Нет, не стрелковка, с этим грязным делом я возиться не хочу. У меня для этого есть посох, а остальные и арбалетами перебьются. Но вот там, куда я не достану или где меня не будет, там должно стоять кое-что. Что-то вроде мины. Простой, тупой и надежной, почти невидимой магическим взглядом. Я могу, конечно, наколдовать Поле Смерти или Астральный Кол, ставящиеся как сторожевые, но вот беда, любой маг их увидит и обойдет за десять шагов. А вот неактивированные плетения он либо не увидит — если слабый маг — либо не обратит на них внимания.
Я взял бронзовую шайбу, любезно изготовленную для меня кузнецом и повертел в руках бронзовый цилиндр, точно входящий в ее отверстие. Ну, теперь начнем магичить! Трехкомпонентное заклинание, файрбол. Только вот два компонента ставим на противоположные края шайбы, а на цилиндр накладываем третий, связующий.
Прицелившись на свет, я проверил точки соединения плетений. Вроде бы все точно. А вот теперь надо бы это дело опробовать. Но естественно не дома — не дай бог что пойдет не так. Надо будет ближе к лету поставить отдельный сарайчик со всеми удобствами подальше от домов, за околицей. А то бывали случаи в истории, когда неосторожные алхимики сносили целые районы — мне такого не надо.
Я вышел из своей лаборатории-пристройки к дому, и пошел на обочину тракта, прихватив по дороге старое тележное колесо. Использую старый способ разминирования, который хорошо помогает от противопехоток, особенно «лепестков».
Поковырявшись ломиком в мерзлой земле и вырыв небольшую ямку, я положил туда кольцо плетением вверх, затем насыпал в дырку остатки почвы. Потом осторожно, не приминая ее, поставил сверху цилиндрик с плетениями, которые почуяв родственную энергию аж зазмеились поверху полированного торца. Ну а теперь с богом!
Я отошел шагов на двадцать, применил Малый Кокон — всегда надо соблюдать технику безопасности, глаза и конечности не лишние, особенно если мир без магии. Взяв старое рассохшееся колесо я прицелился, и послал его точно на блестящий цилиндрик. Колесо вильнуло, но исправно наехало на мою мину. Фших! Вспышка, ослабленная Коконом, больно резанула по глазам, поле на время потемнело от ударов комочков мерзлой земли и горящих щепок. Ну и результат, как водится, соответствующий — от колеса ничего не осталось, а воронка с оплавленным дном и краями в земле была в два шага радиусом. Еще раз осторожность, осторожность и осторожность, напомнил я себе. Забыл уже, какие у меня выходят убойные файрболы.
— Развлекаешься? — спросил меня подошедший Арий.
— Ага, — сказал я, прикидывая как упростить и удешевить конструкцию.
Конечно, и эта разновидность пойдет, а в холодном климате и как часовая мина работать будет. Столбик льда под шток — и на солнце он растает, а потом будет как раз маленький «бум». Эх, где чудеса инженерной мысли моего мира, там с УЗРГМ можно столько всего сделать, прямо «Лего» инженерного дела. На нагрузку, на разгрузку, на вибрацию, на натяжение или ослабление... Спасибо инструктору, столько всего вложил в меня. Жаль, что здесь такого нет, да и не надо. А то местные с их необремененным условностями менталитетом начнут друг друга изничтожать, как клопов.
— Пойдем, посовещаемся, — сказал Арий. — И вот как раз все твои штучки-дрючки помогут.
— Ты же вроде уже устраивал военный совет после возвращения из Орсода?
— То для всех, а это дело довольно деликатное, только для нас троих. С Осием вместе.
— Секретность? Понятно, — хмыкнул я. — Ну что, пошли?
В кабинете у Осия было натоплено так, что я поскорее снял свой зипун, чтобы не вспотеть.
— Что за срочность? — спросил я, когда сел на придвинутый к его письменному столу стул.
На столе была разложена карта-двухверстка окрестностей с подробными обозначениями.
— Изучай, — показал на карту Осий.
— А что ее изучать? Окрестности я знаю, в двух соснах не заблужусь. И дорогу домой всегда найду, компас есть плюс голова.
— Вот это как раз нам и нужно, — прищурился Арий. — Насколько я помню, ты у нас модификант и у тебя весьма характерный посох.
— И что теперь? — спросил я.
Да, пришлось в свое время раскрыться о своем обретении силы — невозможно такое скрыть от четырех профессиональных магов в семье. Рано или поздно прокололся бы, а так — пусть завидуют и будут довольны таким домочадцем.
— Ты знаешь, что здесь? — он ткнул пальцем в центр карты.
— Индейская территория, Истэка. Там я еще не был.
— Там никто не был, — сказал Арий. — Индейцы туда раньше чужих не пускали.
— Что изменилось?
— Не знаю, — сказал Осий. — Они бормочут про пророчество. Про дух Вакинана, который вселится в пришельца, у которого есть волшебная собака. Хотя я думаю, что они что-то задумали свое, а пророчество придумали для отвода глаз.
— Скорее всего. Наслушался я этих сказок, начиная с дома. Ладно, пускай складно брешут, нам-то что?
— Кольцо Духов. Одна из их тайн.
— Что???
— Ну да, у них есть портал.
Я быстро покопался в памяти. Нет, про это место Ярсгар точно не знал. Что, впрочем, неудивительно.
— И они хотят им воспользоваться?
— Как гласит их так называемое «пророчество», — издевательски сказал брат, — пришелец с Вакинаном в башке оживит Кольцо Духов и будет им счастье.
— Да, надо же такое придумать, — хмыкнул я. — Видать их шаман грибочков накидался, чтобы такое выдумать.
— И скорее всего это связано не с духами, а с нашим развитием здесь, — сказал Арпй. — Аборигены посмотрели, как мы здесь управляемся, им понравилось, и они решили оживить портал, чтобы на нас зарабатывать деньги. До Орсода — восемьдесят лиг, а до этого места — десять, разница есть?
— И большая. Вот только я сомневаюсь, что им это по плечу. Управлять порталом, я имею в виду. Надо не только кнопки тыкать уметь, надо еще знать, какие, — сказал я.
— Ты разберешься? — спросил Осий.
Я чуть помедлил, слушая своих симбионтов, Лория и Марса, и копаясь в памяти. Выходило что да, это я делать умел.
— Разберусь, — ответил я. — Когда выезжаем?
— Выезжаешь, — поправил меня брат. — Только ты и собак, больше они никого видеть не хотят.
— Ладно, пойду соберусь и возьму фургон.
— Фургон? — переглянулись братья. — На лошади не доедешь?
— А что так? — спросил я.
— Да вещь редкая. Вдруг он понравится индейцам, и они решат оставить его себе? Или по дороге что случится?
— Фургон, — твердо сказал я. — Или пусть они со своим Кольцом Духов идут в задницу Вакинана. К тому же у нас с ними договор о дружбе есть, вы там с вождем косяк мира раскуривали. А совместная раскумарка штука серьезная.
— Узнаю своего братца, — заржал Арий. — В двух словах умеет объяснить свое видение ситуации.
