— Да я тебя...
— Герцогиня, вы не в том положении, чтобы угрожать или ставить условия, — прервал ее брат тоном дознавателя-инквизитора. — Если наша семья не нужна, зачем вы пытались выследить нас.
— Нам нужен он, — кивнула она на меня. — Вот этот вот ублюдок. В пророчестве говориться, что он может свергать династии и менять мир.
Ну вот опять реплика «Нео, ты избранный!». Очередная Тринити нашлась, тоже мне.
— Он? — искренне удивился брат. — Мой младший брат?
— Младший брат? Не смеши меня, — прошипела герцогиня. — А, так ты не знаешь? И братец тебя не просветил?
Она наслаждалась гримасой озабоченности и непонимания на лице Ария, даже кривая ухмылка проскочила.
— Ну тогда я просвещу. Твой «младший» брат — Паладин и маг Равновесия, пришедший издалека. Мессия, так сказать. И он был нужен лично мне. Да, мальчик, ты был бы моим верным слугой. У тебя еще есть шанс. Убей своего беспутного братца и займи место около моего трона. Вместе мы будем творить историю.
Хорошая попытка. Только вот не получится. Я смотрел на ее черную ауру с красными просверками. Такого воплощенного зла я еще не встречал с тех пор, когда начал видеть других не обычным зрением.
— Не слушай ее, — сказал брат.
— И не собираюсь, — подтвердил я. — Ты демон, а демоны всегда врут.
Ну конечно она не демон, тут их вроде бы не бывает — я не видел, но по повадкам похожа.
Лицо герцогини исказилось гримасой такой злобы, что у меня невольно екнуло сердце. Даже не животной ненависти, а инфернальной, всепожирающей. Теперь я видел перед собой не человека.
— Ладно, закончим нашу содержательную беседу, — сказал брат, потирая ладони, и подошел к ней.
Герцогиня дернулась так, что чуть не вылетели спицы, и попыталась увернуться от рук брата.
— Тихо-тихо! — он наложил ей руки на виски, и она забилась в конвульсиях.
— Все! — он резко убрал руки и посмотрел на обвисшее на веревках тело герцогини. — Теперь можно убираться. И побыстрее.
— Ты ее того? — я кивнул на безжизненное тело.
Неприглядное зрелище, надо сказать. Упавшая на грудь голова, остекленевшие, налившиеся кровью глаза, свисающая из приоткрытого рта струйка слюны...
— А что с ней еще надо было делать? — спросил он. — Отпустить? И поиметь кровного врага на всю жизнь? Ну уж нет. Давай рой могилу, можно неглубокую.
Я засучил рукава и несколькими копками вырыл последнее пристанище герцогини Ирийской. Мы положили тело, брат быстро прочитал полагающееся заклинание и на этом все.
— И когда ты собирался мне сказать о том, что ты — Паладин и маг Равновесия? — спросил брат, держась за поручень над сиденьем.
— Не знаю, — я рулил, объезжая кочки. — Как-то к слову не пришлось. Что там с очередным пророчеством?
— Опять какая-то мура. Вроде пришедший в этот мир наследник Ярсгара, Паладин и маг, способен изменить существующий порядок вещей. Династии там свергать, управлять реальностью...
— Мура, — согласился я, нажимая на педаль. — Точно. Ничего такого в себе я не чувствую, но отвернуть пару царственных голов, точнее, только одну оставшуюся, собираюсь.
Брат искоса глянул на меня. Пусть смотрит. Самую главную мою тайну, о том, что я дважды рожденный, я никому не скажу. А бредни на этот счет можно списать на косноязычность записавшего пророчество. И истолковать по-своему, как мне будет выгодно.
В Арзун мы въехали на максимальной скорости, на которую был способен фургон, и сразу поехали к порталу.
— Быстро они среагировали, — заметил брат, глядя на патрули Стражи, стоящих на улицах.
— Ну так все-таки пропала не кто-нибудь, а представительница правящей династии, хоть и чужой и опальная, — сказал я, подъезжая к кольцу портала.
— Не велено! — взмахнул руками портальщик-Искореняющий. — Никого не выпускают!
— А что такое? — высунулся брат из окна.
— Да говорят про какое-то ночное происшествие. И проезд закрыт!
Я вздохнул, и сунул ему под нос жетон-«вездеход».
— А это ты видел? — я дал возможность ему насладиться голубым сиянием, исходившим от жетона.
— Да, Ваше Могущество! Сейчас! Куда желаете отправиться?
— Отвернись, сам адрес наберу.
— Не могу...
— Дело государственной важности! — рявкнул на него брат привычным начальственным тоном. — Сгною!
— Да, конечно!
Я быстро набрал на панели адрес, портал протаял, и мы выкатились на пустынную дорогу.
— Фух, оторвались! — сказал брат.
— Еще нет, — я закрыл глаза, перед которыми поплыли зеленые строчки.
Закрыть портал, перевести в тестовый режим, привязать администратора, установить запрет на входящие вызовы, требование личной идентификации перед соединением — стандартная процедура. Теперь, даже если номер с подменой индентификатора не пройдет, никто не сможет им воспользоваться.
— Где мы? — спросил брат, озираясь по сторонам.
— Где-то в середине Истока, ближе к угурам и айзанцам.
— И что мы здесь делаем?
Я непонимающе взглянул на него. Неужели не ясно?
— Прыгаю так, чтобы не спалить наш окончательный адрес.
— Тогда надо прыгнуть через несколько порталов, раз ты такой умелый.
— Лишняя трата времеи, — махнул рукой я. — Что один, что несколько... Все равно не узнают.
— Ладно, набирай дом. — кивнул брат. — А про то, что я узнал от герцогини, потом поговорим.
Я высунул руку из окна и набрал адрес Кольца Духов, как я его окрестил.
— Я узнаю эти фамилии, — сказал Осий, просматривая список. — Почти весь цвет высшего офицерства армии и флота. Даже твое бывшее начальство есть, из Легиона.
— Ну есть и есть, ты думаешь, я знал всех по имени, что ли? — я изучал носок сапога, сидя в кресле в кабинете у брата. — Мне как-то лень было их фамилии узнавать,
На импровизированном совещании был не только я — присутствовали еще и Арий, Иль, Бенидан и Вальриф.
— Как ты был раздолбаем, легионер Гарс, так им и остался, — сказал Бенидан.
— Точнее не скажешь, — констатировал Осий. — Ну ладно, это к делу не относится. Под чертой, как я понимаю, те, кого продали в рабство?
— Да. По крайней мере, у меня такие сведения, — кивнул Арий.
— У Вудера хорошая память, он помнит всех, кого пытал в подвале, — подтвердил Вальриф.
— Будем надеяться, что так. Потому что среди проданных я вижу пару армейских генералов, генерала Легиона — да, кстати, Арман — и десяток фигур поменьше, полковники и младше. Итак, обозначим наши цели.
