У дома, на который он мне показал, стоял человек. Явно караульный. Стоял себе и стоял, делая вид, что наслаждается звездным небом.
— Вижу, сейчас...
— Стой! — Арий перехватил меня за руку. — Никаких плетений, я же тебе говорил! Почуют моментально!
— Ну ладно, как скажешь, — скорчил я неопределенную гримасу.
— Можешь его легонько приложить, чтобы отключился?
— Да это и ты можешь. Ладно, без проблем.
Я сделал пасс, и нанес сверху удар Воздушным Кулаком. Дистанция тут роли не играла — каких-нибудь две сотни шагов для меня не проблема. Караульный даже мяукнуть не успел. Его глаза закатились, ноги подогнулись, и он кулем осел на мостовую. Ничего, если сам не очухается, отнесут к магу Жизни, он сотрясения лечит.
— Пошли! — брат вывернулся из-за угла дома и, пригибаясь, быстрым шагом пересек улицу и по стеночке побежал к дому. Я последовал за ним.
Когда мы неслышно поднялись на крыльцо, брат ткнул в замок, показывая мне охранное плетение, овившееся вокруг ручки. Расплетать по одному, теряя время? Да вот еще. Я достал посох, и поднес к плетению. Секунда, и вот уже оно всосано посохом, как паутина пылесосом.
Я наложил Полог Тишины на дверь и аккуратно ее открыл. А что, скрипящие петли — тоже своего рода охранная сигнализация, да еще чертовски эффективная в силу своей примитивности.
Мы неслышными тенями проскользнули в дверь. Надо же, никого! Ну это только на первом и втором этаже пусто. Арий ткнул пальцем на вход в подвал, в небольшую дверь под лестницей. И точно — здесь было еще охранное плетение. Простенькое, такое что даже брат его развеял не напрягаясь.
— Ку-ку! — громко сказал брат, распахивая дверь.
Позер, что с него взять. В моей практике после «ку-ку» работает граната, либо светошумовая, либо обычная — зависит от клиента, находящегося внутри.
С лестницы просматривался весь подвал, залитый неярким светом магических ламп. Стол, стоящий на полу, расставленные около него кресла, и естественно, возлежавшие в них четыре тела, на миг замершие от неожиданности. Немая сцена, как сказал бы классик. Правда, она длилась недолго. Через пару мгновений сидящие вскочили со своих мест, выхватили оружие и приготовились дать бой.
— Какие вы нервные, господа! — усмехнулся брат, неспешно ступая по лестнице. — Да я это, я! Бросьте свои зачарованные железки и посмотрите Истинным Взором.
— Арий? — выдохнул один, не опуская, впрочем, кинжала. Так, на всякий случай. — Ты же мертв?
— Он самый, собственной персоной, — отвесил шутливый поклон брат. Любить и жаловать не прошу, в нашей ситуации это излишнее. А то, что слухи о моей смерти сильно преувеличены — истинная правда.
— Вроде точно он, — сказал второй. — Эманаций Грани я не вижу.
— Ну что мне, освященной воды, что ли, выпить? Вы, я смотрю тут, эльфийское глушите, — брат взял двумя пальцами за горлышко причудливую зеленую бутылку, представлявшую собой шедевр стеклодувов. — Налили бы, мать вашу!
— Извини, лишних бокалов нет. Да, кстати, а кто это с тобой и куда вы дели брата Демпла?
— Это тот баран, который стоял на стреме? — скривил губы брат. — Отдыхает. Нет, не вечным сном. Просто мало ли какие случайности бывают, Воздушный Кулак ни с того, ни с сего сверху падает... А первый вопрос — один из магов старой школы.
Плетения так и зашарили по моему лицу, пытаясь заглянуть под морок. Только вот неудачно — эти Искореняющие были максимум середнячки. Понабирают тут по объявлению...
— Можете не стараться, — сказал брат. — Ваших сил не хватит.
Как это не стараться? Они же так забавно пыхтят и тужатся? Все развлечение ломают.
— Все успокоились? — спросил брат. — Железки спрятали? Я присяду?
Он, не дожидаясь приглашения, спокойно подошел к столу и пододвинул к себе ящик, стоявший среди прочей рухляди в углу.
— Вальриф сказал мне, какой херней вы тут занимаетесь, господа. Поэтому я и здесь, — брат положил руки на стол. — И могу сказать, что вам сейчас надо это прекратить.
— С чего это вдруг? — насмешливо спросил один из сидящих.
— С того, Дуэрик, с того. Начнем с вашей бредовой идеи уничтожить Верховного Магистра. Если бы я этого хотел, то он был бы уже мертв. В отличие от вас, господа, — он ткнул пальцем в мою сторону, — этот юноша бледный со взором горящим может выпотрошить Магистра, как рыбу, при этом совершенно не вспотев. Магистр нам нужен — пока, уточняю — живым.
— А что так?
— То, что нам сейчас не нужен переворот внутри Ордена. Ну представьте, шлепнете вы магистра. А дальнейших силенок хватит? Не так страшен черт, как его малютки, а они как раз сильны и сволочны. И получить на место Сунофия, которого мы все очень хорошо знаем и ненавидим, одного из его прихлебателей? А потом его изучить и снова грохнуть? Пока во главе не встанет кто-то удобоваримый?
— Ну, в общем-то, да, — сказал другой. — Нам нужен слабый магистр из дружественных нам людей.
— Вот поэтому я так «положительно» и оценил ваши старания, господа. Нам нужен магистр из присутствующих здесь.
— Вряд ли это удастся, — пожевал губами третий. — Мы, конечно, на людях вражду не проявляем, но и в число особо приближенных не входим.
— В этом и ваша проблема, — вздохнул Арий. — А надо. Хотите — целуйте ему ботинки или десны, хотите — еще что-то делайте, но вам сейчас надо заручиться его хотя бы спокойно-нейтральным отношением. А не заговоры составлять.
— Ну Сунофий тоже не дурак, — спокойно заметил последний. — Он нас слишком хорошо знает, и не склонен верить никому. Совсем.
— Паранойя Сунофия мне известна. И есть способы ее усилить и направить в нужное русло. В том числе и без магии. Я прав, Гарс?
Это он уже мне. Да легко, даже не используя боевую химию. Правильно подобранная доза галлюциногенов с грибочков или спорыньи, и нужный человек рядом, чтобы направлять паранойю куда надо.
— Да, — сказал я.
— Так вот, чтобы сделать это, нужно войти в круг слегка приближенных к телу. И для этого необязательно валить пачками его фаворитов. Нет, парочку, конечно, можно и нужно, особо упертых.
— Можно попробовать... — сказал второй.
— Нужно, Ластор, нужно. Дальше меня интересует другой очень важный вопрос. Вудер, ты так и остался главным по подвалу? — спросил брат у молчавшего до сей поры четвертого.
— Да, господин магистр, так и остался.
Брат слегка сморщился — этого звания он лишился после восшествия Вулия на трон, но чувствовалось, что он польщен.
— Много через подвал прошло высших сановников и вояк?
— Достаточно, — вздохнул Вудер. — Достаточно.
— Все мертвы?
— Нет, не все. Кроме тех, которых показательно сварили на потеху публике. Остальные, как бы это сказать... — замялся палач.
