»
— Значит, возможно, магию темного королевства можно развить, а не продавать душу дьяволу. — Задумчиво протянула я вслух, не боясь быть услышанной, ведь в своей комнате я чувствовала себя в какой-никакой, но безопасности. — Да нет, выдумки. Полнейший бред, а эти легенды не более чем сказки, которые читают детям. — Я расхаживала по комнате из одного угла в другой и уже точно знала, что туда и обратно выходит десять шагов в сумме. — Хотя книга лежала в секретной секции, надо об этом подумать. — От различных мыслей разболелась голова, и мои руки непроизвольно потянулись к вискам. — Ладно, пока попробую потренироваться.
* * *
На еще одной странице была инструкция, как найти в себе дар, помочь ему развиться. Я посчитала верным занятием потратить ночь на свой огонь. Все равно не смогла бы уснуть после своих приключений и полученной информации.
Сев скрестив ноги и положив тыльной стороной ладони на колени, я закрыла глаза. Медленно попыталась погрузиться в себя и найти свой источник. Мой разум отпустил постепенно заботы и переживания. Спустя продолжительное время я увидела внутри себя тонкую красную нить, за нее я и уцепилась. Меня привела красная дорожка к сердцу, и около него она была почти оборванной, но сейчас на моих глазах уплотнялась, под действием моих мыслей.
Не знаю сколько я сидела, погруженная в себя, но в этом положении меня и застал Хэйвуд, придя ко мне перед завтраком. Услышав скрип открывающейся двери, я резко открыла глаза и увидела Архимага. А еще огненную сферу, что висела в воздухе немного выше моей головы. Огонь в ней полыхал, жил своей жизнью. И это был мой огонь.
— Магия вернулась. — Заключил Хэйвуд.
— Да, тренируюсь. — Счастлива улыбнулась я и продолжила. — Это все тренировки, я все-таки смогла ее разбудить.
— Конечно. — Загадочно протянул старик. — Дело же только в тренировках.
— В чем же еще?
Маг медленно подошел ко мне, я по-прежнему сидела на ковре, и ему пришлось нагнуться, чтобы положить свою ладонь мне чуть выше груди.
— Ты снова все позабыла. — Покачал он головой и убрал руку. — Подумай хорошенько.
Глава 27
Ардент, Цениса
Январь.
За круглым столом зала переговоров собрались все члены когда-то достопочтенного сената. Шел второй час их заседания с главой Ардента — Валерианом Майринерским, но к чему-то общему мужчины так и не смогли прийти. Увеличение вдвое налогов отразилось не только на жизни сельских жителей, но и на большей части семей высшего класса. Теперь, в карман членам сената не попадала ни одна лишняя монета, их доход резко уменьшился с приходом к власти Валериана. Но казна с каждым днем все больше пустела. Приемы, балы, дорогие наряды и украшения, предметы декора. Ненужные траты казались для короля минимальными, но, если сложить их вместе. Суммы становились запредельными.
— Ваше Величество, — обратился лорд Филипс — мы настаиваем на уменьшении сбора налогов. Жители не могут осилить такую сумму, что уж говорить про них, когда даже для нас выплаты становятся все неподъемнее, голод и разруха медленно начинают пробираться в наше королевство. При почившей нас королеве, запасы казны были весьма высоки, к чему такие суровые меры?
Лишь хмыкнув и надменно посмеявшись, Валериан ничего не ответил. Его мысли были совсем не на заседании. Он уже представлял, как после всех дел насладиться любимой. Как будет гладить ее темные пряди, как будет целовать ее нежные, розовые губы.
— Ваше Величество, что мы будем делать? — Встав со своего места, лорд Несбит — отец Кассандры, возможно, впервые обеспокоенный тем, что происходит с народом Ардента, заговорил. — Мы должны держать королевство на крепком плату, иначе, если дадим слабину, весь Ардент будет стерт с карт. Мы должны сохранить королевство.
— Да… — Тихо протянул Валериан, ему уже успело наскучить собрание. Он точно знал, что ничего менять не будет. Ведь он король, и будет так, как скажет он.
Едва уловимый стук в дверь отвлек Сенат от переговоров, которые они проводили уже без прямого участия Валериана, ведь он медленными шагами измерял комнату.
Бордовое платье показалось из-за двери. Легкий реверанс королю, девушка подошла к нему ближе.
— Элиза… — Весьма уверенным тоном произнес король.
