— А теперь серьезно...
А если серьезно — дело становилось интересным. Драконы — одна из разумных рас, и самая загадочная. Ареал — север Гравии, за пределы они не выбирались. Но и сами не пускали к себе чужаков, поэтому о них было мало что известно. А еще это была стопроцентно магическая раса, в смысле поголовно. Нет, огнем они не дышали, как описано в древних летописях, больше похожих на сборник анекдотов, и девственниц на обед не употребляли. Видимо, от них изжога была. А то, что древние летописцы принимали за огненное дыхание, была боевая магия, вот ей драконы владели в совершенстве. И теперь эта здоровенная, размером с фронтовой бомбардировщик магическая скотина требовала моего присутствия.
— Точно меня? У нас магов...
— Самого сильного мага. Боюсь, это именно ты.
— Ну вот, началось утро в кибуце... — пробормотал я.
— Где?
— Не бери в голову, присказка такая, — отмахнулся я. — И что теперь?
— Придется ехать и узнавать, что он хочет.
— А может ну его на?
— Я не хочу, чтобы он пакостил в том месте, да и вообще где-то еще. А уж будь уверен, слава о них ходит дурная.
— Я в курсе. Ладно, пускай догружают мешки и поехали. Подбросишь до Кольца Духов.
— Подброшу. И подожду, пока вы будете переговариваться.
— Желательно, — хмыкнул я. — Оттуда до Осгена далековато...
И вновь в лицо пахнуло запахом моря. Мы с Другом сбежали с дощатого настила портала и пошли к берегу. Дракон был там. Не скажу, что я так уж поразился его внешнему виду — Голливуд ко всему приучает — но уважение он внушал. Действительно, размер имеет значение... Огромная туша с размахом крыльев как у самолета, покрытая изумрудно-зеленой чешуей. Каждый зуб, наверное, с пол-меня размером. И сидело это чудище по-птичьи, поджав лапы. Устал, наверное, ждать, добирались мы сюда долго. И он был не один — рядом с ним болталось что-то такое страшное до безобразия. Кошки бы зарыли такое в песочнице. Кобольд, наверняка. Уж больно угребищное создание. Хотя, ходят слухи — опять же из очень «достоверных» летописных источников, что их разводят драконы то ли на скот, то ли на подручных. Второе скорее вернее. Жрать такое — себе дороже.
Дракон посмотрел на меня своими глазами размером с хороший такой тазик, зарычал, засвистел и зашипел. Опять получилось без перевода — Ярсгар, видимо, с этой расой не сталкивался.
— Ты — Странник? — издал более или менее приличный перевод кобольд.
— Кто спрашивает? — я в наглую решил уточнить, с какого перепугу этот рептилоид вытащил меня на разборки.
— Управляющий Равновесием.
Мдя. То ли перевод неудачный, то ли я чего-то не понимаю.
— Управляющий? — насмешливо спросил я, разглядывая этого зеленого змия.
— Да. Вы мои помощники.
— В первый раз слышу, — сказал я. Тоже мне, шеф нашелся.
— Маги Равновесия управляют им вместо нас. Мы не вмешиваемся.
Понятно. Так и хотелось посоветовать ему оторвать необъятную жопу от своего гнезда и самому попробовать.
— Ладно. Я тут при чем?
— Ты нарушаешь Равновесие. Используешь запрещенную модификацию реальности.
Упс! А вот мне и претензию выкатили за использование черной магии. И причем серьезную. Ну да, что-то я увлекся запретными заклинаниями.
— Постарайся не нарушать его больше, — дракон поднялся с пляжа, обдав всех песком.
Кобольд взобрался на спину дракона.
— Ты важен, но не незаменим. Помни это.
Оттолкнувшись мощными лапами и взмахнув крыльями, он взмыл в свинцовое небо. Я стоял и смотрел, пока зеленая туша не уменьшилась в размерах до точки, а потом и вовсе исчезла из виду.
— Понял? — спросил я собакина. — Вот так иногда считаешь, что ты главный, а потом тебя берут за шкирку и суют мордой... Эй, а что ты так развеселился? Сейчас я это и с тобой проделаю, шкура ты эдакая!
Друг с веселым лаем отпрянул от меня и помчался по пляжу, явно приглашая побегать. Ну погоди, сейчас я тебя догоню...
