— Я полагаю, нам туда, — показал я на большую пирамиду-зиккурат, типичную для земной индейской культуры.
Но уж никак не эту. Вообще, подозрения насчет земной и параллельной реальностей меня стали мучить давно, только вот я им хода не давал. И сейчас не дам, не до этого.
— Да, туда. В середине этой пирамиды и есть гробница Ардани, — кивнула Илени.
— И, естественно, тут проводят человеческие жертвоприношения, — уточнил я.
— А как же, — оскалилась Илени, причем мне показалось, что ее клыки удлинились. — Как завещала великая мать народа Тунтека.
— Она же по совместительству Ардани, — сказал я. — Не пойму, зачем такому цивилизованнейшему стриго и сильному магу сдалось средневековое зверство.
— Не знаю, — пожала своими узкими плечами она. — Может, для развлечения, может для селекции.
— Я же говорю, что вы, стриго, расисты и шовинисты!
— Какие есть. Мы опять сейчас начнем обсуждать твои комплексы, человечек, или прикинем, как туда попасть? — зашипела она.
Ну вот, романтический момент потерян.
— Судя по количеству жителей, атака исключена, — сказал я. — Нас всего шестеро, если начать резню — трупами завалят.
— А твоя черная магия?
— Не хочу я просто так гробить всех, кого попало, — покачал головой я. — Если можно без этого обойтись. Я, знаешь ли, не мясник.
— Тех тоже? — она указала на пирамиду, у подножия которой перемещались огоньки факелов — воины Тунтека несли свою вечную вахту.
— Тех — нет. Наша задача — пройти внутрь. Если кто-то помешает, то ему туда и дорога.
— Но надо будет еще и выйти, — напомнила она. — А потом уйти. И если на хвосте будет висеть пара-тройка сотен воинов, то их придется убить. Вот тут твоя магия и пригодится.
Меня аж слегка покоробило. Во-первых, что она так легко относилась к человеческой жизни, а во-вторых, что попыталась мной командовать.
— Знаешь что, дорогая, давай расставим приоритеты. Кого и как убивать — решать буду я. И командовать — вон у тебя твои шестерки есть. Так что даже и не пробуй. Поняла?
— Поняла, — неожиданно легко согласилась она. Даже подозрительно. — Но попытаться-то стоило?
— Нет. Со мной — нет, это не работает.
— Ладно. Твой план?
— Идем туда под скрытом. По возможности никого не трогаем, доходим до места и решаем там.
— Хорошо, как скажешь.
— А теперь отвернись, мне надо переодеться.
— Что я, мужские что ли не видела? — фыркнула она, но все же отвернулась.
Я надел свой любимый комбинезон боевого мага. Вот теперь я готов. И кое-какая идея у меня в голове забрезжила, как можно без лишней крови все это решить. Просто эти индейцы мне ничего плохого пока не сделали, и не угрожали моим близким и друзьям. Не то, что те орки или эльфы, против которых я не колеблясь применял черную магию. Сейчас в ней не было нужды.
— Все, я готов, — я попрыгал на месте, проверяя, чтобы ничего не звенело и не брякало. Вроде нет, даже в ранце все было тихо.
— Это что, твой ритуальный танец? — подколола меня Илени.
— Нет. Хватит пререкаться, зови своих нукеров.
— Они, вроде, не айзанцы, — пожала плечами Илени, но покорно пошла за своими Клыками и Когтями. Придумают же звания упырки, ну да что с них взять...
Мы прокрались до входа в пирамиду без шума и всяких потерь. Стриго вообще мастера бесшумно и невидимо красться, любому стоит поучиться. Ну а если еще им помог и я скрытом и Пологом, то нас тут вообще не существовало. На этот раз я шел впереди, ощупывая ночь магическим взором. Вампиры и без меня видят, как кошки, но только не то, что я искал. Если вампир не маг, то плетения ему не увидеть. А насколько я понял, то маг тут была только Илени.
Вампиры сдержали свое обещание — пока ни один из караульных не пострадал, хотя мы миновали некоторых шагах в пяти от них, смешная дистанция. Так, где-то петляя, где-то приседая и замирая, мы дошли до входа. Я ощупал Глубиной окрестности и получил схему ходов в пирамиду и план ее этажей.
Неслышно и бесшумно мы проскользнули внутрь открытого проема и пробежали по коридору. А вот тут уже появились первые жертвы — в конце коридора на часах стояли два индейца в полном церемониальном облачении. Стриго даже не стали менять морфу, просто вырастили когти и снесли ударами получившейся лапы головы часовым.
Я покачал головой — намусорили тут. Но Клыки — или Когти, хрен их разберешь — оттащили тела внутрь каменных ниш, прихватив и их оружие. Я пошевелил пальцами и стер заклинанием кровавые следы с каменного пола, избавившись от демаскирующего признака.
Коридор закончился внезапно, сменившись небольшой и крутой лестницей, ведущей вверх. Я переглянулся с Илени, махнул рукой и шагнул на ступени. Ох, и тяжкая это работа — ненавижу лестницы. Главное — взбираться медленно и аккуратно, в промежуточной камере храма сидят двое, как показало мне поисковое плетение. Пост номер один, или два, или какой там по индейскому счету...
У обреза лестницы, перед неярко освещенным проемом второй камеры, я сделал знак «остановиться». Ну простите, ничего личного, только бизнес. Я скастовал Облако Смерти и пустил его наискось туда, где виднелись отметки. Все, дело сделано, путь свободен.
Махнув рукой спутникам, я продолжил путь. В камере и точно был пост, двое раскрашенных воинов с лицами, искаженными посмертными гримасами валялись на полу. Я подошел к вентиляционному отверстию в стене и вдохнул прохладный свежий воздух.
Теперь еще одна лестница, как раз там, где светились синим предметы Древних и была одна живая отметка. Она как раз нам и нужна. Я оставил стриго шагов за двадцать до конца лестницы, приказав им не двигаться с места. Если я прав, то это даст ответы на многие вопросы. Я медленно и крадучись подобрался к проему...
Ага, вот и та самая отметка — да еще какая, индейский шаман, весь размалеванный и украшенный ожерельями и бусами. Только бусинки были своеобразные — зубы, и не только животных. Так бы я подумал, что он ограбил стоматолога — столько белых человеческих зубов было на обмотанном в несколько витков вокруг шеи ожерелье. Я стряхнул с пальцев Воздушный Кулак точно в лоб шаману, заставив отлететь его к противоположной стене и приложиться затылком о камень.
Нет, жив еще, старый пень, только пока витает в стране духов от сотрясения мозга. Я быстренько упаковал дежурного шамана по рукам и ногам, а поверх ожерелья из зубов замкнул цепочку из гномского железа — мне совсем не надо, если эта образина очнется и начнет магичить направо и налево. Испортит торжественность момента.
Я высунулся в проем и сделал приглашающий жест, теперь дело за Илени.
Глава 24
— Вот и он, — сказал я.
— Вот и он, — эхом повторила Илени.
