– Он нам скоро перезвонит. Там и решим, что делать дальше. А сейчас давай выпьем кофе. Спать я уже не смогу, это точно.
– Эстер, – начинаю я и останавливаюсь в раздумьях. Но если сейчас я не задам этот вопрос, то не задам его никогда: – Расскажи мне про это кольцо. Я знаю, что его сделали на заказ. Зачем? Что оно означает? Клянусь, я никому не расскажу!
Эстер удивленно вскидывает брови, но с ответом не спешит.
Она медленно ставит чашки, наливает кофе, и, поинтересовавшись, как я его люблю, добавляет сливок и сахара в одну чашку. И только сев на стул, она тяжело вздыхает. Я уже не уверенна, ответит она на мой вопрос или нет, но все же терпеливо жду.
– Странно, что ты спрашиваешь, ну да ладно. Расскажу тебе. Вообще я уже давно не люблю об этом говорить.
Я киваю в знак благодарности.
– Моя мама была русской. – Пауза, во время которой я удивленно ахаю. – Папа, как и у тебя, аргентинец. Но то были другие времена. Все было по-другому. Жить с иностранцем в Советском Союзе было очень трудно, да и опасно. И родители переехали сюда, в дом папиных родителей. Родилась я, и мама затосковала. Она страдала от того, что больше не может выступать в цирке, от того, что так далеко от ее любимой России.
– Значит, она умерла?
– Нет. Она уехала… – Эстер поджимает губы, и я мысленно ругаю себя за то, что задела болезненную тему. Но я должна узнать как можно больше, и поэтому даже не думаю останавливать ее. – Мне было пять лет, когда она оставила и меня и папу. Я не виню ее в том, что она скучала по Родине.
– А в том, что она оставила пятилетнего ребенка? – вырывается у меня.
Хорошо мне говорить – ребенку, которого холили и лелеяли с тех самых пор, как он издал свой первый писк.
– Для каждого ребенка мама – самая лучшая. И даже когда она оставила меня, папа уверял, что она поехала домой, потому что так надо, потому что она не могла по-другому. Он никогда плохо не говорил о ней.
Каково, должно быть, тяжело расти без мамы…
– А кольцо? – Я решила вернуть разговор в нужное мне русло. – Кольцо тут при чем?
Возможно, это крайне бестактно, но мне во что бы то ни стало, надо приоткрыть завесу тайны. Я уже, можно сказать, воображаю себя миссис Марпл, разве что не такой старой.
– Ты будешь смеяться, но со временем я стала идеализировать маму. Придумывать небылицы. И уже когда вышла замуж, я захотела иметь что-нибудь, что бы связывало меня с ней. Я нашла старую фотографию, на ней была запечатлена ее рука. Только рука. А на руке было кольцо. Кольцо было удивительно красивым, и я захотела сделать себе такое же. Вот и вся история. Ничего особенного.
– Поэтому у Марты был рисунок этого кольца? – Размышляю я вслух.
– Да, Марта рисует очень хорошо, и я попросила ее сделать набросок. А почему ты спрашиваешь? Странно, что кольцо тебя заинтересовало?
– Да так, просто так. Красивое кольцо.
Мы долго сидим в тишине, пока я не задаю еще один вопрос:
– Эстер, а ты не общаешься со своей мамой?
– Нет, от нее пришло несколько писем, после того, как она уехала. В одном она написала, что ждет ребенка, а в другом, что родила девочку Варвару. А потом писала, что снова вернулась в цирк, и счастлива. И все. Больше мы от нее ничего не слышали.
– Она работала в цирке? Ничего себе…
– Да, в паре с каким-то известным в то время иллюзионистом. По тем временам они делали совершенно сумасшедшие вещи, и она много ездила с шоу. Но это мы уже знали от моих бабушки с дедушкой, которые остались в Москве.
– Значит, у вас есть родственники в Москве?
Эстер опускает голову и мне становится стыдно, что я продолжаю расспрашивать ее. Ведь уже ясно, что она не имеет никакого отношения к той ведьме. Возможно, в то время можно было купить такое кольцо на каждом углу, и ничего удивительного в том, что у двух разных женщин они оказались.
– Я уже несколько лет пытаюсь найти хоть кого-нибудь. Ведь у меня осталась там сестра. Мама – не знаю, жива еще или нет. Конечно, я хотела бы с ней поговорить, слишком много наболело за эти годы. Но сестра-то должна быть где-то. И она, возможно, даже не знает обо мне.
– Эстер, спасибо, что рассказала мне эту историю. И прости, что я спросила, я вечно сую свой нос куда не следует. Еще кофе?
Мне и в самом деле очень неудобно из-за того, что я так навязчиво расспрашивала ее, но после того, что случилось с Мартой, мне кажется, уместным может быть все что угодно. И если бы я не спросила ее сейчас, находясь в состоянии аффекта от неожиданного приступа Марты, то никогда бы не набралась смелости. Мы просидели еще с час, устало беседуя. Я рассказала Эстер, что у нас есть программа, на которой ищут друг друга давно потерявшиеся люди, и пообещала, что сделаю все возможное со своей стороны, чтобы помочь ей найти маму и сестру. Эстер меня больше не пугала. Она превратилась в несчастного человека, лишенного материнского тепла и любви.
Глава двадцать вторая.
О, Господи! Как Марта со всем этим справлялась? После бессонной ночи я встала в семь утра, чтобы к восьми на столе был завтрак для двух семей, гостивших на ферме. Но, придя на кухню, обнаружила, что Эстер уже почти все сделала и заваривала кофе.
–Сядь, позавтракай, – улыбается она мне, словно это не она провела полночи сначала с бедной Мартой, а потом еще и отвечая на мои допросы.
Мне повезло, что Густаво и Эстер были рядом. Очень повезло.
– Звонил твой папа. Сказал, что завтра приедут Тата с Буби. Они очень переживают. Только вернулись из поездки, как услышали такую новость про Марту. Но билетов на сегодня нет, так что будем ждать только завтра.
Я безумно рада, что опять увижу Тату и Буби, но все же то, что Марта в больнице, дает осадок на мое настроение и я никак не могу отделаться от грызущего чувства вины.
– А как Марта? Она в порядке? Густаво же вернулся от нее?
– У Марты был сердечный приступ. И если бы не ты, и не твои действия, все могло бы закончится гораздо хуже.
Я опускаю взгляд. Всегда смущаюсь, когда меня за что-то хвалят. Особенно если не заслуженно. Ведь я могла все это время помогать Марте, я видела, как ей плохо. Но лень брала верх надо мной, и я предпочитала заниматься чем угодно, только не тем, чем следовало.
– Спасибо, Эстер. Спасибо, без вас с Густаво я бы просто села на пол и рыдала бы в три ручья.
Она отмахивается от меня, будто спасти жизнь Марты было сущим пустяком.
– Тебе придется мне помочь. Сама я не справлюсь.
– Я знаю, знаю. Честно, я не ожидала, что завтрак уже будет готов.
Мы еще поговорили о всякой всячине, о чем угодно, только не о том, что случилось ночью, словно специально избегали этой темы. А потом я отправилась прибирать огромную ферму, мести пол на улице, заправлять кровати в освободившихся номерах.
