— Все, что было между нами — очередная ложь? — Голос не слушался меня, я потеряла слишком много крови и энергии.
— Не ложь. Игра. Мне было весело с тобой, Элиза или Амалия. — Эван улыбнулся, его улыбка была слишком пугающей, и встал с кровати. — Конечно, ты сейчас думаешь, можно было бы править вместе или что-то наподобии. Но я не люблю делиться, ты стала балластом, особенно с этим эфиром. Ничего личного. — Пожал он плечами и, развернувшись, направился к двери, бросив на последок одно слово. — Прости.
Однако мои мысли были далеко не о возглавлении Ардента, не о разделе глупой власти. Я снова осталась в центре интриг, снова стала жертвой. Только Эван смог завершить то, что не закончил Валериан. Эван убил меня. Я думала, что мое сердце разбилось, когда меня предал водный король, но нет. По сравнению с тем, что я испытывала сейчас, то было совершенно ничем. Разминкой. Сейчас меня разрывало изнутри, разрывало душу, которая одновременно рвалась к своему убийце и ненавидела. Я была опустошена.
«Единый, пожалуйста, забери меня. Я больше не могу.» — Глаза были уже закрыты, израненная душа требовала уйти из этого мира. — «Прошу. Я слишком устала от этих пыток. Я не хочу жить, когда любимый человек просто пронзил меня кинжалом, захотел моей смерти. Я не выдержала тех испытаний, которые выпали на мою жизнь. Я хочу к родителям, Нику, Корнелиусу. Пожалуйста.»
Глава 46
Эван
Я по-прежнему сидел у постели Элизы. То размеренное дыхание, то панические метания, то безостановочные слезы. Я видел уже все, и это меня пугало. Очень долго, слишком долго. Я очнулся спустя примерно пять часов после начала третьего этапа, а моя девочка мучается уже двадцать восемь часов. Я ждал, когда она откроет свои глаза и улыбнется так, как умеет только она.
Спустя еще несколько мгновений Элиза горько заплакала. Она начала задыхаться, кровь пошла из ее рта. Она что-то тихо шептала, но я не мог разобрать ни слова.
— Я больше не могу… — По губам сумел прочитать я, Элиза больше не хотела бороться, хотела умереть.
Но я был слишком эгоистичным, не мог отпустить ее. Ту, которая стала частью моей души. Я поднялся на ноги и выбежал в коридор.
— Врача! — Кричал я, но в этом крыле дворца никого не было, я всех распугал своим волнение, люди решили попросту пока не показываться мне на глаза.
* * *
— Элиза, девочка моя, — снова заговорил. Вернувшись в ее спальню, я не отходил от кровати, сидел на коленях, держа ее холодную ладонь в своих руках. — услышь меня, пожалуйста. — Слеза скатилась по моей щеке. — Пожалуйста, не оставляй меня. С кем мне еще готовить сырники? Давай, ты откроешь глаза, и мы пойдем на кухню, выводить Маршу из себя. — От воспоминаний я улыбнулся и покачал головой. — А кто будет моих послов сажать в темницу за мои подарки? Элиза, ты еще не познакомила меня со своими друзьями из Ардента. Как так можно пообещать и не выполнить? — Вторая слеза покатилась. — Элиза, ты заставляешь меня плакать. — Хмыкнул я. — Кто еще упадет мне на руки в библиотеке? Кто еще поцелует меня под омелой? Кто подарит мне ту нежность и ласку, которые только ты сумела передать мне? Элиза, хватит меня мучить. Нам с тобой надо еще столько успеть… Думаю, уже стоит закончить притворяться. — Сказал я, зная, что это никакая не актерская игра. — Я не могу без тебя, душа моя.
Глава 47
— Элиза… — Чей-то голос был еле слышен. — Пожалуйста… — Знакомый тембр вырывал меня из пучины забвения, в которой я находилась. — Не оставляй меня.
Я чувствовала его, ощущала прикосновения, которые дарили его руки. Это был Эван. Настоящий Эван, а не тот, что убил меня.
— Я не могу без тебя, душа моя. — Его слова заставили мое сердце биться чаще.
Колотая рана начала постепенно заживать. Клон Эвана стоял передо мной и не шевелился. Он был нереален. Все это время я думала, что мой возлюбленный предал меня, но нет. Он был рядом и ждал, когда я выйду из сна.
«Настоящий Эван никогда бы не поступил так со мной.»
Я поднялась с кровати и подошла к клону, дотронулась до его щеки и улыбнулась. Кожа стоящего передо мной мужчины была ледяной, он почти не дышал, больше походил на восковую куклу, чем на настоящего человека.
— Я доверяю ему, — прошептала клону, — мне не стоит ждать отовсюду опасностей, не все люди таят в себе злобу, и не все они одинаковые. Из-за неудачного опыта моя жизнь не должна превращаться в паранойю. Доверие — риск, но я готова пойти на него.
Образ клона стал постепенно растворяться, превращаясь в еле заметный туман, забирая с собой все мои страхи и опасения.
Яркий свет ослепил глаза. Прикрывая лицо руками, сквозь пальцы я увидела его. Мужчину возглавляющего статуи Богов.
«Единый.» — От осознания происходящего по телу пробежала волна мурашек.
Взрослый мужчина в бесформенной белой накидке с серьезным лицом и взглядом стоял прямо передо мной. По его рукам проходили черные ветви вырисовывающие элементы стихий.
— Ты прошла мои испытания, Элиза. — Голос громкий, звонкий, похожий на раскат грома, раздался в комнате. — Хоть и была на волоске от гибели, ты справилась.
— Спасибо… — Я старалась выглядеть собранной, но осознание разговора с тем, кому молился и в кого верил, выбивало меня из равновесия.
— Теперь на тебе лежит большая ответственность. — В его руках замерцал шар. — Эфир — дар, не подведи нас. Пантеон верит в тебя, будь достойна, дитя. — Мерцающий в руках Единого шар полетел в мою сторону и попал прямо в центр груди.
Тело завибрировало, наполняясь новой энергией, совершенно незнакомой мне до этого. Я ощущала силу, чувствовала могущество в своих руках, пока эфир переплетался узами с моим телом.
— А-А-А… — Как только я очнулась, мой крик заполонил комнату.
Сидевший с покрасневшими глазами на краю кровати Эван тут же устремился в мою сторону.
— Элиза, — шептал он, — ты жива, — Эван притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия.
Страшная боль пронзила все тело. Казалось, я не вытерплю, и конечности начнут отказывать. Развернувшись на живот, я старалась хоть как-то умерить боль, что крепкими цепями сковывала плоть. Эван разрезал ткань, прилегающую к коже и увидел причину моих страданий.
Разрастающиеся по спине из центра круга черные ветви, начали образовывать спирали, которые в скором времени станут элементами стихии. Эфир ставил свое клеймо на теле, наполнял меня силой, соединял все стихии между собой, образовывая баланс. Эван, словно завороженный смотрел на происходящее, пока я старалась справиться с болью.
* * *
