– Ты меня плохо слушала! – укорила Светлана. – Я же тебе сказала, что Эрнест педиатр.
– Он наврал тебе с три короба, а ты и поверила, – усмехнулась Елена.
– Почему именно наврал? – широко раскрыла глаза Светлана.
– Потому, что не будет такой красавчик с сопливыми ребятишками возиться.
– Почему сразу с сопливыми? – обиделась за неведомых ей детей и любимого человека Бакунина.
– А какие же они, по-твоему, в поликлинику приходят?
– Разные, – стояла на своём Светлана. – К тому же они не сами приходят, их родители приводят.
– Ага, симпатичные юные мамочки, – подмигнула подруге Елена.
– Да ну тебя, Ленка! Я тебе открылась, как самому близкому человеку, а ты ёрничаешь.
– Извини, – посерьёзнела Гулькова. – Парень и впрямь красивый. С таким любая не откажется провести время.
– У нас с ним всё серьёзно, – сказала Света, не глядя на подругу.
– Так ты сказала, что ты с ним познакомилась совсем недавно? – удивилась Елена.
– Ну и что, – поджала губы Светлана. – Эрнест сказал, что у нас с ним любовь с первого взгляда.
– Сказать он мог только за себя. А ты что к нему испытываешь?
– Люблю я его! – выдохнула Бакунина.
– Ну ты даёшь, подруга! Не ожидала, что тебе так легко вскружить голову.
– Если бы ты видела его, – прошептала Светлана.
– Так я только сейчас им любовалась. – Елена кивнула на мобильник подруги.
– Если бы ты вживую его видела, – уточнила Бакунина.
– Так познакомь! – предложила Гулькова.
– Запросто!
Когда Светлана сообщила Эрнесту, что хочет познакомить его со своей подругой, он весело пошутил:
– А почему не с родителями?
– С родителями ещё успеется.
– А я бы хотел познакомить тебя с моими родителями, – став серьёзным, проговорил он.
– Ты что же, делаешь мне официальное предложение? – спросила она.
– Пока нет, – смутился он.
– И почему же, сударь, разрешите вас спросить? – скорчила смешную рожицу Светлана.
Он фыркнул, взглянув на неё, и ответил:
– Я ещё не купил для тебя кольцо. – Он проговорил эту фразу с таким сосредоточенным видом, что Светлана прыснула со смеха и посоветовала:
– Поторопись.
– Так ты согласна? – обрадовался он.
– На что? – Она сделала большие непонимающие глаза.
– Стать моей женой, – прошептал он.
– Ты сначала предложи, а там посмотрим, – делано равнодушно пожала плечами она.
– Ладно, – согласился Эрнест и вздохнул.
«Интересно, чего он вздыхает, – подумала она, – денег на кольцо, что ли, не хватает?»
Но Эрнест вздыхал совсем не из-за денег, ему порой казалось, что Светлана забавляется им, как кошка с бантиком на своём хвосте. К тому же, когда он заикнулся родителям о своём желании жениться на девушке старше себя, они не пришли в восторг, хотя и пообещали не вмешиваться в его личную жизнь.
Мать, правда, не удержалась и спросила:
– Надеюсь, ты не собираешься приводить свою молодую жену в нашу квартиру? – На слове «молодую» она сделала ударение.
– Нет, – ответил Эрнест, – у Светланы есть своя квартира.
– Значит, её зовут Светланой, – только и сказал отец.
Светлана, в свою очередь, ничего не говорила родителям об Эрнесте. Да и когда? Со времени их знакомства прошло всего ничего. И она просто не могла поверить, что события станут развиваться так быстро. Во всяком случае, её почему-то успокаивал тот факт, что Эрнест пока не делал ей предложения.
С Леной они регулярно созванивались, встречались, правда, не как раньше раз в неделю, а реже. Света думала, что Елена должна войти в её положение, ведь она теперь не одна, и не обижаться на подругу.
Через некоторое время Гулькова напомнила, что подруга обещала познакомить её со своим молодым человеком.
– Да, я помню, – вяло отозвалась Светлана.
Она и сама не понимала, почему откладывала знакомство подруги с Эрнестом. Нельзя сказать, чтобы она опасалась, что Лена отобьёт у неё парня. Всё преимущество Елены перед ней было только в том, что она была владелицей фирмы, приносящей хороший доход, и, значит, могла обеспечить Эрнесту более комфортную жизнь. Но в то же время она знала, даже была уверена наверняка, что её любимый не относится к мужчинам, которых можно привлечь и удержать деньгами. Ведь он даже до сих пор не знает, что она не простая парикмахерша, а владелица собственной, хоть и маленькой, парикмахерской. И его это ничуть не смущает. Так что Светлана не знала, что заставляет её переносить знакомство Эрнеста со своей лучшей, можно сказать, единственной подругой.
Солнце тем временем оплавило, а потом и почти полностью растопило снег, забарабанили весёлые апрельские капели, по дорогам побежали ручейки, которые довольно скоро превратились в лужи, напоминающие кусочки зеркала, в сердцах брошенного оземь торопливо уходящей прочь зимой. Зеркало разлетелось вдребезги, и теперь каждый осколок отражал то, что попадало в поле его зрения – дерево с набухшими почками, скачущего по тротуару воробья, расцветшую возле самой дороги мать-и-мачеху или даже солнце, ярко сияющее в небе.
Светлана только-только переступила порог своей парикмахерской, как зазвенел её мобильник. Увидев высветившийся номер, она улыбнулась и, включив связь, произнесла ласково:
– Здравствуй, Эрнест!
– Здравствуй, любимая!
– Ты что, уже соскучился?
– Очень! – признался он. – Ты же знаешь, я начинаю скучать по тебе в первую же минуту расставания.
– Знаю, потому что я тоже, – улыбнулась она и пожалела, что он не видит её улыбку.
– Но звоню я тебе не только по этой причине.
– А по какой же ещё? – не выдержала она и перебила его, продолжая улыбаться своим мыслям.
– Сегодня вечером я заеду за тобой на такси, – сообщил он, не ответив на её вопрос.
– Почему на такси? – удивилась она и напомнила: – У меня же машина.
– Потому что я приглашаю тебя в ресторан и надеюсь, что ты там не откажешься от бокала вина.
– Не откажусь, – задумчиво проговорила она. И спросила: – В какой именно ресторан ты хочешь меня пригласить?
– Это секрет, – загадочно проговорил он.
– Но я же должна знать, как мне одеться, – возразила девушка.
– Оденься элегантно, – предпочёл он до поры до времени сохранять свою тайну. – Я заеду за тобой в семь часов вечера домой.
Тимьянов уже хорошо знал, где живёт Светлана. Несколько раз они пили чай у неё на кухне. Но дальше чаепития дело у них не заходило. Зависело это от Эрнеста. А Светлана была настолько заинтригована, что мысленно согласилась играть по его правилам.
