«– Теперь я попробую», – сказал он.
– Пробуй, – ответил Егор равнодушным тоном. – Только не выйдет у тебя нечего.
– Это от чего ж, – возмутился Мишка.
Егор спокойно с улыбкой, как это делал его отец начал объяснять.
– Во-первых, лук твой слабоват, для моего это и то предел и бить с такого расстояния не желательно, износится он и сломается он быстро. К тому же не каждая стрела годна для дальней стрельбы.
– Да у меня нормальные стрелы, – возразил Мишка.
– Нормальные, я не спорю, – продолжал объяснять Егор. – А должны быть хорошие. Ты заметил, наверное, что стрелы я сам себе всегда делаю и тщательно выбираю и древко для них, и наконечник, а перья вон, посмотри, на сколько твоих больше. Да и хват тетивы, для дальней стрельбы другой нужен, а не тот к которому ты привык.
– Тогда свой хват покажи, – не отставал Мишка.
– Хорошо, – согласился Егор. – Вот смотри. Тетиву нужно натягивать тремя пальцами, а стрелу меж них придерживай. И гляди по рукам себе не садани, тетивой-то.
Мишка попробовал без стрелы. Вроде ничего сложного. Пальцы режет с непривычки, но терпимо.
– Дай я сейчас со стрелой попробую.
Миха вложил стрелу в лук, натянул его новым для себя хватом, прицелился в дерево, тоже по навесной траектории. Щелчок и парень зашипел от боли. Тетива, больно хлестнула Мишку по запястью.
– Ну, Егорка, ну, дружок подкузьмил ты меня – бормотал Мишка, растирая руку. Я тебя сразу предупредил, чтоб ты руки берёг, – напомнил ему Егор. – Это ладно, что лук у тебя не шибко тугой, а добрым луком можно и кожу вместе с мясом срезать.
Егор посмотрел на руку Мишки. Запястье украшала быстро краснеющая полоса.
«– Ничего пройдёт», – сказал он и продолжил, – нужно нашему отряду, Мишка, на дальнюю стрельбу тренироваться начинать. Ты только приставь с дальнего расстояния, шагов на триста, из засады, да отряд из человек пятнадцати, сколько вражеских воинов могут разом выбить.
Мишка помолчал, подумав.
– Триста шагов, это много. На триста шагов стрелу послать, конечно, можно и попасть тоже, если разом бить. Но долетит на такое расстояние только простая стрела, а бронебойная тяжеловата для этого. Простой же стрелой ты и обычную кольчугу вряд ли прошибёшь. Да и если в воинов стрелять, они ведь как звук не тетивы, так стрел пение услышат и прикрыться щитами сумеют. А после и на лучников развернутся и тогда уж стрелкам не поздоровится. Егор с недовольством ответил на это.
– Ну, ты уж не скажи. Вот мой отец.
Мишка его тут же перебил.
– Пятнадцать стрелков как дядька Василь сложно будет, набрать. Да и в дружине стрелки всегда с пешими и конными войнами бьются вместе. Выходит, твоему отряду из пятнадцати стрелков, нужен отряд из двадцати ходьбы, пеших воинов. А такую ораву в засаде будет уже очень сложно утаить.
– Ну, и вредный же ты, Мишка, словно столетний дед. Это всё от того, что стреляешь из лука ты хуже меня.
– Ха, – хохотнул Мишка. – Зато я лучше всех сулицу метаю.
– Да и не об этом речь идёт. Я тебе говорю о том, что в отряде любом нормальном, на пять воинов один стрелок обычно. Так уж из давно повелось. Ну, и войны обычные почти все из лука тоже бить могут. Видно так биться сподручней, если правила такие уже давно заведены. Ну, а силовую стрельбу осваивать, конечно, нужно. Пока дядька Василь на службе, нужно начинать, а как он придёт, то тогда и научит он нас этому делу как следует.
Егор улыбнулся. Ему было приятно, что Мишка поддерживает его замыслы. Пока Мишка вёл беседу со своим другом он ходил вокруг дерева и искал свою стрелу, пущенную последней. Наконец, он не выдержал и спросил у Егора.
– Ты не видел куда, моя стрела улетела, сколько ищу никак не найдётся.
Егор рассмеялся.
– Неужели ты не заметил куда ты её послал?
