Умник закатил глаза.
Затем он смерил Быка хмурым взглядом и окончательно укрепился в мысли, что тот чем-то тяжко озадачен. И началось это вскоре после того, как они покинули крепость. Хочется спросить напрямую, но учитывая их последний диалог, спортсмена пока лучше не трогать.
Фея подошла к скамье и сунула руку в мусорную урну. На её лице отразился неподдельный азарт.
«Так вот, чем обычно занимаются принцессы…» – сокрушённо подумал Умник.
Немного пошарив рукой, девица победно улыбнулась и вытянула драгоценный аквамариновый осколок. Он оказался размером чуть больше ногтя, почти такой же, как и кулон принцессы.
– Сэр Умник, тебя что-то тревожит? – поинтересовалась Фея, заметив его смятение.
– А? – опомнился мужчина. – Нет-нет, просто интересно – там больше ничего не было?
«Мусора, например».
– Нет, только наш драгоценный осколок, – искренне улыбнулась девушка. – А что?
– Вот и славно, – Умник вздохнул и тихо усмехнулся. – Всё хорошо. Отличное место для хранения артефакта.
– Да ну. Я бы получше спрятал, – заявил Бык, критически осматривая урну.
Умник изо всех сил промолчал, напряжённо потирая лоб ладонью.
Принцесса поднесла осколок к лицу и убрала за ухо волнистую прядь, внимательно разглядывая находку. Затем она взяла в свободную руку свой кулон и попыталась соединить его с новой частью. Куски артефакта идеально сошлись, образуя две трети округлого сине-зелёного камня.
Но вот беда – ничего не происходит. Несмотря на полную стыковку, осколки никак не взаимодействуют друг с другом.
– Что-нибудь чувствуешь? – спросил Умник, приблизившись к девушке.
Она покачала головой.
– Я ощущаю энергию этого камня, но очень слабо и нечётко, – объяснила Фея. – Он словно дремлет. Соединение с моим осколком тоже ничего не даёт.
– Есть идеи? – поинтересовался мужчина.
– Может, потереть его? – предложил подошедший Бык. – Или постучать обо что?
Умник вновь прикусил язык, с надеждой посмотрев на принцессу.
– Интересная идея. Обязательно запомни её, – мило улыбнулась спортсмену девушка. – И ты тоже, сэр Умник.
Сэр Умник энергично кивнул.
– А пока, не мог бы ты осмотреть местность? У меня предчувствие, что поблизости есть монстры, – с опаской попросила Фея, боязливо глядя на Быка. – Пожалуйста.
– Без базара, – бодро ответил здоровяк, расправив плечи и победно взглянув на Умника.
Спортсмен отправился патрулировать окрестности. Брюнет проводил его недолгим взглядом, после чего посмотрел на девушку.
– Продолжим? – подмигнула ему Фея.
Он усмехнулся.
«То пришибленная на весь купол, то хороша настолько, что даже страшно».
– Ты позволишь? – спросил Умник, протянув руку к её ладони, поддерживающей кулон.
– Да, конечно, – негромко произнесла она.
Он внимательно всмотрелся в артефакт. Испускающий слабое сияние аквамарин отразился в его карих глазах. Умник осторожно коснулся осколка кончиком пальца. Сияние камня усилилось.
Мужчина приблизил лицо к артефакту и почувствовал, как по телу начало растекаться тепло. Он слегка напрягся и поймал это ощущение, удерживая его волей. Затем Умник расслабился, давая теплу распространиться дальше.
Перед его взором возникли образы. Он увидел и одновременно почувствовал, как позади него, где-то в десяти метрах расположилось несколько добрушечек. Они откликнулись на его взгляд бормотанием, и Умник заметил, что их нутро переполнено потоками приятной тёплой энергии.
Его внутренний взор сдвинулся дальше и отыскал паука. Тот отпрянул, стоило мужчине ментально приблизиться. Умник смог разглядеть ауру монстра, холодную и колющую.
Теперь он понял, почему принцесса называет этих тварей Страхами. Чувство, которое не описать словами, но в то же время предельно очевидное.
– Щекотно… – послышался шёпот Феи.
Умник моргнул и снова увидел перед собой сине-зелёный камень на ладони принцессы. Он отнял руку от артефакта, и в этот же момент девушка вздрогнула, словно перед ней кто-то выскочил из-за угла.
– Что это было? – удивилась она.
– Я видел существ, – пролепетал Умник, отведя рассеянный взгляд. – Видел их изнутри. В твоём артефакте скрыта не совсем сила – это знание. Знание об этих существах. Нет, о мире, но я не понимаю. Пока не понимаю.
Он снова посмотрел на Фею и только сейчас заметил, что она подошла вплотную, почти прижимаясь к нему. Её большие синие глаза широко раскрыты, взгляд такой пронзительный, словно принцесса пытается заглянуть ему в разум.
Она почти на голову ниже, поэтому приподнялась на носочках. Умник ощутил мягкий дразнящий запах её кожи.
– Кто же ты такой, сэр Умник? – полушёпотом спросила Фея.
В этот момент взгляд мужчины упал на её губы. Он громко сглотнул и неловко подался назад.
– Ты же знаешь, что я не знаю. Не помню, – невпопад промямлил Умник. – Можно я… взгляну на второй осколок?
Она задержала на нём испытующий взгляд. Ему показалось, что принцесса смотрит с опаской, но куда больше в её взгляде неподдельного любопытства.
Умник буквально кожей почувствовал её желание снова подойти, снова изучать, или даже дотронуться, прислушаться к отклику его тела на касания её рук.
Мужчина вздрогнул, но тут же собрался с силами и ответил на её прямой взгляд. Он буквально увидел, как его встречная энергетика переплетается с аурой Феи. Это словно прикосновения, но иначе.
И дело уже не в том, как она влияет на него. Умник и вправду видит касание двух аур. Перед его глазами лишь принцесса, но второе зрение привносит в картину новые краски.
– Разумеется, – бодро произнесла она и улыбнулась, мигом рассеивая туманное видение. – Странно. Кажется, ты видишь даже больше, чем я.
Она протянула руку. В её раскрытой ладони расположился второй осколок.
– Возможно, это получилось только потому, что рядом ты, – рассудил Умник.
Он коснулся камня кончиком пальца. В этот же момент на его руку легла холодная мягкая ладонь девушки. Умник поднял на неё удивлённый взгляд.
– Тогда мне хотелось бы ещё побыть рядом, – с улыбкой произнесла она, затем коротко покосилась в сторону и добавила, – Позже.
– Чего мутите? – донёсся голос Быка.
Умник озадаченно покосился вправо и увидел спортсмена, с интересом глядящего на них.
Фея плавным, но ловким движением перевернула ладонь мужчины и отдала ему осколок. Затем она отступила на шаг, убрала руки за спину и бросила невинный взгляд на здоровяка.
