— И что ты так вскочил? — приветствовал меня Арий, сидевший на пороге открытой двери и листавший какую-то книжку.
— Да просто проснулся, а тебя нет.
— Сижу вот, читаю трофейные инкунабулы, — он захлопнул книжку и отложил ее в сторону.
— Лучше бы завтрак сварганил, жрать хочется, — я почесал недовольно ворчащее от голода пузо.
— Все бы вам с собакиным жрать. Скоро превратишься в такой же желудок на ножках, как и он.
— Поклеп! — сказал я.— Неправда!
— Правда, — вздохнул он, и полез за посудой в кузов. — Ладно. Сам яичницу на файрболе пожаришь, или тебе помочь?
— Яичницу на файрболе не жарят, ее жарят на...
— Ну почему ты такой душнила, а? — брат запустил в меня жестяной сковородкой. — Готовь давай, а не языком мели. Не теряй времени.
Буркнув что-то вроде «как ты меня достал» со сковородкой наперевес я полез за продуктами.
Само путешествие в Сенар не запомнилось ничем. Дороги были пустые — толпы беженцев отсутствовали, встречные возы и всадники попадались так редко, что можно было пересчитать их по пальцам. Все пришло в относительную норму. Разве что дороги стали хуже. Разбитое тысячами ног и сотнями возов покрытие никто не чинил, поэтому, поймав особо крутой ухаб по типу «лежачего полицейского» и почувствовав лязг собственных зубов, я снизил скорость. Поэтому на окраины Сенара мы въехали под утро, когда у меня стали слипаться глаза. Брат, всю дорогу дремавший, перехватил у меня руль, когда я уже практически не соображал, куда ехать.
— Все, давай меняться местами. Тем более, теперь я знаю, куда нам надо.
— Хорошо, — я переполз на «шотган», и только сомкнув глаза, сразу вырубился.
— Эй, все, приехали! — брат толкнул меня локтем. Ну вот, только-только приснул.
Хотя вряд ли только, солнце довольно высоко стояло над горизонтом.
— Что это за место? — спросил я, глядя на одноэтажный домик, выкрашенный почему-то в грязно-розовый цвет.
— Да так, одна из конспиративных квартир, — сказал брат.
— А почему розовый?
— А чтобы никто не догадался, — хихикнул он. — Ты не знаешь, почему?
— Без понятия, — ответил я.
— Ну шлюх сюда раньше водили. Потом, когда клиент устроил в доме резню, он стал пользоваться дурной славой и его уступили за бесценок. Без документов и за наличные.
— А Стражи? — спросил я. — Такие места...
— В такие места мусора не заходят, если не хотят, чтобы их потом по частям вылавливали в Сенаре. Это не тот пригород, в котором живут благородные.
— Удивляюсь, как его не обчистили, — хмыкнул я.
— Я же плачу за охрану, — подмигнул он мне. — И не Стражам.
Он вылез из фургона и стер тщательно нарисованный на столбе мелом крест, и нарисовал вместо него две полосы, похожие на знак «равно».
— Вот теперь знают, что в дом вернулся хозяин, — прокомментировал он, когда я вывалился из двери. — Э, не раскисай, лучше помоги фургон загнать в амбар.
На остатках воли, сонный, я помог отпереть ворота. Арий загнал фургон в амбар и поспешил выйти из кузова.
— Все, можно идти в дом. Наше имущество под надежной охраной.
— Не сдадут? — я был не особо уверен в моральных качествах местной братвы.
— Нет. Они не знают, с кем имеют дело. Точнее, знают с другой стороны, и предпочитают не лезть в друзья.
— И как ты им платишь?
— Обычно за год или дольше. Пошли в дом.
Брат снял особо заковыристое плетение с двери, покопался в замке и открыл дверь.
— Да уж, — сказал я.
Интерьер был своеобразный. Несмотря на то, что мебель была накрыта чехлами от пыли, розовые стены и облупившаяся позолота давали понять, в каком месте я нахожусь.
— Что ты хочешь, блядский дом, — хихикнул брат.
— Интерьер бы хоть поменял, — я, поморщившись, снял с каминной полки искусно сделанный фаллос из слоновой кости.
— Зачем? — удивился он. — Все равно это конспиративная квартира, я жить в ней и не собирался.
— Вот так проснешься, и... — я поставил антикварную секс-игрушку обратно на полку.
— Ну это на любителя, — оскалил зубы в усмешке он. — Я как-то не думаю, что ты из них.
— В репу получишь, — пообещал я, и сдернул покрывало с дивана.
Ох, зря я это сделал! Облако пыли накрыло гостиную, заставив меня чихать и кашлять.
— Аккуратнее надо, — с упором на последний слог сказал брат, и осадил заклинанием тучу пыли. — Тут год никто не жил.
— Я настолько устал, что мне сейчас все пофиг, — я добрался до дивана, и плюхнулся на него как был, в одежде и не снимая сапог. И сразу же вырубился.
...Когда я проснулся, солнце уже стало закатным.
— Ну и здоров же ты дрыхнуть, — хмыкнул брат, сидя в кресле напротив с кружкой дымящейся кавы в руке. Он этого запаха кавы-кофе у меня аж засосало в желудке.
— Сколько я проспал? — я протер глаза кулаками.
— Да почитай семь часов.
— Человеку нужно восемь, так что сейчас перекушу и буду добирать.
— Смотри, сильно не разоспись, — предупредил брат. — У нас с тобой ночная работа.
— Как всегда, — сказал я. — Ну и что нам предстоит?
— Предстоит долгая и длительная беседа. Разъяснительная, — вздохнул брат.
— Это значит мочить?
— Не, как раз не надо. Телесные повреждения разрешаю, если клиенты окажутся непонятливыми. Но легкие. Они нам еще понадобятся.
— Да? Слушаю внимательно.
— Уж постарайся...
Как положено описывать сие действо в детективных романах — «две темные тени скользили по пустынным улицам словно вымершего ночного города». Ну да, ну да. Только вот этими тенями были мы с братом. Самое трудное было подобрать одежду — ничего темного под рукой не было, как назло. Только то, что было на нас. Кто же знал, что придется вот так вот навещать почтенную публику, не имея под рукой антуража? В трофейном фургоне соответствующей случаю атрибутики не нашлось, а протаскивать через портал мы ее не стали, при случайном досмотре возникло бы множество вопросов. Пришлось обойтись скрытом.
Брат потащил меня черте-куда, чуть ли не на другую окраину Сенара. Поскольку миссию предполагалось выполнить по-тихому, мы не снимали скрыт обходя всяких подозрительных личностей, кучкующихся то там, то тут. Чувствую, с братом я стану специалистом по вот таким злачным местам. Мне-то пофиг, местное село уступало по качеству шпаны тому же Бронксу или даже любому нашему рабочему городку.
— Вон смотри, видишь? — брат сделал знак.
