— Почти мой. Культ Мгеба более жестокий и кровожадный, чем Банди. Я его не исповедую, тем более здесь, — покачала головой Нкечи.
Ну а мне что с этим лутом сделать? Действительно, все эти черноистокские штучки завязаны на примитивной и жестокой магии орков. Так и захотелось сказать — «Ешьте, гости дорогие, а то свиньям отдадим!». Когда будет место и время, начну собирать этнографическую коллекцию, а пока... Я видел, как она присматривается к талисманам, интерес явно прослеживается.
— Забирай. Или я просто выкину их в саванне. Мне они не нужны, серьезно. Ты сделаешь мне одолжение.
— Хорошо, милорд, — кивнула Нкечи. — Спасибо.
— Ну вот и отлично, — подмигнул я ей. — Рад был увидеться.
И вышел из палатки на чуть было не сказал «свежий» воздух, настолько он был горячий. А вот теперь у меня возникли закономерные вопросы. Что за подземелье охраняют шаманы Мгеба, как туда попасть. И как это можно сделать, не дезертируя из легиона, потому что пока я не был готов к этому. Ну, кажется, ответ на один вопрос я уже знаю, осталось решить только два других...
Глава 8
— Так как попасть к вам в спецгруппу? — новый легионер мучал разомлевшего от жары Бенидана вопросами.
— Ты еще никто и звать тебя никак, — лениво посмотрел на него фендрик. — Сколько ты служишь? Неделю?
— Никак нет! Десять дней, господин фендрик!
— Большая разница, — усмехнулся тот, обмахиваясь шляпой. — Сначала послужи в Особом, прояви себя, дождись приглашения во вторую дюжину, там прояви себя, а потом мы тебя сами позовем. Свободен!
— Есть, господин фендрик!
Я искоса посмотрел на эту душераздирающую сцену, поправил шляпу поудобнее, и положил руку на Друга, растянувшегося рядом. Солнце палило неимоверно, и лежать в тенечке было самое то. Конечно, можно было запереться в своем итамби и запустить холодок на манер кондиционера, но толку-то? Через пять минут в плетеной хижине с циновкой вместо двери будет то же, что и снаружи, только душнее. Лучше полежать извне, в теньке, обдуваемым горячим ветерком.
— Спишь, Гарс? — спросил меня Бенидан, валявшийся в паре метров от меня.
— На этот идиотский вопрос я даже отвечать не стану, — расслабленно ответил я. — Что можно на него ответить?
— Беда с этими новобранцами, — пожаловался он. — Везде без мыла в задницу лезут, хотят подвигов и приключений.
— Ну не все же такие дураки, — я машинально погладил зажмурившегося от удовольствия Друга. — Мы — нет. Нам эти приключения уже надоели. Да и думай сам, так хотят только идейные, показать папе-маме, что они херои. Тому, кто сбежал сюда от другой жизни, подвиги по барабану. И героизм тоже. Лишь бы выжить.
— Я когда-то тоже был идейным, — сказал Бенидан. — Пошел за славой и приключениями.
— А потом стал нормальным? — сказал я.
— Ага. Когда шарики в башке сместились и на место встали, идея быть овеянным славой пропала.
— Не льсти себе. Тогда бы ты уже дезертировал и забил на этот блядский цирк.
— Не могу, — пожаловался он. — Да и первый контракт вот-вот закончится. Думаю, продлить и подать документы на патент лейтенанта.
— Ну тогда ты так нормальным и не стал, — я надвинул шляпу глубже. Так, чтобы из-под полы не было видно залитого солнцем двора. — Нет, чтобы спокойно выйти в отставку, купить где-нибудь ферму и сотню акров земли, взять в жены какую-нибудь вилланку и зажить себе припеваючи. Настрогал бы детишек, гнал бы самогонку и попивал ее тайком от жены…
— Приземленные у тебя мечты, — пожаловался Бенидан. — У нашей семьи даже замок есть, между прочим. Пусть небольшой, но все-таки. И надел.
— Кого надел?
— Да ну тебя, — ругнулся он. — Так что крестьянки отпадают. Благородные барышни — это другое дело.
— Кто вас, благородных, разберет, — сказал я.
— Можно подумать, ты из простолюдинов? — обиделся Бенидан.
— Меня зовут Гарс, и я легионер. А все что в прошлом, осталось в прошлом. Замка у меня нет, земли тоже, так что я сейчас не пришей кобыле рукав, — я сказал ему чистую правду. В данный момент так оно и есть.
— Вот я и говорю — приземленные, — пожаловался Бенидан.
— А у тебя идиотские, — сказал я. — Я бы ни за что второй контракт не подписал. Не для того я не сдох на первом, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. И кстати, тот новобранец, что к тебе подходил, мне очень не понравился.
— Чем же? Вроде нормальный идиот с энтузиазмом?
— Аура у него странная. И он ее усиленно пытается спрятать. Он маг. И убийца.
— Что? — удивленно протянул Бенидан.
— Пусть тебя не смущает вид этого молодого паренька, якобы пышущего энтузиазмом. Это маска либо профессионального убийцы, либо маньяка, слишком много висит на нем жертв.
— Спрашивать, не ошибаешься ли ты, не буду, — сказал он. — Ты не ошибаешься.
— Непогрешимых нет, но в этот раз я точно прав.
— Так что с ним делать будем?
— Мы? Максимум ты, я вообще пока «молодой легионер», по официальной классификации. Ты у нас микрошеф. Так что ничего.
— Можем взять его под присмотр. Я имею право привлекать к операции любого нужного специалиста.
— Хочешь взять его стажером?
— А хотя бы и так. Вот вечно ты обламываешь кайф, — он поднялся с земли. — Теперь придется идти в канцелярию и смотреть, кто это и откуда такое чудо к нам попало.
— Ну иди, иди, — проворчал я. — Не мешай спать.
Но поспать нам было не суждено. Опять Бенидан! На этот раз взмыленный, как всегда. Ну и манера у него, носиться по лагерю как мальчишка! Начальство ты или нет? Пусть ты пока фендрик, да, мелкое звание, но если ты будешь вести себя с такой непосредственностью, то тебя не станут принимать всерьез. Нужно вести себя так, как будто ты минимум полковник, с достоинством и выдержкой. Чтобы подчиненные тебя минимум боялись. Хотя, чего его бояться, у нас в группе дружеские отношения.
— Вставай! — сказал он и для закрепления легонько стукнул носком по подошве моих сапог.
— Что случилось? — я открыл глаза, поправил шляпу и глянул на него сонным взглядом. Друг, валявшийся на боку, открыл глаз и с укором посмотрел на Бенидана. Что, мол, беспокоишь.
— Капитан вызывает! Срочно!
— Ну вот, в такую жару! — я потянулся и неторопливо встал. — Пошли, Друг!
Пес лениво потянулся, лежа на боку, потом неторопливо перевернулся на пузо и встал, всем своим видом выражая неудовольствие. Вот у кого Бенидану надо было учиться быть вальяжным и сохранять собственное достоинство. Или охранять его от всевозможных посягательств. Даже начальственных.
Мы не торопясь пошли к «операционному центру», как я называл итамбе капитана. По пути к нам присоединились легионеры из нашей дюжины, тоже не в том состоянии, чтобы слушать начальственные лекции.
