– А теперь сдохни, – холодно произнёс мужчина.
Он поднял в воздух последнее засиявшее существо и придал ему вид заострённого стального стержня. Умник взмахнул рукой, и оружие вонзилось в слизь. Увы, в ней оно и застряло, лишь слегка войдя в грудь Киллера. Мужчина разочарованно нахмурился и пригляделся к врагу, но кровотечения так и не увидел.
– Сэр Умник! – окликнула Фея.
Он оглянулся и увидел, как девушка взбирается на крупного добрушку, на котором свернулся в комок раненный Бык.
К Умнику подпрыгнул зверёк помельче. Мужчина влез на «скакуна» и крепко вцепился в его шерсть. Существо сорвалось с места, и брюнета знатно встряхнуло.
Умник увидел, как впереди скачет второй добрушка, за которого держится Фея, прижимая своим телом Быка. Она бросила на мужчину внимательный взгляд, в котором тот прочёл недоумение. Он и сам удивился своим неожиданным талантам.
Умник оглянулся назад, успев заметить исчезающую в тумане фигуру облепленного слизью Киллера.
– Чтоб тебя… – разочарованно буркнул мужчина.
Только теперь до него дошло, что можно было превратить слизь в кипящее месиво и заживо сварить этого не в меру улыбчивого урода. Да что угодно можно было сделать, если б не эта паника!
Киллер точно вырвется и снова придёт по его душу. Надо будет подготовиться.
Умник расслабился, пользуясь передышкой. Он заметил, как Фея приложила к Быку ладонь, и его рана затянулась, а майка снова стала целой. Здоровяк вырубился.
Очнулся спортсмен где-то спустя полчаса пути, когда добрушки остановились.
Умник слез со зверька и осмотрелся. Они оказались посреди небольшого двора меж двух высоток. Фея ушла вперёд, сосредоточенно глядя по сторонам и теребя в руке кулон.
Бык убрал руки по карманам, стушевался и ушёл подальше от остальных. Умник стрельнул ему в спину хмурым взглядом и двинулся следом.
– Эй, погоди! – позвал он.
– Отвянь, – огрызнулся здоровяк.
– Что с тобой случилось?
– Не твоё собачье!
– Не моё, говоришь?
Умник вдруг вспыхнул. Он догнал Быка и пихнул его ладонью в спину.
– Ты чуть не прикончил меня. И Фею тоже! Совсем башкой думать перестал?
Здоровяк резко оглянулся и упёр в него грозный взгляд. Но потом внезапно присмирел и опустил глаза.
– Я не знаю. Перекрыло, – отмахнулся он.
– Что «перекрыло»? – потребовал Умник.
Бык скорчил кислую мину и недовольно буркнул:
– Я вас спас от засады.
– Чтоб прихлопнуть с досады?
– Эй, мне тоже втащили!
– И мозги отключили?
– Ну, чутка протупил.
– Потому что дебил…
– Слышь! – гаркнул Бык, одновременно злясь и не понимая, что происходит.
– Господа! – окликнула Фея.
На неё обратились две пары хмурых глаз.
– Мы нашли осколок! – радостно заявила девушка.
Глава 15. Становление
– Давай дерево! – крикнул Огонёк.
Посреди широкой асфальтной площадки возникла высокая каменная ель. Находящиеся неподалёку три пушистых белых зверька бодро заворчали, прыгая на месте.
– Ух ты! Даже иголки точь-в-точь, – восхитился рыжий. – А теперь огромный башмак!
Ель разбухла и деформировалась в ботинок с толстой подошвой и шнурком.
– Ага-ага, – энергично закивал мальчишка. – Теперь носорог!
Исполинский башмак растёкся в бесформенную кучу. Затем эта субстанция обрела форму шара, потом цилиндра, который начал крутиться в воздухе. В итоге оно плюхнулось наземь и стало овальным, а из его верхнего края выросло что-то вроде лепестков. Получилось нечто, отдалённо напоминающее ананас.
Белые зверьки наперебой забормотали и запрыгали вокруг новой скульптуры.
– Ам… что такое носорог? – озадаченно потупился Первый.
– Да неважно, – отмахнулся Огонёк. – Так тоже прикольно.
Первый придирчиво осмотрел свою последнюю работу. Просьбы мальчишки – лишь баловство. Зато теперь видно, что способности усилились – скульптуры стали крупнее и более сложной формы. Точность и распределение энергии на совсем ином уровне, чем во время ранних попыток.
Похоже, очередной этап обучения пройден.
Поняв это, Первый изумился тому, как быстро всё вышло. От одного лишь слова «обучение» веет чем-то необъяснимо тягучим, если не сказать тоскливым. А тут – пару раз надорвался и готово.
А ещё юноша удивился лёгкости собственных мыслей. Ещё недавно его едва не разодрали надвое чудовища, он видел смерть, да и сам, временами, уже не надеялся спастись. Теперь же спокойно тренируется и мысленно общается с умершим человеком.
Первый явно окреп как в плане способностей, так и духовно. Это, конечно, не гарантирует, что всё будет хорошо, но появилась хоть какая-то надежда.
Вот только об Умнике он пока предпочитает не вспоминать.
– Что теперь? – спросил Огонёк, разглядывая последнюю каменную скульптуру.
– Навещу Воина, – ответил Первый. – Выясню, что делать дальше.
– Ты хотел сказать – навестишь свою голову? – усмехнулся мальчишка, сощурив зелёные глаза.
– Твоя правда, – развёл руками юноша.
– Эка напасть, – пробухтел Дед, приближаясь к ним. Он остановился перед огромным каменным ананасом и окинул его хмурым взглядом. – Это что?
– Носорог, – хихикнул Огонёк.
– Чегой? Вы где такого носорога видали? – изумился военный.
– Не обращайте внимания, – с укоризненной улыбкой глянул на рыжего Первый.
Он взмахнул указательным пальцем, и «носорог» растёкся по асфальту. В этот же момент под Огоньком вырос квадратный каменный постамент, поднявший вскрикнувшего от неожиданности мальчишку на два метра над землёй. Белые зверьки поскакали к новой скульптуре.
– Очумело чудишь, засранец! – с усмешкой крякнул Дед, хлопнув Первого по плечу.
– Чего-чего делаю? – не понял юноша.
– Отчебучиваешь, говорю, – объяснил старик.
– А… ну, да, – Первый сделал вид, что понял. – Вы говорили о какой-то напасти?
На лицо военного снова наползла кислая мина.
– Салаги прибывают в таком количестве, что скоро каждый метр на территории штаба займут, – буркнул он.
– Так это же замечательно, – произнёс Первый.
– И я так думаю!.. – прокряхтел Огонёк, сползая с края постамента. – Чем больше пушистых ребят, тем меньше чудовищ сюда полезет.
Он неловко повис на руках, от чего его зелёный балахон слегка задрался. Затем пацан спрыгнул, плюхнувшись задницей на одного из белых существ. Зверёк пискнул и выскочил из-под мальчишки.
