Я ждала реакции Ника, но он только рассмеялся и оставил в покое свой лук.
— Ладно, уговорила. Пошли научу тебя метко стрелять, может пригодится, хотя лучше бы не пригодилось. — Сказал парень и тут же наверняка подумал, как ему обернется это предложение невероятно неусидчивой девчонке — мне.
— Ура! Учи меня, я вся твоя. — Спрыгнула я с лошади и пошла за братом в лес.
— Да я как-то не претендовал на всю тебя. Упаси, Единый. — Со смешинками в глазах взмолился Ник, за что получил по шее. — Вот об этом я и говорю…
Выход из воспоминаний вышел резкий, я краем глаза уловила какое-то движение впереди, это корень дерева прорывался через глубину снега. Сэм, которая была немного позади, тихо шепнула скупое: «Обращайся, Ваше Величество.», и мой конь, запнувшись, сорвался с места.
— Эван! Гляди, помоги Амалии! — Услышала я крик девушки позади.
Конь бежал, будто за ним гнался сам дьявол. Я не кричала — нет. Я думала, что делать, как упасть, чтобы не расшибить себе голову. Тут послышался звук сзади, и я почувствовала, как вокруг меня и моего Восхода сгустился воздух, постепенно плотность которого перестала позволять коню сделать хоть один шаг, и он остановился.
— Ну и напугали же вы меня. — Сказал мужчина, догнав меня, когда я повернула голову, чтобы посмотреть кто меня спас. Думала, может у Саманты совесть проснулась, но нет героем стал король темного королевства.
— Я не хотела, честно говоря, я даже не до конца поняла, как так вышло. — Пробормотала я, мысленно стуча по голове Сэм, а мужчина, не теряя времени снял меня с лошади и оглядел с ног до головы.
Наши взгляды встретились, и мое сердце снова забилось в удвоенном темпе. Ладони в варежках начали потеть, не смотря, что на улице был мороз. Щеки обдало жаром, и я прикусила губу, давняя привычка все еще мучила меня.
— Амалия, с вами все в порядке? — Прошептал король, с едва уловимой хрипотцой. — Не сильно испугались?
— Да, все хорошо. — Почему-то тоже прошептала я, его изумрудные глаза гипнотизировали меня.
— Хорошо, что все хорошо. — Продолжил смущать меня Эван, и его рука потянулась к моей щеке, куда упала снежинка. От его прикосновения она тотчас же растаяла, оставив после себя только капельку. Кожу будто обожгло от этого невинного касания шершавых пальцев, казалось бы, чужого совсем чужого мужчины, но он уже был мне не чужой. Совсем не чужой. Мои губы озарила слабая улыбка, я не верила, что после Валериана кто-то станет мне по-настоящему дорог в столь скорое время.
* * *
После странного наваждения в лесу, нас догнала Саманта, и мы отправились в охотничий домик. Сейчас же готовили покушать, в общем-то готовил Эван, я пыталась чем-то помочь, но в список моих умений готовка явно не входила. Сэм откровенно смеялась, стараясь скрыться за кашлем. Кашель был таким не натуральным, что вызывал смех уже у нас с королем. Так как я обрывала все попытки убить кого-то на охоте, то готовить пришлось из того, что сложила нам с собой Марша. Тетушка, будто знала, что добычи не будет, и положила кусок мяса. Овощи тоже имелись в наличии. Эван решил пожарить стейки и приготовить салат. Мне поручили нарезать овощи, и это стало неким провалом, вроде нож, доска — что сложного? Но близкое соседство с этим мужчиной на маленькой кухне делало свое дело и у меня то нож падал под стол, то огурцы, то помидоры. Саманта же отказалась что-либо делать, заявив, что она в гостях, и сейчас развалилась на диване, забавляясь происходящим, но делая вид, что читает какую-то книгу.
Домик, к слову, оказался очень уютным. Всего одна комната, разделенная на две секции: кухонную зону и уютную гостиную, где стоял небольшой диванчик, пару кресел и стеллаж с многочисленными книгами, конечно не библиотека, но для такого места, фолиантов, казалось, очень много. Кухня была вся из дерева, да и домик, в принципе, весь был деревянный. Кирпичная печь быстро разогрела пространство, и тут стало чудесно.
Раздался грохот, это Саманта уронила книгу.
— Что случилось там у тебя? — Спросил Эван.
— Да так. У меня то ничего, а вот вы теперь стоите под омелой. — Широко улыбнулась девушка, не возникало никаких проблем определить, как зеленое круглое растение появилось над нами. Упавшая книга же послужила отвлекающим маневром. — Давайте, поцелуйтесь уже!
Я была смущена и старалась не смотреть на короля, а он только покачал головой на действия Саманты и, повернувшись ко мне, хотел что-то сказать, но не успел. Не знаю, что мной двигало в данный момент, но я поднялась на цыпочки и прикоснулась своими губами к гладкой щеке Эвана. Его руки легли на мою талию и сжали в объятиях, я положила голову ему на плечо. Бабочки в моем животе закружились в танце от близости именно этого мужчины.
Глава 30
Ардент, Город на окраине королевства
Февраль.
Бар в городе сегодня был полон. Абсолютно все столы заняты. Люди, которым не хватило места сесть, стояли вдоль стен и выжидающе смотрели на девушку. Жози стояла в центре на столе, совершенно не боясь никого и ничего. Она знала, что ее слова отложатся в головах, собравшихся и изменят многое. Дождавшись момента, когда Марко кивнул, разрешая начать, Жози развеяла тишину.
— Я не так давно потеряла своего брата. Младшего, любимого, родного братика. — Заговорила девушка, в ее глазах была горечь потери, но голос звучал уверенно. — Он умер от лихорадки, я не смогла купить ему лекарств, не смогла из-за нехватки денег, хотя работала день и ночь. Я уверена, что здесь есть люди, которые тоже потеряли своих родных из-за голода, холода, болезней. Эта зима стала слишком тяжелой. Скорее всего самой тяжелой из всех, которые были в Арденте. — Люди закивали, подтверждая ее слова. — Мы все не знали, что ждать от правления юной Элизы, но теперь точно знаем, чего ждать от короля Майринера. Он совершенно не ценит народ, налоги стали слишком неподъемными, неподъемными даже для тех, кто был обеспечен. — Тут кивнул и Марко, он не был обделен деньгами при прошлых правителях. — Валериан всячески мучает людей, убивает своими безумными решениями. Погибли уже многие… — Жози тяжело вздохнула. — Мне теперь нечего терять, но в то же время я не хочу стать следующей жертвой деяний правительства. Не хочу лежать в деревянной заколоченной коробке под тремя метрами земли из-за того, что я не попыталась ничего изменить. Из-за того, что испугалась сказать, что мы не расходный материал, что каждая жизнь имеет ценность, независимо от занимаемого положения в обществе. Если я умру, то только за свои идеалы. Нам под силу освободиться, показать, что и мы не бесправный сброд, под ногами водного короля. — Раздалось несколько одобрительных возгласов. — Мы не дадим врагу разрушить наше королевство, не дадим умереть нашим близким. — Сейчас уже каждый, кто был в баре кричал о том, что они пойдут против действующей власти, против белокурого захватчика. Во имя будущих поколений, чтобы у наших детей была возможность жить, а не искать способ заработать одну монетку на черствый кусок хлеба. — Мы восстанем! — Воскликнула Жози, и эти два слова пронеслись эхом по залу, подпитываемые мужчинами и женщинами.
