– Ты всё сделал сам, – решительно заявил рыжий.
Неужели это правда? Первый умеет исцелять раны? Что ж, даже если оно и так, то делать это осознанно он всё равно не может. По крайней мере, пока.
– Спасибо, – неуверенно улыбнулся Первый.
– Да пожалуйста. Только не знаю, за что, – пожал плечами рыжий. – Эй-эй, слушай! А научишь меня так же?
Он снова указал пальцем на большую каменную ракушку.
– Ну, кхем… – Первый неловко кашлянул в кулак и отвёл взгляд.
И тут его настигло интересное открытие. Он задрал голову к небу, только сейчас заметив, что ночная тьма уступила место серости пасмурного дня.
***
Афина вписала в блокнот несколько заметок о мальчишке и обвела их в кружок. То же самое она сделала с описанием воинственного спортсмена, которого ранее встретил Умник.
С тех пор, как девушка провела с Акселем разъяснительную беседу, ей ещё ни разу не пришлось прерывать его за уточнениями. Ну, не считая небольшого эпизода, о котором хочется забыть. Хохотать как дура в присутствии молодого человека, это, конечно, свежий опыт, но лучше им не злоупотреблять.
В любом случае, Аксель начал изъясняться увереннее и яснее. Он по-прежнему не желает открываться ей, но это его естественное состояние. Главное, что этот хмурый кусок ледышки всё же согласился играть по её правилам.
Непривычно, что пришлось добиваться этого от мужчины с таким трудом, но тем ценнее практика.
Самым любопытным фактом в рассказе Акселя до сих пор остаётся появление спецназовца, павшего от лап чёрного чудовища. Неудивительно, что уполномоченные лица утаили от неё информацию об исчезновении одного из оперативников. Впрочем, само по себе оно не так уж и примечательно.
Интересно другое – кто-то смог проникнуть в туманную аномалию извне. До нахождения Акселя это было невозможно.
В рапортах оперативников говорится, что все вошедшие в это мистическую зону сразу же выходили обратно, хотя возвращаться не планировали. Что же получается? Один из них нашёл некий скрытый проход, или этот Воин был каким-то особенным?
Увы, поговорить с мертвецом не получится. А иных способов раздобыть информацию, при нынешних ограничениях, у неё нет.
Остаётся лишь продолжать погружение в историю о странных ребятах с уникальными способностями и неведомых жутких чудовищах. Придётся до последнего убеждать себя в том, что у собеседника не какая-нибудь изощрённая форма помешательства. И что в конце обязательно найдётся логичное и рациональное объяснение всему сказанному ранее.
– Не хотите что-нибудь уточнить? – спросил Аксель, внимательно глядя ей в глаза.
– Нет-нет, – покачала головой Афина, ответив искренним и свободным от сомнений взглядом. – Прошу, продолжайте. Я в предчувствии, что скоро начнётся что-то интересное.
– Вам не интересно?
– С чего вы взяли?
– Вы ждёте начала чего-то интересного. Это значит, что происходящее сейчас интереса у вас не вызывает?
– Вы переживаете за свои навыки рассказчика? – изумилась девушка.
– Нет, просто наблюдаю за тем, насколько вы были честны насчёт принципа «приятного и полезного».
Афина замолкла на пару секунд, после чего неловко улыбнулась, поправляя прямоугольные очки. Кажется, было слишком самонадеянно считать, что она тут единственная, кто ведёт свою тонкую игру.
– Что ж, если заметите, что я начинаю изменять сама себе, рассчитываю на вашу поддержку, – доверительно улыбнулась девушка.
– Хорошо, – кивнул Аксель.
Глава 8. Выяснение
Сладко зевнув, Умник растянулся на скамейке у входа в подъезд кирпичной многоэтажки. Сонные карие глаза устремились в унылое утреннее (или дневное) небо. Ни тебе солнца, ни облаков, лишь однотонный серый покров.
Но так всё равно комфортнее, чем тёмной непроглядной ночью. Особенно после встречи с уродливой восьмилапой громадиной. Да и туман теперь не кажется столь густым и мрачным. Только слишком уж ограничивает обзор – до этого покров не был таким плотным
Со стороны дома донёсся грохот и приглушённая ругань. Мужчина осуждающе цыкнул и поднялся в сидячее положение. Он довольно быстро свыкся с мыслью, что его новый знакомец силён и крепок как нечто далёкое от понятия «обычный человек» (наглядным примером которого Умник считает себя). Но характер…
Через пару минут из подъезда вышел рассерженный спортсмен.
– Ну как? – сквозь очередной зевок поинтересовался Умник.
– Та же фигня – ни воды, ни тряпок, – буркнул Бык. – Пришлось вытереться об занавески.
– Ты мог сделать это тремя домами раньше.
– Я не жлобяра какой-нибудь.
– Так вот, о чём ты думал, когда выламывал двери…
– Заткнись!
Бык подошёл к скамейке и резко опустился на неё. В этот же момент Умник шустро спрыгнул с насиженного места и отошёл на пару шагов.
– Ты чего? – хмуро спросил спортсмен.
– Да так… ногу отсидел, – туманно объяснил брюнет, похлопывая себя по бедру.
«Какой смысл вытираться, когда всё уже высохло?» – так и вертится на языке Умника.
Но во имя хрупкого мира этот вопрос так и остался неозвученным.
– Так и будем сидеть? – проворчал Бык, остервенело скребя ногтями зудящую руку.
– А есть идеи, куда пойти?
– Да если и нет, я тут жопу греть не собираюсь. – спортсмен встал со скамейки и решительно потопал вперёд. – У меня поважнее дела есть.
Мужчина в пару резвых шагов освободил ему путь и пошёл следом, держась примерно в трёх метрах позади.
– Снова искать… то, что ищешь? – припомнил Умник. – Ты, кстати, так об этом и не рассказал.
– А я должен? – не оглядываясь, хмыкнул Бык.
– Ну, я же рассказал тебе обо всём, что случилось со мной.
– Тебя кто-то просил?
– Не кто-то, а ты.
– Э? – спортсмен оглянулся, не сбавляя шага. – На кой мне это?
– Из твоих уст это звучало, примерно как… – Умник скорчил страдальческую мину и заговорил с хриплым придыханием, – «Чтобы поскорее забыть, из какого дерьмища мне пришлось выползать».
– А… точняк, – кивнул Бык и тут же рявкнул, – И нафига ты напомнил?!
Мужчина вздрогнул, рассеянно покосился в сторону и развёл руками.
– Ты спросил – я ответил.
Здоровяк вздохнул и отвернулся. Спустя минуту молчаливого пути он заговорил неожиданно спокойным тоном:
– Я тоже не помню, как и когда оказался здесь. Вообще ничего не помню, кроме чувства, что упустил нечто важное. Я плутал по городу, потом зашёл в магазин и закусочную, но не встретил ни души. На полках и в складах не было продуктов, а ещё нигде не нашёл одежды. Никаких человеческих следов, словно здесь никто никогда не жил. Ещё мне попалось несколько машин, но ни одна не завелась. Аккумуляторы сдохли, а зарядить негде.
