— Ну ты даешь, подруга! — Было первой фразой Саманты, как только она вошла в мои покои, вернее покои Эвана.
Девушка, как всегда, была непомерно энергична и эмоциональна. С ней никогда не было скучно, поэтому, едва Сэм отворила дверь, на моем лице засветилась счастливая улыбка.
— Ой, я вижу, ты скучала по мне. — Пожала она плечами, будто это само собой разумеющееся.
— Ты себе нагло льстишь. — С деланной невозмутимостью ответила я, хотя готова была подтвердить ее слова, потому что они были чистой правдой.
— Да ладно тебе, — хмыкнула Саманта, присев на край кровати. — Ты, конечно, поразила меня своим выбором. Кто же знал, что ты действительно решишься на ритуал.
Я лишь развела руками, не зная, что можно на это ответить. Кровать короля была невероятно мягкой, но я уже слишком устала лежать и ничего не делать, хотя по-прежнему чувствовала себя не до конца здоровой. Полулежащее положение стало для меня самым обыденным, я так ела, читала, принимала посетителей, а иногда и засыпала. Эван открыл шторы, чтобы я могла любоваться видом улицы хотя бы из окна, пока он сам занимался государственными делами.
— Знаешь, — вздохнула девушка и заправила выбившийся из хвоста локон за ухо, — я тоже когда-то хотела эфир. Однако мама с папой были против, да и Эван тоже не в восторге, поэтому я не решилась. — Сэм посмотрела на меня и, покачав головой, продолжила. — Я не боялась умереть или что-то там подобное. Нет. Я боялась, что родители не выдержат, если потеряют меня. — Она вздрогнула на секунду, но потом, словно очнувшись, лукаво улыбнулась. — Элиза, я горжусь тобой. Честно.
— Спасибо. — Я привстала и, как могла, обняла подругу. — Я знаю, ты сильная и без эфира.
— Да я вообще самая лучшая. — Заявила девушка, отстранившись.
— И самая скромная. — Рассмеялась я.
— А то. — Кивнула Саманта.
Глава 48
Ардент. В нескольких километрах от Ценисы
Вторая половина июля.
Очередное собрание проводилось за столом, составлялись планы, которые в теории должны были перевернуть будущее Ардента с головы, наконец, на ноги. Пока оно пугало и заставляло нередко плакать, однако слезами невозможно было что-то изменить. Прошло уже больше половины июля, воздух прогрелся настолько, что хотелось идти на море, а не сидеть в душном кабинете, который совершенно не продувался. Все, что могли себе позволить главы «Вольного царства», это воспользоваться магией одного выходца Левиатии, который поддерживал их движение.
— Ураган, прошу, не останавливайся. — Луи махал руками перед собой, стараясь хоть как-то спастись от жары.
— Так, я смогу достать приглашения на бал и наряды. — Сказал Господин.
Юноша разведал, что в замке будет проводиться бал во время Ночи Двух Лун. Король Майринера принял решение почтить память четы Ардентских и их наследников, организовав себе праздник. Он созвал множество гостей, абсолютно не жалея последних денег казны на развлечения. Конечно, почтить память было очень благородным шагом, если не знать, из-за чего, а вернее, из-за кого приходится почитать.
— Хорошо, мы будем готовы к концу августа. — Склонила голову Жози, подтверждая свои же слова.
— Я буду там заранее, а вот вам придется пробраться без моей помощь. — Продолжил говорить Господин. — Думаю, что с приглашениями у вас не возникнет проблем при входе. Сейчас охрана патовая, если честно. Хотя и вооруженная.
— Они нас бояться. — Грегори знал об этом, потому что сам недавно стал свидетелем одного разговора двух солдат их королевской стражи.
— А ты думаешь почему армия зачищает поселения? Власть уже давно пошатнулась, осталось лишь убрать пару кирпичиков, и она обрушится, при этом хорошо так задев сомнительного правителя и его прихвостней. Словно крыша прямо на головы, не щадя. — Уверенным тоном проговорил Темный.
* * *
Ардент, Цениса
На полу в самой темной комнате замка сидел король, вглядываясь в знакомое отражение в зеркале. Перед ним стояла бывшая возлюбленная, в своем бордовом платье, что так ей шло. Девушка улыбалась, и вместе с ней улыбался король.
— Моя Элиза, скоро будет бал в твою честь, — приговаривал Валериан, поглаживая зеркало.
Девушка молчала, она была лишь видением в его голове, которое слишком часто появлялось. Валериан не только говорил с ней, он спал, ел, гулял представляя с собой лишь ее. Обладая призрачной девушкой, король чувствовал победу в своем уговоре с отцом. Понимал, что Элиза принадлежит лишь ему.
— Ты моя, только моя, — причитал он.
В последние дни состояние Ардента и Майринера стали волновать его еще меньше, что было лишь на руку Левиатии.
Постучавшись в комнату вошел новый советник короля. Молодой парень, лет двадцати был единственным, кто хоть как-то старался направить сходившего с ума короля.
— Ваше Величество, — нарушая тишину проговорил советник, — принц Левиатии уже в Майринере, «Вольное царство» скоро будет у границ дворца, нам нужно действовать иначе королевства будут уничтожены. — Но его слова не имели никакого влияния на любующегося своей воображаемой Элизой, Валериана. Все это лишь сильнее раздражало и так нервного короля.
Найдя под рукой нечто напоминающее вазу, даже не взглянув в сторону двери, Валериан кинул предмет. Разбиваясь на маленькие кусочки, этот фарфор напоминал сердца жителей Ардента и Майринера, которые до последнего верили в благоразумие своего правителя.
Глава 49
Время текло, тело излечилось после жесткого ритуала, поэтому Эван сейчас осторожными движениями снимал бинты со спины. Татуировка, по его словам, вышла просто прекрасной, прямо, как у него, только в уменьшенной копии.
— Мне передали, что в Ночь Двух Лун будет бал в Ценисе. — Без предисловий сказал мужчина. — Думаю, стоит напасть именно в это время. Они меньше всего это будут ждать.
— Валериан такой лицемер, — горько вздохнула я. — Хорошо, как скажешь.
— Ты даже не станешь спорить или что-то спрашивать? — Эван выразительно на меня посмотрел и поднял одну бровь. — Ты редко сразу соглашаешься. Что-то случилось?
— Нет, все в порядке. Просто не вижу смысла, ты прав — вот и все. — Мое лицо осветила улыбка, которая была предназначена только для одного человека, самого дорого мне человека.
— Надеюсь, ты ничего в очередной раз не придумала.
«Ты слишком хорошо меня знаешь.» — Мысленно ответила ему я, но, чтобы король успокоился, отрицательно покачала головой.
