— Я… Спасибо, — прохрипела, делая шаг навстречу свету.
Сейчас всё закончится. Раз и навсегда. А я буду воспринимать это как сон. Очередная замена реальности на выдумку.
Ещё шаг и я растворюсь в портале, вернувшись домой. Сердце щемило от расставания, с человеком которого я… кажется люблю…
— Далеко собралась?
Грубый яростный голос. Дёрнувшись, поспешно прыгнула вперёд, но прямо перед моим носом портал захлопнулся. Ещё мгновение и я бы упала в кусты роз, но меня успели перехватить за талию, прижав к твёрдому телу.
— Я жду объяснений. — жёсткие пальцы вцепились в мои плечи, больно сжимая. На мужском лице залегла тень. Эрихард сжимал челюсти и грозно раздувал ноздри. Мне внезапно стало так страшно, а в памяти всплыл наш разговор. Он меня сейчас убьёт…
Глава 27. Последствия.
Задыхаясь, я схватилась за сердце, сжимая ткань ночной рубашки на груди.
Сон… Это просто сон…
Так почему же ощущение, будто нихуахуа это не сон? Будто всю ночь я не сладко посапывала, а действительно ныкалась по кустам в поисках лекаря…
Сейчас… Думая и анализируя свой сон, я понимала, что это просто глупость. Ну как лекарь мог узнать о моём иномирном происхождении только из-за проверки, которую проводил уже не раз.
Но… Встань передо мной такой выбор я бы… поступила так же, как и во сне.
Спрятав лицо в руках, тяжело дышала. Всё тело в холодном поту и бьёт мелкой дрожью, а перед глазами разъярённый Эрихард.
Вздрогнув от громкого стука, бросила взгляд на часы. Время подъема и подготовки к завтраку… Рутинный утренний ритуал с нашим женихом. В комнату вошла шестьдесят девятая удивляясь моему раннему пробуждению.
На автомате собиралась и даже впервые приняла помощь с одеждой от служанки.
Войдя в столовую, привычно села на своё место. Жениха за столом не было, но были, такие же задумчивые как и я, невесты. Неуверенно поскребла вилкой пустую тарелку, не чувствуя голода.
— Вам… тоже сегодня страшные сны снились? –заикаясь проблеяла одна из невест.
Отвлёкшись от своих мыслей, смотрела на кивающих девушек. Нам всем один сон снился? Не думаю, что такое возможно…
— А что вам снилось? — тихо спросила, сжимая ткань кружевных перчаток.
Девочки вдруг забыли о всех разногласиях, наперебой рассказывая, что снилось каждой. Я внутренне онемела.
Мой сон по сравнению с их — цветочки…
Кто-то рассказывал о жестоких смертях, о жертвенности и как они соглашались спасти мир своей жизнью, о выборе между смертью в трущобах или работа в борделе или содержанкой у старого аристократа.
— А тебе что снилось? — встревоженно спросила меня рыжая красавица, прислушиваясь к чему-то.
— По сравнению с вашими снами мне снился вполне хороший сон, — передёрнула плечом, — Выбор между семьёй и любовью…
— И что тут выбирать? — недоуменно спросила шатенка, — Конечно любовь!
— Любовь переменчива и непостоянна, что не скажешь о любящей семье, — грустно улыбнулась, чуть не свалившись со стула, когда двери с хлопком открылись, являя нам жениха во всей красе и в странном халате, что тянулся за ним шлейфом ещё два метра.
— Если бы семья тебя любила, ты бы здесь не оказалась, — шёпотом фыркнула девушка рядом со мной, тут же уткнувшись в пустую тарелку.
Эрихард быстро прошёлся до своего места во главе. Ой, кажется кто-то не в настроении. Сейчас мужчину из моего сна и того, что сидел рядом отличала только одежда.
Завтрак прошёл в молчании и как-то гнетуще. Атмосфера тяжёлая была. Напряжение летало в воздухе и его можно было поймать за хвост.
Сложив в знаке окончания трапезы столовые приборы, я ждала, как и другие невесты, когда нас отпустят.
Раскачивая свой напиток в гранëном бокале, жених ждал чего-то, не спеша нас отпускать.
— Сегодня нас покинет леди… Натана, — от хриплого разрубившего пространство голоса жениха, пол ушёл из-под ног. Мне очень повезло, что я сидела, — На место герцогини не может претендовать девушка, готовая продать всё, включая принципы и честь.
Мне очень повезло, что я сидела. На пару мгновений, я потеряла ориентацию в пространстве. Он сейчас сказал… Что не хочет видеть на отборе девушку, готовую лечь под кого угодно ради денег, которых ей всегда будет не хватать…
Меня замутило…
Это бы не сон… Какое по счёту это испытание? Не сон… Это… Как тогда? Когда мы все проснулись в лекарском крыле? Так почему… Это был не сон…
— Остальные свободны. Леди… Натана, можете паковать сундуки.
Встав, едва не упала. Успев ухватиться за стол, сжала висок. Тошнота подступила к горлу, а весь завтрак едва не вышел поздороваться с теми, кто не успел убежать.
— Останься, — прорычал мужчина мне тихо.
Сглотнув, несмела шевельнуться.
— Нас ждёт долгий и серьёзный разговор, Кассандра.
— Да… Думаю да.
— Думаешь? — зло сощурил глаза мужчина, поддаваясь ко мне. Отшатнувшись, неловко запнулась о ногу с вскриком падая, — Разве я хоть раз обидел тебя или навредил?
— Нет, — прикусила губу от боли. Поднявшись на ноги, не подавая виду, отряхнула платье сзади. Синяк будет. Большой…
— Так почему ж ты смотришь на меня так, будто я пришёл забрать твою жизнь…
— Я… — нервно поправив перчатки, смотрела на кипятящегося в своей же злости мужчину, что сложил руки на груди и смотрел на меня сверху вниз. Сев на свой стул, поморщилась, — Меня испугала твоя реакция… И если сначала думала, что это всего лишь сон, то сейчас…
— Страшно взять ответственность за свои действия? — зло выдохнул Эрихард с грохотом отшвыривая бокал и хлопая по столу.
— Нет… — тихо выдохнула, устало прикрыв глаза, — страшно, что случись это сейчас, я бы поступила точно так же, как и во… сне.
— Чего тебе не хватает? — разражённое поднял голос мужчина, — Золота? Разве ты не видела сколько его у меня в сокровищнице? Статус? Я выше кого бы то…
— Эрихард, — не в первый раз звала, — Дело не в тебе, дело в…
— Ком? В ком Кассандра? — Лишь шаг и между нами никакого пространства, Эрихард склонился надо мной, перекрыв все пути отступления, — В моём происхождении? В моей сущности? В ком!?
Сердце защемило, в груди разливалась боль, а мне плакать от безвыходности хотелось. Но я не показывала этого.
— Как бы шаблонно это не звучало, но дело во мне. — поймала его лицо в ладони, ловя взгляд тёмных фиалковых глаз, — Мне сложно устанавливать связи и до последнего я готова оборвать с любым человеком все связи. Я сжигаю не корабли, а порты… Единственная существующая связь тянется туда, куда я хотела уйти…
