— Стой! — скомандовал я перед дверью и сплел плетение Глубины, одно из часто применяемых мною.
А вот за темным проемом было много интересного. Коридор с довольно большими комнатами, спуск вниз и несколько больших помещений на втором ярусе.
— Давайте на всякий случай наденем защиту, — я бросил на пса и Сида плетения Малого Кокона.
— Что, что-то чувствуешь?
— В том-то и дело, что нет, — признался я. — И это странно. Идите за мной след в след и будьте готовы ко всему. Мои команды выполнять, не думая!
— Ну прямо как в Легионе, — усмехнулся Сид.
— Скоро Легион тебе раем покажется, — мрачно пообещал я ему.
Я приготовился и сделал шаг в темноту...
Глава 22
Первый этаж мы обследовали пару часов. Очевидно, раньше это было жилыми помещениями — присутствовали и каменные ложа, и ниши для утвари. Большинство из нее превратилось в прах, за исключением керамики и каменных сосудов непонятного назначения. Учитывая то, что здесь практиковали человеческие жертвоприношения, я даже боялся предположить, для чего они использовались. А вот на скелетах были всевозможные украшения и амулеты.
— Ничего не трогайте, пока я не разрешу, — сказал я своим спутникам. — Неизвестно, на что и как они настроены.
Хотя я и не видел остатков плетений и света каких-то предметов, это не значит, что их не было. Может быть они настроены на активацию аурой мага, кто знает? Коснешься такого, а он начнет ауру высасывать.
Я начал обыскивать скелеты, роясь Чистой Перчаткой среди костей и слежавшейся, обратившейся в прах пыли, и складывать найденное на одно каменное ложе.
— Гарем главного жреца, что ли, тут был? — Сид рассматривал издалека золотой ободок с камнем, явно женский.
— Может быть, — сказал я. — Культы — они, знаешь ли, разные бывают. Но вот это явно что-то не женское.
Я показал ему искусно сделанный обсидиановый нож, явно не для скрытого ношения.
— Стеклянный? — спросил Сид. — А другого оружия нет?
— Может и было, — ответил я ему. — Но за столько времени превратилось в прах.
— Тогда бы остались золотые рукояти или еще чего-нибудь, — сказал он.
— Логично, — согласился я и продолжил делать свое грязное дело.
Джонсом я себя уже не чувствовал. Хотя и мародерством плюс гробокопательством это считать было нельзя — вещи принадлежали умершим много веков назад людям. Скорее, прикладная археология. Тем более, это не принадлежало более никому. Собрав все в мешок с защитными плетениями, я повесил его на руке. Тяжелый, килограмм пять будет. Если и дальше так пойдет...
Пошло. После первого этажа уже и Сид тащил тяжелые мешки.
— Лезем вниз? — спросил он, когда мы остановились у каменной лестницы, спускающейся в подвал.
— Ага, — я прислонил мешок к стене. — Лезем. Порядок тот же — первым иду я.
Оставив позади Сида с Другом я начал медленно спускаться по лестнице. Глубоко зарылись жрецы, очень глубоко...
Вот, наконец, и вход в подвал. Резная арка косяка двери, на которой вырезаны всякие чудища и картины пожирания людей в манере индейцев. И везде присутствовал бог с головой рептилии.
Я сделал шаг внутрь и остолбенел. Небольшой зал, намного меньше того, что наверху. В центре статуя того же языческого бога, только более искусно сделанная и кажущаяся почти живой. Перед ним — жертвенник с кровостоками, идущими на двенадцать сторон. На жертвеннике лежит скелет, и у каждого кровостока — тоже. Похоже, местные жрецы причащались кровушкой, выходившей из тела несчастного. Я посмотрел по бокам зала и увидел погасшие факелы в держателях на стенах. Ладно, обойдемся без смолы и нефти, или чем там они их заправляли... Я повесил на каждый факел по осветительному шарику, простейшая примитивная магия.
В свете шариков, больше похожих на обычные энергосберегающие лампочки, зал не смотрелся так. Не было того антуража — неровный красноватый свет колеблющегося пламени факелов, полутьма. Но фигура бога заиграла новыми красками. Не удивлюсь, если жрецы накидывались перед ритуалом какими-нибудь грибочками и при том освещении бог словно бы оживал.
— Эй, можете спускаться! — я крикнул своим спутникам, высунувшись из арки.
Судя по звуку шагов, они не особо желали оставаться наверху без меня.
— Ну что у тебя тут? О...
— Ага. Вот-вот, — я потешался, глядя как Сид открыл рот, а Друг плюхнулся на задницу, и почему-то выдал нам добрую порцию страха.
— И как эту хрень называют?
«Супау», — внезапно всплыло из памяти жезла. — «Демон или дьявол религии Акачу».
«Подробнее?», — потребовал я у жезла, однако он безмолствовал, видимо, это знание не было в него заложено.
— Ну, насколько я могу судить, это местный дьявол. А это — останки его последователей, — я взял золотую маску главного жреца и приложил к лицу.
— Хватит дурачиться, — сказал Сид. — Что у нас тут есть?
— Ты хочешь сказать, что мы можем с собой унести?
— Именно так.
— Ну, во-первых, все это, — я стал складывать в мешок разряженные амулеты и культовые безделушки почивших жрецов.
Насчет безделушек я, конечно, здорово приуменьшил — золотые сложной работы и усыпанные камнями нагрудники, браслеты и цепи могли бы стоить целое состояние. Если бы я их решил продать. Но я просто нутром чувствовал, что лучше этого не делать, а оставить как есть.
— Смотри, какой кин... — Сид протянул руку к ритуальному ножу с золотой ручкой.
— Замри! — окрикнул я его, и он отдернул руку.
— Что вопишь?
— А вот это как раз одна из тех вещей, что я тебе говорил, — я взял кинжал Чистой Перчаткой.
Сразу же включилось магическое зрение, и кинжал у меня в руках раскрасился разноцветными линиями и цифрами.
«Накопитель биоэнергии, экспериментальная модель», — вновь ожил посох. — «Разрушение ауры, немедленная биологическая смерть объекта».
— Уколешься или порежешься им, и все. И даже я тебя не спасу.
— Умная вещь Древних?
— Похоже на то, — я поискал глазами ножны и не нашел их, зато...
Я нашел подставку. В протянутой вперед лапе статуи было углубление точно по форме ножа. У меня побежали мурашки. Что же ты такое? Придется задействовать внутреннее зрение, Суть Вещей.
Статуя моментально раскрасилась в такой ворох переплетений каналов силы, что у меня аж челюсть отвисла. Никакая это не статуя. И то, что я ее не почувствовал и не увидел внутренним зрением, то только из-за того, что в ней не осталось ни капли энергии. Ушла за много лет. Видны пустые накопители, каналы передачи энергии и даже какое-то подобие мозга. Жезл безмолвствовал, но я примерно сам понял, что это такое. Да это же самый натуральный биомех, питающейся вместо обычной Силы силой жизненной. Живых существ. Создали себе бога остатки Древних...
