– Люблю, конечно, – согласился он.
– Почему конечно? Лично мне кажется, что большинство мужчин не очень-то склонны возиться с малышнёй.
– Это вам только так кажется, – улыбнулся он открытой доброжелательной улыбкой.
– А вы женаты? – спросила Светлана.
– Нет пока, – смутился он.
– Почему? – спросила она самым что ни на есть простодушным тоном.
– Не встретил пока ещё свою судьбу, – признался он и внимательно посмотрел на девушку.
– Нравлюсь? – подмигнула она.
– Ой, извините, пожалуйста.
– Извиняю, – сказала она, – и оставляю вас.
– Вы уже уходите? – огорчился он вполне искренне.
– А вы остаётесь?
– Да, посижу ещё немного. Лучше здесь, чем на улице мёрзнуть.
– А хотите я подвезу вас? – спросила она неожиданно для себя.
– Хочу! – вскочил он со стула так стремительно, что стул не выдержал экспрессии и свалился. – Ой, простите, – смутился он. Поднял стул и поставил его на место.
– Молодые люди, кажется, собираются уходить? – спросил подошедший официант.
– Собираются, – ответила Светлана и полезла за деньгами.
– Нет, нет! – пылко возразил Эрнест. – Я заплачу сам, – и тут же испуганно покосился на неё: – Вы ведь не феминистка?
– Нет, – рассмеялась она.
– Слава тебе господи, а то ведь сейчас за проявление мужских качеств и по лицу недолго получить.
– Думаю, что не в России, – не смогла удержаться от улыбки Бакунина.
Когда они вышли из кофейни, Светлана сказала:
– Хочу сразу предостеречь вас от сверхожиданий.
– Каких ожиданий? – не понял он.
– У меня «девятка», – попыталась пояснить она.
– «Девятка»?
– Да, помните, когда-то ослепительная Ирина Аллегрова пела о том, что она отбила у соперницы хорошенького парня и хвалилась, что угнала его, как престижный тогда автомобиль «девятку».
– Да, вспомнил! – кивнул он. – Стихи Ларисы Рубальской.
– Точно! Ну так вот, теперь мою машину никак не назовёшь престижной.
– Не беда, – отмахнулся он, – главное, чтобы ездила.
Она уже хотела было похвастаться, что готова купить совсем скоро иномарку, но вовремя прикусила язык и проговорила сдержанно:
– Я тоже так думаю.
Она подвела своего нового знакомого к скромно стоящей на стоянке тёмно-зелёной «девятке» и скомандовала:
– Загружаемся!
– Слушаюсь, командир, – лихо щёлкнул он каблуками и сел на пассажирское сиденье.
– Куда ехать? – спросила она.
Он назвал адрес, и Светлана сообразила, что его местожительство находится ближе к дому подруги Елены, чем к её собственному. «Какие глупые мысли приходят в голову», – подумала Светлана и тронула автомобиль с места. Когда они, проехав три квартала, оказались возле станции метро, он тихонько тронул её за рукав.
– Что такое? – спросила девушка.
– Я могу выйти здесь.
– Разве мы уже приехали?
– Нет, просто мне кажется, что с моей стороны бессовестно вас утруждать за спасибо.
– Кто сказал, что за спасибо? – пошутила она, сохраняя на лице мрачное выражение.
– Ах да, простите, я, конечно, заплачу.
– Плату принимаю только натурой.
– Что? – вытянулось его лицо.
– Шутка, – рассмеялась она.
– А я уж подумал.
«Мог бы сказать, а я уж было обрадовался», – подумала она.
Как ни странно, настроение у Бакуниной испортилось после того, как в машине она хорошо рассмотрела своего спутника. Абсолютно неожиданно у врача-педиатра оказалась внешность модели или модного артиста. Его красота нервировала её, но осознала она это не сразу. А когда осознала, то успокоила себя словами из басни – «виноград был зелен».
И впрямь, парень оказался не только красивым, но и молодым, как минимум лет на шесть моложе её. «Вот вляпалась, – промелькнула мысль у Светланы, – и зачем я только разрешила ему сесть за свой столик. Пусть бы себе ждал, когда появится свободный».
Эрнест не догадывался о раздумьях Светланы и не мог понять, почему она так помрачнела.
– Я что-то не так сказал? – спросил он.
– Нет, – ответила она, – сделал.
– Сделал? – изумился он. – Но ведь я абсолютно ничего не делал.
– Сел за мой столик.
– Ах это, – проговорил он ничего не понимающим тоном и, чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить: – В следующий раз вы сядете за мой.
– Следующего раза не будет.
– Понимаю, – кивнул он, – я почему-то не понравился вам. – И ободрил то ли её, то ли самого себя: – Что ж бывает.
– Дурачок, – вздохнула она.
Он перехватил её взгляд в зеркале и, набравшись духа, спросил:
– Можно попросить у вас номер вашего телефона?
– Вы уверены, что хотите получить его?
– Уверен.
Она продиктовала ему номер, поклявшись себе при этом, что ждать его звонка ни за что не будет. Да и не верила она, что Эрнест ей позвонит.
Светлана остановила машину там, где он просил, и, высадив его, сразу же умчалась, ни разу не оглянувшись.
Эрнест посмотрел вслед умчавшейся в темноту «девятке» и проговорил вслух:
– Угонять меня девушка не собирается.
Светлана заинтриговала его, он умудрился не заметить того, что девушка старше его, да и не придавал он особой важности разнице в возрасте. То, что она простой парикмахер, его тоже не смущало. Он ещё не разобрался в том, какие именно чувства она в нём вызывает, но не сомневался, что хочет встретиться с ней снова. В эту ночь он спал плохо. Едва он закрывал глаза, как на его внутреннем экране всплывало лицо девушки, казавшееся неземным в плывучем разноцветном освещении кофейни.
«Она нравится мне», – решил он, засыпая перед самым рассветом.
Светлана же, в отличие от Эрнеста, спала крепко, может быть, потому, что перед сном она выпила стакан горячего молока с растворённой в нём ложкой мёда.
И ей всю ночь снились ромашковые поля и бродившие по ним пятнистые коричневые коровы.
Встав на следующее утро, она ни разу не вспомнила о своей вечерней встрече с Эрнестом и звонка она от него не ждала. Придя в «Свет в окошке», сразу же с головой погрузилась в работу. И была весьма удивлена, когда в конце рабочего дня на её мобильнике высветился неизвестный ей номер.
– Алло, – проговорила она осторожно.
