А вот с другой стороны мне сейчас это совсем не с руки. Мне нужно проехаться в центр континента, именно там была одна из меток, поставленных Ярсгаром. Да и дел по прикладной магии накопилось, артефакты надо изготовить для жителей Осгена и на продажу. За истребление орков не платят, а вот за магические светильники и простенькие связные артефакты «точка-точка» — вполне, спрос стабильный.
— Не знаю, — ответил я. — С одной стороны — ты прав, а с другой это просто хлопотное дело, рутина. Так что все на усмотрение Его Светлости.
Я кивнул на Осия, внимательно слушающего нашу перепалку.
— Меня беспокоит другое, — сказал он. — Правы все. Но вот так оставить на это время нашу деревню без защиты мне не улыбается. Оба боевых мага, да вся команда... Шерифа я не отпущу, и не просите.
— Не поеду, — подтвердил Род. — У меня здесь достаточно работы после нападения на Аспен.
— Почему вся? — сказал Арий. — И вовсе нет. Бенидан, сколько можно выделить людей без ущерба для обороноспособности, в случае чего?
— Это зависит от ситуации, — сказал тот.
— Амитола, что говорят люди твоего племени? — спросил Осий.
— На наших и соседних землях все спокойно, набеги не ожидаются. Если не брать набег отэктеев, то все, как и раньше.
— Ладно, — махнул рукой Осий. — Разрешаю. Но только одна нога здесь — другая там. Не отвлекайтесь и не разменивайтесь по мелочам. Только так. Бенидан и Арий, на вас сбор команды. Амитола — главный.
Я хихикнул про себя. Вот так Арию ненавязчиво щелкнули по носу. Нечего было из себя корчить великого стратега, индейцы живут на этой земле сотни лет, и знают ее вдоль и поперек. И уж если кому-то вести воинов, то ему лучше знать, как воевать на этих землях.
Военный совет закончился, и я поднялся к себе — не люблю дальнейшие посиделки.
— Ну что вы решили? — спросила Фили, лежа на кровати.
— Уезжаем. Завтра.
— Опять, — грустно протянула она.
— Снова. Мы ненадолго, максимум на неделю.
— Она тоже недовольна, — Фили прижала руку к животу. — Брыкается.
— Ничего. Будет бойкая, — улыбнулся я. — Не представлял, что вот так вот стану папой.
— Ты недоволен?
— Наоборот, счастлив. Ладно, давай отдыхай. Нам надо поспать. И не переживай, все будет нормально. По сравнению с тем, из каких переделок я выкручивался...
— Ты мне, кстати, так и не рассказал, — вредно напомнила Фили.
— Зачем тебе? — я поцеловал ее в лоб. — Меньше знаешь — крепче спишь. А тебе надо больше отдыхать.
— Ладно, — сдалась она. — Рано или поздно все равно расскажешь.
Я сделал неопределенный жест рукой, и стал стягивать с себя одежду. Может быть да, а может и нет. Пока не тянет душу изливать.
И снова бесконечная скачка по прериям, от заката до рассвета. Амитола взял с собой три десятка, да еще и Бенидан прихватил десяток вызвавшихся добровольцами легионеров, как я называл их по старой памяти. А сам путь ограничивался лишь лошадьми. Десять лиг — почти предельное расстояние — и дальше отдых, привал до следующего дня. Так что в седлах мы были не больше четырех часов в день, остальное время возились с временным пристанищем. Путешествие на лошадях — это не пикник на природе с поездкой на машине в оба конца. Так смешное расстояние в тридцать лиг, которое можно было бы преодолеть за час-полтора, становилось целым приключением с разворачиванием временного лагеря, уходом за лошадьми и ночевкой на природе. В общем, романтики на всю задницу. Так что, когда мы подъехали к ущелью, в котором и находилось стойбище Отэктей, все мечтали не о предстоящем сражении, а об отдыхе.
— Это их укрепления? — Бенидан осмотрел скалы, нависавшие над входом в ущелье.
— Да, — сказал Амитола, высматривая врага среди камней.
— Впечатляет, — честно признался Бенидан. — И нас, похоже, ждали.
— Ждали-то не нас, а караван, — уточнил я, заметив ауру дозорного, спрятавшегося за большой камень. — Но пришли мы.
— Осталось только придумать, как туда пробраться, — сказал Бенидан. — У них идеальные оборонительные позиции — камни да скалы. Мы их не пробьем. А оттуда они могут спокойно стрелять из луков и кидать камни.
— Наша задача какая? — спросил я. — Пройти по ущелью, не получив каменюкой по башке? Решаемо. Вон, кстати, за тем скальным выступом уже сидит один дозорный.
Амитола гортанным выкриком подозвал своих людей и стал с ними о чем-то совещаться.
— Верняком сейчас зовет своих стрелков. Прикроют пращников, а те подберутся поближе, и постараются закидать стрелка...
— Стрелков, — поправил я, заметив ауры, перемещающиеся по карнизам.
— Это надолго, — вздохнул Бенидан. — Скажу нашим, пусть готовят луки.
— Пусть, — согласился я.
Луки лишними не будут, но до них дело, скорее всего, не дойдет. Я подъехал к брату.
— Ты так рвался поквитаться с ними? Ну что, наш черед?
— Наш, — он подозрительно глянул на меня, ища издевку.
— Ну а раз наш, тогда... Разрешается использовать любые заклинания? — с намеком спросил я.
— Хм, а это идея. Заодно посмотрю твое могущество, — хмыкнул он.
— Ну, сам напросился. Твои — на левом карнизе, мои на правом.
— Идет. Работаем!
Мы разъехались в разные стороны. Я решил не мудрить, и скастовал Облако Смерти. Правда, не кучно они стоят, рассредоточились под карнизом, но штук пять накроет.
Когда передо мной начала сгущаться отчетливо видимая чернота, с позиций орков раздался вопль ужаса. Я чуть подправил форму сгустка тьмы сделав его продолговатым, и послал получившийся диск вперед. Если делать поправку на рассеивание от расстояния...
Облако рвануло вперед, и тут орков проняло. Теперь они рванули кто куда, побросав укрытие. Я скосил на брата глаза. Арий особо не мучился, и послал им большой файрбол с инкрементом Силы — шар по мере приближения лишь рос, высасывая ее из пространства.
Наши подарочки прилетели почти одновременно. Сначала ударила тьма, облепив карниз, и исчезла в камне за ним, тихо и неслышно, разбавляя воздух воплями уцелевших орков. А вот файрбол Ария рванул не хуже ТБГ, с шумом и грохотом, разнося вдребезги камни и выжигая огнем все живое. Может там у него орки и вопили, но их было абсолютно не слышно, грохот взрыва стоял в ушах. Я бросил поисковое плетение — на моем фланге было пятеро еще живых противников. Не буду отвлекаться. Я опять бросил Облако Смерти, целясь в них. А вот брат сменил стратегию, и поджаривал разбегающихся как тараканы орков молниями. Пижон, блин...
После того, как облако тьмы второй раз прошло через камни и все вопли стихли, я бросил плетение. Все, поблизости на косогоре никого. Штук двадцать мы упокоили.
