Он неловко встал на подгибающихся ногах.
– Вот и я хочу знать, что ты, – буркнул Бык, тоже поднявшись и отряхивая спину.
Умник ошалело взглянул на свои ладони, которыми только что пытался задушить человека. У него бы это, конечно, никогда не получилось, но ведь было же такое намерение. Он пытался убить! Зачем? У Быка характер не сахар, но не душить же его за это.
Неужели он, Умник, способен отнять жизнь?
«Чудовище».
Брюнет растерялся, не поняв, о ком сейчас думает – о чёрном существе или о себе.
– Прости, – пролепетал мужчина, опустив подавленный взгляд.
– Бомж простит, – отмахнулся Бык.
– Кто? – удивился Умник.
– Фраза такая.
– Прямо такая?
– Ну, примерно, – почти уверенно заявил спортсмен.
– Ладно, – невольно улыбнулся мужчина.
Ему немного полегчало, хотя перед внутренним взором до сих пор маячит образ монстра.
Он плохо помнит, что произошло во время помутнения. Это был не страх. Что-то иное, более глубокое, куда глубже, чем любое другое переживание. Его словно вывернули наизнанку.
Как бы абсурдно ни звучало, но чудовище ужаснуло его куда меньше, чем эти взвинченные переживания, эта глубинная агония. Он вздрогнул, боясь даже думать об этом.
«Как же, оказывается, приятно быть в здравом уме».
– Что произошло с тобой в том портале? – спросил Умник, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.
– В каком портале? Ты про ту дыру что ль? – удивился Бык.
– Про неё. Это был портал.
Умник произнёс это так, словно озвучил очевидную истину, но потом задумался. Откуда ему это известно? Он ничего об этом не знал, однако у него в памяти чётко отложилось понимание структуры того фиолетового провала.
Это был коридор, они попали в него через один конец. А ещё был другой край, который оказался возле Первого, тоже угодившего в фиолетовую дыру.
Но почему портал вёл именно туда?
– Не знаю, чё за портал. Чепушня какая-то, – фыркнул Бык.
– Найдём Фею и объясню. Наверняка она тоже догада…
Умник встрепенулся и с тревогой уставился на спортсмена.
– А где Фея?
– Точняк! – схватился за голову здоровяк.
Мужчина обвёл окружающее пространство цепким взглядом и решительно произнёс:
– Ищи на той стороне двора, а я на другой.
Они обменялись кивками и разбежались.
– Фея! Отзовись! – прокричал Умник. – Фе-ея!
– Эй, милая! – окликнул Бык. – Ты где?
Какое-то время они потратили на поиски, поочерёдно зовя девушку.
– Умник! – донёсся из тумана голос здоровяка. – Сюда!
Мужчина двинулся к середине двора, торопливо шагая на оклик спортсмена. Вскоре силуэт Быка выступил из-за бледной пелены. Умник увидел, как он аккуратно укладывает на скамейку рыжего мальчишку в бриджах и толстовке.
– Он в отключке, – объяснил Бык, осматривая пацана. – Лежал в песочнице. Походу, ушибся затылком и вырубился.
– Да он же из портала! – удивлённо произнёс Умник.
– С чего ты взял?
– А как ещё этот рыжий мог сюда попасть? И с чего бы ему так падать в песочнице? Только если его хорошенько швырнуло, как нас из той дыры.
– Тогда какого хрена меня впечатало рожей в асфальт прямо возле дыры, а этого закинуло так далеко, да ещё и прямо на песочек? – возмутился спортсмен.
Вообще-то, хороший вопрос. Умник пожал плечами и без особой уверенности ответил:
– Не знаю. Может, повезло?
Бык хмуро зыркнул на него, но не стал спорить.
Мужчина и сам понимает, что может ошибаться, однако пока это единственная более-менее адекватная теория. Учитывая всё, что здесь творится, объяснение в духе «Мальчишка просто пришёл сюда и нечаянно упал» звучит слишком просто.
– Что будем с ним делать? – спросил спортсмен.
– Подождём, пока очнётся, – предложил Умник. – Не думаю, что он долго пробудет в отключке.
Они сели неподалёку друг от друга на асфальт и упёрлись спинами в скамейку.
– И всё-таки, что с тобой произошло, пока ты был в портале? – поинтересовался Умник, глядя вперёд.
– А, ты всё про это. – Бык нахмурился. – Я встретил там странного старпёра. Гад оказался изворотливым, мне так и не удалось его достать.
– Чем он провинился?
– Да я как этого козла увидел, мне прям башню снесло. Он просто дико бесячий! Я б его… – спортсмен со злобой стукнул кулаком в раскрытую ладонь.
Умник как наяву узрел вскипающую ярость здоровяка.
– Ну и? Что он натворил?
– Он не стал говорить, где то, что я ищу! – рявкнул Бык.
– То, что ты ищешь? – изогнул бровь мужчина. – Погоди, но я думал, что ты уже нашёл…
– Э… Д-да заб-бей, – отмахнулся смутившийся здоровяк.
В его тоне явно проступили нотки сожаления о ляпнутом сгоряча. Умник задумался.
– Погоди. Я, кажется, начинаю понимать, – он снова посмотрел на спортсмена. – Когда мы встретили Фею, ты ведь решил, что она именно то, что ты искал. Так?
Бык угрюмо уставился вперёд, а затем отвернулся.
– Но потом ты заметил что-то неладное и начал сомневаться, – продолжил Умник. – Ты поэтому ходил как пришибленный и потерял голову в драке с Киллером?
Здоровяк сдавленно зарычал.
Он резко развернулся и упёр в собеседника раздражённый взгляд. Несколько секунд спортсмен смотрел на него так, словно собирается зарядить пятернёй в нос, но в итоге лишь тяжело вздохнул и снова отвернулся.
– Фея – шикарная девчонка, а от её магии действительно веет чем-то знакомым, похожим на то, что я ищу, – мрачно заговорил Бык. – Но потом я заметил, что будто пытаюсь заменить ею то, что действительно хочу найти. То ощущение, которое я испытывал перед тем, как впервые наткнулся на тебя, оно было настоящим и самым сильным. И там, в той фиолетовой дыре, я впервые за всё это время испытал нечто похожее. Вот мне крышу и снесло.
– Так ты поэтому напал на того мужика? – спросил Умник. – Ну, по той же причине, что тогда накинулся на меня?
– Не, не-не, – покачал головой спортсмен. – Ты, конечно, тогда показался мне стрёмным, и сейчас кажешься. Но когда стало понятно, что ты не виноват, у меня пропала причина бить тебе рожу. А вот того ушлёпка я бы в любом случае отметелил. Он меня одним своим видом вымораживал. Не знаю, почему. Но раз бесит, значит надо настучать в жбан, у меня на эту тему чуйка.
– М-м… – саркастично сощурившись, протянул Умник. – Знать бы теперь, что же ты, всё-таки, ищешь. Мне на ум приходит только Первый.