– Да какой там заметил, – вздохнул Мишка. – Мне, когда тетива по руке съездила, так я чуть лук из рук не выпустил. Эх, стрела-то ведь добрая была, ну, да где её сейчас искать, разве что потом как-нибудь невзначай наткнусь. – Проговорил парень с досадой, махнув рукой. И охотники отправились дальше.
Продвигались они довольно быстро, так как по очереди ехали верхом на Звёздочке, а кто не ехал верхом, тот бежал рядом с конём пока не устанет. Но и про то, что двигается нужно бесшумно, а самим замечать всё, что происходит вокруг Мишка с Егором тоже не забывали. Правда, парни ещё вчера договорились, что дичь не стрелять, не то, чтоб вообще не стрелять. Если зверь выйдет или подпустит на такое расстояние, что точно попасть можно будет без сомнений, то тогда стрелять, конечно, нужно. А так, выстрелить абы, как и после этого весь день пробегать за подранком Мишка конечно не желал. У него на нынешнею вылазку в дальние леса были совсем другие планы. Он ещё с прошлого раза планировал поставить западню, на той тропе, что шла недалеко от вершины холма. Та тропа, что показал им когда-то Василь, была довольно и так хорошо натоптана. Да и сам дядька Василь говорил то, что по ней звери ходят постоянно и в любое время года.
Почти не останавливаясь молодые охотники, до обеда добрались до той тропы где хотели сделать западню. Ловушка уже больше чем на половину была готова, ещё с прошлого раза. Увесистое бревно было поднято над землёй вверх комлем и закреплено. И звери успели привыкнуть к этому изменению. Об этом говорило множество следов под этим бревном.
Мишка с Егором с желанием взялись за дело быстро, но в то же время без суеты, чтоб не шуметь и не оставлять лишних следов и запахав. Они подпёрли бревёшко жердиной и установили на неё сторожок. На такой высоте, чтоб никто из зверей кроме рогатого козла не мог спустить эту ловушку. Потому как не хотелось, чтоб в западню угадил козлёнок либо коза, а если попадёт кабан, так он вообще эту ловушку просто изломает. Мишка придирчиво осмотрел конструкцию. «Вроде бы, всё нормально», – пробормотал он. Но Егору что-то не нравилось.
– Ты как хочешь, Мишка, но ловушку нужно поверить.
– Ну, давай испытаем, – согласился Миха. Егор аккуратно задел сторожок длинным прутом и закреплённое бревно ударилось о землю. Но парням показалось, что удар был недостаточно мощным и к тому же бревно, начиная падать, зацепило ветку на верху и наделало много шуму прежде, чем грохнулось оземь.
«– Так дело не пойдёт», – сказал Егор. Мишка согласился. При таком шуме пока будет падать лесина, все звери разбегутся. Но дело было поправимо, Мишка подсадил Егора и тот срезал все ветви, что могли помешать. А бревно, которое должно было ударить зверя, парни придавили ещё двумя лесинами, по бокам, это должно было придать силу удару. Ну, теперь всё в порядке. Охотники не стали больше опробовать ловушку, теперь всё должно было сработать как нужно. После этого парни удалились с этого места и решили пройтись по склону холма, чтобы попытать удачу там. Молодые охотники осторожно продвигались по лесу в надежде на то, что им удастся подкрасться к добыче, попутно выискивая удобные места для сооружения других ловушек. Вообще Мишка рассчитывал сделать несколько давков не далеко от вершины холма, поближе к дому, чтоб проверить их можно было в пол дня. И если добыча, в какую из них попадёт, то и везти до селения её будет ближе, нежели из глубины распадка от самого ручья, где охотились обычно все охотники. Так и вышло, дважды молодые охотники видели зверей. Один раз дикую свинью со своим выводком, тут парни здраво оценили свои возможности в этой схватки и конечно решили обойти стороной этого серьёзного зверя. А второй раз Егор, своим зорким глазом увидел несколько диких коз, но те паслись слишком далеко и стрелять в них не было никакого смысла. Да и подкраситесь к ним возможности не было от того, что ветерок в этом месте дул то в одну то в другую сторону закручивая запахи, тем самым предупреждая зверьё об опасности. После этого парни, не теряя времени даром, а подготовили ещё несколько мест для ловушек.
