— Ладно, оставим сантименты в стороне.Ты с нами? — спросил Осий.
— А что, разве и так не понятно? — вопросом на вопрос ответил Лигенран. — С вами. Слишком долго я притворялся лояльным, дольше терпеть это было уже нельзя. Скажи только, признание Филлабрайда — правда, или это подделка?
— Чистейшая правда. — кивнул брат. — Потом сможешь сам в этом убедиться — сейчас он у меня под замком. Специально в живых оставил, чтобы был свидетель. Точнее, участник.
— Судя по реакции Вулия на эту бумагу — да, — кивнул Лигенран. — Он просто взбесился, когда она начала ходить по рукам дня три назад. Вернемся к нашим делам.
Лигенран достал скрученные в рулон бумаги и развернул их на столе.
— Вот план дворца, да ты и так его знаешь.
— Знаю, — кивнул брат. — Какие-то изменения есть?
— Перед покоями Вулия за тронным залом бронированная дверь из гномского железа, — ткнул Лигенран пальцем в пометку на плане. Боится черной магии, что неудивительно.
— А стены обычные? — спросил я. В самом деле, кто в двери-то ходит, они для честных посетителей.
— Обычные, но очень толстые, тараном только... — и тут его взгляд упал на мой посох. — Это то, что я думаю?
— Да, — скромно ответил я.
— Понятно, почему Вулий так упорно искал младшего Осгенвея.
Я лишь пожал плечами.
— Ладно, вернемся к текущим задачам. Вам нужно будет пройти через парадный вход и попасть в тронный зал. А дальше — он либо там, либо в спальне.
— Эвакуация по подземным ходам?
— Исключено, — сказал Лигенран. — Они перекрыты моими людьми, никто без моего приказа не может по ним пройти. Даже с боем — на этот случай активируются ловушки и ходы засыпаются.
— Узнаю старую школу, — хмыкнул Осий. — Ничего не изменилось.
— Но вот кое-то изменилось, — покачал головой Лигенран. — У тела сейчас находится лейтенант Санстон. Помнишь его?
Судя по кислой мине брата, как будто он проглотил лимон, он его хорошо помнил.
— Да. Как же такого не помнить, — чуть ли не сплюнул на пол брат. — Красивенький такой.
— Ага. Вот именно, — подтвердил Лигенран. — И сейчас он обратил порок в свое преимущество. Он не сдастся, защищая своего покровителя.
— А солдаты, которые с ним?
— Тоже. Там теперь особая группа королевской охраны, набранная самим Вулием. Не из наших, но отличные бойцы, точнее головорезы. Какая-то неизвестная нам группа с приказом не препятствовать им.
— Разберемся на месте, — кивнул брат.
— И еще маленький нюанс — Королевская Стража не будет участвовать в предстоящем, — твердо сказал Лигенран.
— Почему?
— Когда обнажаешь меч против своих братьев, с которыми делил стол и кров, это добром не кончится.
— То есть, вы участвовать отказываетесь? — полуутвердительно спросил брат.
— Давай введем некоторые рамки. Междоусобной розни между Стражами не будет. Мы поддерживаем вас, охраняем дворцовый комплекс от тех, кто попытается помешать, но и только. Желательно, чтобы ты это понял. И переубедил тех, кто будет против. Не надо убивать своих братьев, которые прикрывали твою спину в прошлом и прикроют в будущем. Тем более, если все провалится, они избегнут преследования, так как выполняли приказ.
Ну да, ну да. Ван Лигенран, я смотрю, на сто процентов в успехе не уверен. «Мятеж не может кончиться удачей, в противном случае его зовут иначе» — всплыли в моей памяти строки английского поэта Харингтона. Ладно, без лейтенанта обойдемся. Главное, чтобы не мешал.
— Хорошо. Пойдут мои люди со строгим указанием не атаковать первыми. Так пойдет?
— Пойдет. Надень-ка вот это, — Лигенран достал из стола большой красивый знак.
— «Воля короля»? — удивленно спросил Осий.
— Да, она, — вздохнул тот. — Это опознавательный знак для Стражей, чтобы они не решили вас атаковать, пока вы дойдете до тронного зала.
— Это лучшее, что можно только придумать, — брат нацепил знак на мундир.
— Ну что, пойдемте, провожу...
— Один момент, — сказал я.
— Какой? — Лигенран воззрился на меня.
— Вы забыли упомянуть о придворных магах.
— Точно, — покачал головой Лигенран. — Забыл. Сейчас дежурный маг — Геэджил. Знакомо?
— Нет от слова «совсем». Кто он и что умеет?
— Архимаг, но не боевой, а придворный. Универсал высокого ранга.
— Где его найти?
— Там же, где и Санстона. Бережет покой и сон Его Величества.
— Это упрощает нашу задачу. Вот теперь пошли.
Мы вышли из штаба. Бенидан махнул рукой, и из грузовика на землю стали спрыгивать наши легионеры. Ну а я распахнул дверь фургона и выпустил четверых своих подопечных, выглядевших в своей человеческой морфе довольно прилично.
— Ставлю задачу. Проникаем в тронный зал и работаем по обстановке, — сказал Осий. — Стражу не трогать, если они не показывают признаков агрессии. Кто оказывает сопротивление или атакует — разрешаю уничтожать. На Армане, или как вы привыкли называть его, Гарсе, лежит магическое прикрытие. Спецгруппой командует Бенидан, общим штурмом — я. Вопросы?
Бенидан грозно обвел взглядом наших орлов. Все молчали.
— Вопросов нет, милорд, — ответил за всех он.
— Тогда — вперед! — махнул рукой Осий.
Мы побежали к парадной лестнице, ведущей во дворец. И защитникам тут ответить нечего — спецгруппа строем не ходила в силу своей специфики, накрыть одним файрболом всех нельзя. Впереди, едва успевая за Осием бежали мы с Другом, за нами — четверка стриго и в арьергарде — спецгруппа. Все, как и было задумано. Осий показывает дорогу, в случае чего уступает ее мне и вперед уходят стриго, а спецгруппа работает прикрытием, блокируя и уничтожая противника с флангов.
Мы вбежали на лестницу, и Стражи, стоявшие у дверей дворца, предусмотрительно распахнули створки. Осий первым вбежал в арку...
Глава 25
Мы прошли коридорами дворца сначала до недоброй памяти бального зала, где я когда-то был представлен в числе наследников рода Осгенвей Каллинону. Воспоминания, воспоминания... Словно сейчас зазвучит та самая музыка и пары снова закружатся в танце...
Я аж головой мотнул, стирая воспоминания. Нет тут дворянского собрания. Только хмурые и молчаливые гвардейцы с опущенными копьями и арбалетами. Как и говорил Лигенран, нас молча пропускали, не делая попыток остановить или тем более атаковать. Ну что же, это нас вполне устраивало.
А вот следующий зал, малый тронный, он же основной, так просто не сдался.
— Стой! — я отстранил брата, взявшегося было за огромную литую ручку двери.
