— Ладно, магистр, или как там вас на самом деле. Насколько вы разбираетесь в химии, обычной, без всяких там приставок? Сможете что-нибудь полезное привнести или опять будете свой мифический философский камень искать? Скажу сразу — его не существует, а для прожектеров и мошенников у нас есть приспособление в виде перекладины на столбе с хорошо намыленной веревкой. Способны вы принести пользу или разорвете контракт и уйдете сейчас?
Разумеется, никто не собирался его отпускать. Если разорвет контракт — на него ляжет проклятие. А учитывая то, что он слишком много узнал, находясь здесь, у него выход один — через доки. Где его бренное тело и найдут.
— Способен, — сказал магистр, сбледнув с лица.
— И еще, Броэтон. Магистром вас пока звать никто не будет, пока вы это не докажете делом. Понятно?
— Да, милорд, — грустно сказал он.
Вот и хорошо. Я могу попробовать его проэкзаменовать в силу своих скромных школьных знаний, во много раз превосходящих знания всех профессоров этого мира, но лучше пусть это сделает Иль. А там посмотрим, оправдает ожидания — его счастье, не оправдает — мотыга в руки. А насчет веревки я не шутил. Я поставил значок в его контракте, и подписал внизу «Ильга». Пусть болезный мучается, сестра быстро его выведет на чистую воду и покажет ему его место.
За этими занятиями я и не заметил, что времени прошло очень много. Ну еще бы, пропустить через себя столько кандидатов, да просматривая их дела и беседуя с каждым... Вон уже Друг настойчиво смотрит мне в глаза и посылает сигнал «Жрать»!
Спас меня от почти иссякшего ручейка кандидатов брат, вошедший в таверну.
— Я похищу брата у вас, мастер Варзо?
— Да, конечно, милорд! — кивнул тот. — Не извольте беспокоиться, я сам закончу.
Это он уже мне. Ну ладно, баба с возу — коню легче. Тем более за это время я заработал плоскопопие.
Мы опять поднялись в ту комнату, и Друг сразу бросился к миске.
— Готовься, — сказал Арий.
— К чему? — я подал ему кусок хлеба с мясом, на который он с жадностью набросился. Похоже, обеденный перерыв у него тоже не был предусмотрен.
— Ночью выходим.
— На прогулку?
— Ну да, если можно так сказать. Только вот на эту прогулку желательно явиться тяжело вооруженным. Возможны инциденты.
— Что, все так плохо?
— Не знаю, но в конце все будет хорошо.
— Ладно, только дожую и соберусь. Друг с нами?
Брат скептически посмотрел на пса, тот ответил ему презрительным взглядом.
— Ладно, пусть идет. Еще одна боевая единица нам не помешает. И вообще, давай сюда корзинку! А то захомячил ее в одиночку!
Глава 9
Мы вышли из дома пополуночи, сразу же окунувшись во мрак. Нет, понятие уличного освещения до Орсода еще как-то не дошло, а может просто местные власти экономили — зачем жечь по ночам масло, газ или Силу? Нормальные люди в это время дома сидят, а татям и шлюхам облегчать работу не стоит. К тому же плюс еще страшилки про нечисть, которая с закатом выбирается изо всех щелей и готова сожрать припозднившегося путника. Нечисть-то нечистью, здесь я ее ни разу не видел, да и не упоминалась она в серьезных книгах по магии и в памяти жезла. Основная нечисть на двух ногах перемещается, и имеет вполне себе обыкновенный вид, так, что днем и не скажешь.
Брат повел нас уже конкретно темными местами, такими, куда и при свете дня заглядывать не рекомендуется. Местные бидонвили не для прогулок, зато испытать острые в прямом и переносном смысле ощущения — раз плюнуть. Пару раз впереди нас в темных переулках от стены отделялись тени, чтобы, оценив ситуацию, сразу юркнув обратно. Ну не возбуждали их двое вооруженных людей, у одного из которых вдобавок висит за плечами посох мага, и здоровая собака со светящимися глазами. Друг без зазрения совести пользовался легкими бытовыми заклинаниями, делающими его вид устрашающим. Ну что поделать, такой же позер, как и его хозяин, весь в папочку...
— Мы почти пришли, — шепнул брат, остановившись посреди перекрестка на помойке, заваленной всяким дерьмом выше крыши.
Хорошо, что хоть использованных шприцов с гепатитными иглами нет по причине их отсутствия. Зато остального полно, приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на очередную вонючую кучу или дохлую крысу.
— Куда?
— Туда, куда нам надо. В следующем квартале есть лачуга с зеленой дверью, на двери намалевано непристойное ругательство.
— Хороший признак, — хмыкнул я. — Тут они почти на каждой стене.
— Мимо этой не пройдешь.
— Ну, как скажешь. Что делать-то?
— Осмотреть на предмет любопытствующих не понапрасну. И разобраться с ними.
— Сразу мочить? — с интересом спросил я.
— Если другого выхода нет — да. А так можно и языка взять.
— Особые условия?
— Возможно, это будут магически одаренные. Или даже маги, но вряд ли.
— Понятно, — я вынул из-за плеч удобно крепившийся к спине посох.
— Разделяемся. Вы с Другом по этому проулку, я по тому, — брат махнул рукой. — Работаем!
— Работаем, — эхом отозвался я и наложил на себя и собаку скрыт.
Брат нырнул в соседний проулок, а мы быстро сунулись в указанный им. Да, тропка еще та. Обильно политая нечистотами и усеянная черте-чем. Бедный собак, лапы потом отмывать замучаешься. Хотя, как я заметил, хитрая псина научилась кое-каким заклинаниям, которые позволяют сберечь подушечки. Не мог раньше, когда приходилось по пустыне его за спиной таскать!
Идя по проулку, я бросал плетения. Но тут было столько разумных всех мастей, что можно было со счету сбиться. Я сузил радиус восприятия до десяти шагов и осторожно двинулся вперед медленным шагом.
Точно. Брат не ошибся — лачуга стояла чуть поодаль от других, примыкая к одному из пустырей. Судя по всему, тут когда-то было еще несколько хижин. Но то ли от неумеренного потребления дешевого алкоголя, то ли еще от какой разборки, от них осталось старое пепелище.
Я сделал Другу знак и замер. В лачуге с приметной зеленой дверью и матерной надписью во всю ее высоту был один человек, по крайней мере так показывало поисковое плетение. А вот вокруг...
Перемещающуюся метку брата я засек легко, от меня ни один маг не укроется. А вот три неподвижные точки по трем углам дома принадлежали людям, которым было что скрывать. Брат был прав — по помигиванию точек можно было вычислить магически одаренных. Тем хуже для них.
Отметки брата и неизвестного почти слились, и я выглянул из-за угла. Вот и мой противник. По внешнему виду — обычный житель Орсода. Высокий, белобрысый, одет в любимый здесь зипун и грубые парусиновые портки вроде джинсов, до них здесь еще не додумались. Правую руку детина держал за отворотом, явно что-то пряча. Неважно, что у него там, посмотрим потом, когда обыщем тело. Я прицелился ему в горло и сжал кулак. Хруст, сдавленный хрип, и тело, подергиваясь упало на землю. А вот второй, который был сзади лачуги, видимо что-то услышал — раздался топот ног, и точка стала удаляться. Я только развернулся, чтобы бежать в погоню, как мимо пронеслась серо-белая молния, чуть не сбив меня с ног. Я побежал вслед за резво стартанувшим собакиным. Пока я добежал, все было кончено — удар, крик, звериный рык. Из-за угла появился довольный собакин с испачканной красным мордой.
