«Ну умных среди них я не вижу», — внезапно отозвался Лорий, в его голосе словно бы прорезалось презрение. — «Новодел».
— Возможно, — Сид снял ножны с мечом эльфийского офицера, вынул клинок и полюбовался бликом солнца на узорчатой стали. — Да и по руке.
Он пару раз махнул клинком, заставив запеть воздух.
— Забирай.
— Потом, — вздохнул он, и положил ножны с мечом на пол фургона. — Надо будет привыкнуть, я не пойду в бой с незнакомым оружием.
— Тоже верно, — я пошарил за отворотами камзола офицера и вытащил серебряную бляху с черной и зеленой вязью. — Знаешь, что такое?
— Откуда? — скривил губы Сид. — Какая-то эльфийская цацка. Они до них мастера.
— Пропуск в любое место, контролируемое эльфарами. Ну разве что кроме дворца.
— Зачем он тебе? Ты же не эльфар?
Я моментально напустил морок, став копией эльфарского офицера, чье тело лежало у ног.
— А теперь? — я промяукал на высшем эльфарском.
— Похож, — ответил на том же языке полиглот Сид. — Только ударение на последний слог, это слово изменилось за тысячу лет. Ты говоришь, как старец.
— Запомню. Но все равно.
— Хочешь закосить под эльфара и пробраться к порталу? — он кивнул на оставшихся бесхозными лошадей.
— Мысль здравая, но они столько и с такой скоростью перемещаться не умеют. Так что поедем на фургоне, а дальше я опять применю Скверну. Здесь нет Искореняющих, как нет и закона вообще.
— Не нравится мне твое легкое отношение к Тьме Вездесущей, — покачал головой он.
— Не бойся, это уже мои проблемы, — отмахнулся я, садясь на «шотган». — Давай, трофеим этих и поехали.
— Как скажешь, — пожал плечами Сид.
В чем-то он был прав. Каждый раз применение черной магии вызывало у меня неприятное чувство, как будто я занимался чем-то неприличным и противным своей природе. Но обойтись без нее было нельзя. Как, например, сейчас.
Когда мы успешно преодолели оставшуюся часть пути, Сид остановился за полмили перед порталом.
— Видишь их? — спросил он.
— Прекрасно, — кивнул я, рассматривая подсветку магического зрения. Только что квадратиков вокруг них не нарисовалось, как в камере коптера. — Справа по диагонали на двести шагов, и на левом траверзе на сто. Засадная группа. Первая звезда выманивает на себя противника, вторая работает кинжальным огнем с фланга.
Нет, надо будет все-таки ввести здесь часы, чтобы окончательно указывать направление на противника. Или проще — нарисовать круг с двенадцатью рисками и объяснить, как его использовать.
— Топорная работа, — хмыкнул Сид. — Уж от их группы я ожидал другого.
— У них слишком мало сил. Хотя, коридор смерти могли бы и сделать, как мы тогда, при перехвате каравана, — сказал я. — И то, обычные солдаты, не маги, ничего бы и не увидели — ушастые маскируются хорошо, у них это пунктик.
— Особенно в лесу, — сказал он. — Ну что, каков план?
— Самый обычный, топорный и примитивный, — я откинул лобовое стекло. — Делаем вид, что попались. Ты ведешь, я стреляю. А как только поравняемся с засадной группой тормозишь, и падаешь на сидение. Не хочу в горячке задеть тебя Облаком Смерти.
— Пленных в этот раз не берем?
— Нет. Не вижу необходимости. Я уже сегодня копался в извращенных мозгах эльфа, на ближайшие сутки хватит.
— Как скажешь, — скривился он. — Поехали?
— Давай. На самом малом, как будто опасаемся сюрпризов. Не надо им показывать, что мы их видим и не боимся. Заподозрят неладное, и что-нибудь учудят.
— Принято, — сказал Сид и тронул фургон с места.
А вот и должный прием — с позиции передней группы мелькнула приподнявшаяся из-за холмика фигурка мага, сразу напомнившая мне полуростовую мишень. И в нашу сторону полетел неплохой такой, размером с футбольный мяч, файрбол. Пробуют противника на вшивость? Ладно, поиграем.
Я взорвал файрбол на полпути до нас. Рвануло хорошо, по перепонкам ударила волна и как от близкого разрыва шевельнулись волосы. Я бросил в ответ маленький шарик. Пусть считают, что столкнулись со слабым или обычным магом.
— Рвани вперед, как будто хочешь побыстрее выйти из-под обстрела, и шагов через сорок резко притормози.
— Резко, резко, — раздраженно пробормотал Сид. — Не получится резко. Фургон нагружен так, что маневры исключаются.
— Ну тогда просто поезжай, как можешь. Как скажу «стой!» — падай как можно ниже, не загораживай окно.
Сид ничего не ответил, только вжал педаль в пол.
— Стой!
Я послал Облако Смерти в открытое окно через его голову, а потом второе — вперед.
Было видно, как две черны волны развернулись слева и впереди, и все отметки живых существ погасли.
— И все? — разочарованно спросил он.
— И все, — подтвердил я. — Осталось только забрать трофеи, и можно двигаться дальше. Через портал, и дома.
— Не сглазь, — Сид постучал по деревянному борту. — А то уже один раз прошли сюда...
— Я не глазливый. И случайности тут ни при чем.
Гора эльфийского оружия в фургоне была такая, что я боялся вспомнив про соломинку, которая сломала спину верблюду.
А в портал мы въехали не сразу. Пришлось соединяться с «узлом транспортной сети 53» и перепрограммировать его. Эльфары? Нафиг эльфаров. Не принимать входящие вызовы с их порталов, а также заблокировать их расу, благо подобные настройки здесь имелись. Я разрешил проход только людям и стриго. Почему людям — понятно, а насчет стриго — тоже имелся свой расчет. Илени разумное мстительное, если ей перекрыть отсюда доступ, то может начать безобразничать. Например, полезть в мой город-кубышку, а в мои планы это не входит. Как и доступ сюда всех остальных рас. Кому охота — пускай едут сюда за две сотни лиг от другого портала и попробуют его взломать, что вряд ли удастся даже при равном моему уровне доступа. Да и вряд ли у кого из местных хватит ума хотя бы сравняться с Ярсгаром, докой по части техномагии Древних.
И конечно же я запретил отслеживать мои перемещения — нравится кому-то или нет, но временных союзников стриго я рассматривал именно в этом качестве. Вдруг когда-нибудь союз распадется, и стриго решат пополнить кормовую базу за счет территорий Гравии? Пусть лучше остаются в счастливом неведении. Илени, конечно, попытается набрать прошлый код открытия ради женского любопытства и побесится, когда ей это не удастся. Да и пускай, немного злости не помешает.
— Ну что, все? — спросил я у Сида.
— Да вроде...
— Ну тогда — домой! — я набрал код портала и подождал, пока не протает окно в мои теперь родные края.
Глава 26
— Сколько же вы привезли? — при виде содержимого фургона глаза Осия вылезли из орбит.
