Сейчас мы с Эваном стояли на берегу океана, который находился в нескольких часах от столицы. Мужчина решил, что вблизи стихии она поддастся под моими усилиями. Океан раскинулся перед глазами, редкие волны нарушали его гладкую поверхность. Солнце освещало, лучи легко отражались от воды, создавая блики, а проплывающие облака создавали едва заметные белые пятна на синем полотне. Песчаный берег казался необитаемым, только я, Эван и древний океан, который существовал здесь задолго до нашего рождения, который хранил в себе тысячи воспоминаний прошлого. Он был будто мудрый старец, что еле-еле покачивал головой, принимая своих детей. Но в какой-то момент волны усилились, вода запенилась, и сапфировая стихия начала меня пугать. Да, я боялась. Боялась, что дар, которым владел Валериан, мог нанести мне непомерный вред, а тот же океан забрать мою жизнь, взять то, что не смог отобрать в Ночь Двух Лун.
— Я с тобой, — меня обхватили знакомые, родные руки, видимо паника, проступившая у меня на лице, не осталась без внимания. — Ты в безопасности. Я не допущу, чтобы тебе кто-то или что-то причинило вред. Запомни это. — Размеренный голос успокаивал меня. — Вот так. — Сказал Эван, заметив, как мне становится легче. Он выпустил меня из крепких рук, я тут же ощутила холод и внутренне сжалась. — Смотри. — Прямое указание, которое я не могла проигнорировать. Король взмахнул рукой, и вода успокоилась. Ничего уже не выдавало о начавшемся шторме. — Пойми, не океан управляет тобой, а ты. — Эван встал позади меня и обнял меня за талию и, не давая обернуться, заставлял меня смотреть на ненавистную синюю гладь. — Пока ты не примешь данность, что дар не может быть плохим или хорошим, он безлик. Сам маг решает, как его использовать. Добрые или злые у него намерения. Ты придаешь водной стихии оболочку Майринерского короля, но вода не он. — Эван играючи пошевелил пальцем, и перед моим лицом застыл прозрачная капля. — Видишь? — Спросил он и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Я тоже владею этой стихией, но не использую ее во вред.
Он прекратил говорить, а я погрузилась в себя, так и стоя в объятиях дорогого человека.
Перед лицом встал Валериан, его глаза по-прежнему отливали синевой, а волосы светились от солнечного света, создавая ангельский вид. Но этот человек не был ангелом.
Валериан поднял свою руку, и ее окутала водяная спираль, я потянулась к ней.
«Она тебя убьет.» — В ушах звенело от его издевательского хохота.
Он забавлялся моим страхом. Но я уже не могла остановить свою руку, а, когда почувствовала, как легкое касание омыло мои пальцы, смех исчез, забирая с собой липкую, неприятную фобию.
Открыв глаза, я поняла, что какая-то незримая стена рухнула. Мои пальца пошевелились, и вокруг нас, будто в хороводе, заплясали капли воды. Я повернулась к Эвану лицом, и наши глаза встретились. Изумрудный блеск взял в плен меня, не отпуская.
— Спасибо тебе за все. — Я тихо прошептала, широко улыбнулась и, не дав себе время передумать, поцеловала своего короля. Его руки, не двигаясь, сжимали меня, не давая освободиться. Но я уже не хотела свободы, хотела быть только с ним. Мои губы медленно исследовали его, он давал мне эту власть, давал власть над собой.
* * *
— Не отвлекайся! — Возмущенно воскликнула Сэм, когда я пропустила удар. — Тебя бы уже раза четыре убили.
— Это ты следи за мечом, а не болтай! — Засмеялась я, когда приставила деревянный меч к груди девушки.
— Я просто поддалась.
— Да, конечно. Один — один.
Мы с Самантой выбрались в тренировочный зал. Здесь не было не единого окна, а вдоль стен висели разного рода оружия. Сэм оказалась достойной соперницей и научила меня паре хороших навыков. Однако по-прежнему иногда отвлекалась, что и было моим самым большим промахом.
— Тебя будто Эван не учил концентрации. — Сказала девушка, когда мы сели на скамейку передохнуть. — Уж я-то знаю, что для него внимательность на первом месте.
— Учил, но как видишь… — Задумчиво пожала я плечами.
— Вот, снова ты не здесь. — Покачала Сэм головой и, дождавшись, когда я внимательно начну ее слушать, сказала. — Король не возьмет тебя с собой в Ардент, пока ты так и будешь витать в облаках. В бою нужно быть здесь и сейчас.
— Я постараюсь. — Кивнула я, уже мысленно зная, что в любом случае отправлюсь в свое королевство, и поднялась на ноги, взяв в руки меч. — Еще один раз?
* * *
Моя работа стала для меня местом спокойствия, где не было тревог, и я могла спокойно стирать пыль с древних фолиантов. Книга за книгой уносили меня в теплые детские воспоминания, к родителям, Нику и дедушке, по которым я безмерно скучала. Однако мысли были не только о них, я думала и о малышке Эбби, которую оставила без присмотра, и о Элиоте, который, надеюсь не приезжал в Ардент и не подвергал себя опасности, о Кассандре, о ее родителях, о Уиле, да даже о владельце таверны и далеком городке огненного королевства. Тут я могла подумать о том, что и где я сделала не так. Как могла пасть от напускной любви Валериана, подчинившись его воле, искренне поверив ему.
Дверь в библиотеку распахнулась, и в помещение вбежала Илли. Девушка широко улыбнулась.
— Представляешь, он сделал мне предложение! — Она подняла руку, где красовалось миниатюрное колечко. — Как я рада, Лия!
— Ого, поздравляю тебя! — Я пошла к ней, вытерла руки о свое серое платье и крепко обняла.
Парень, с которым блондинка познакомилась в местной таверне, так и не забывал напоминать о себе. То цветов принесет, то угощения… В общем наша Илли запала в его сердечко, и отпускать он ее, по всей видимости, не захотел. И, честно говоря, я даже не знала кто в их паре более целеустремленный, настойчивый и упрямый.
— Спасибо, кстати я тебя жду на нашей свадьбе. Отказов не принимаю.
— Ты его заставила? — Прошептала я, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, и сочувствующе покачала головой. — Бедный парень.
— А вот и нет, не успела сказать ему или свадьба, или жизнь. — Ответила девушка, и мы дружно захохотали. — Я иду знакомиться с его семьей седьмого июня.
— Ох, удачи, уверена, что ты там всем понравишься. — Сказала я чистую правду, потому как не понимала, как этот человечек может не нравится. Но осознание даты заставило меня тихо прошептать. — Прямо в мой день рождения.
— Что? — Непонимающе посмотрела она не меня.
— Да так, ничего. Поздравляю тебя! Рада, что ты все-таки нашла нужного человека.
Глава 39
Ардент, Цениса
Июнь. Ночь перед днем рождения Элизы.
Завтрашний день обещал быть мрачнее предыдущих. И пусть король запретил праздновать его. В сердцах жителей Ардента имя Элизы отдавалось лишь теплыми воспоминаниями. Они могли не почтить ее память. Завтра Элизе должно было исполниться девятнадцать. Целый год она могла править и приносить благо своему королевству, но водный король отобрал у нее эту возможность. Многие уже начали оплакивать свою истинную королеву. В их домах горели свечи. На столах лежала черная лента, окутанная маленькими белыми цветочками.
