«Рыбешки будут рады, – думал он. – Может, они умеют считывать истории с узоров на камешках? Море хранит их множество».
Его собственная жизнь с аквариумными рыбами лет двадцать назад началась с трагедии: Артур купил в зоомагазине темного в желтых крапинках анциструса, двух гуппи с хвостиками-веерами и золотистую пецилию. Но любимицей его стала светящаяся самочка глофиш, за которой можно было наблюдать и в темноте. Артур назвал ее Фишкой и разговаривал с ней чаще, чем с другими. И Фишка слушала его…
– Ты мой лучик, – шептал он, немного стесняясь остальных рыб и не желая их обижать. Вдруг они почувствуют себя нелюбимыми?
Катастрофа случилась, когда Артур в первый раз решил сменить в аквариуме воду и временно переселил рыб в трехлитровую банку. Фишку он пустил в чистую воду первой… Он просто не учел, что вода из крана может оказаться слишком холодной для нее. Его малышка взвилась, точно пыталась выпрыгнуть из воды, а потом замерла, перевернувшись кверху животиком.
– Нет! – заорал Артур, едва не уронив банку на пол. – Что с тобой?! Нет-нет-нет!
Он выхватил Фишку и, держа ее на ладони, заметался по кухне, завопил. Потом сообразил, что могло вызвать у рыбки шок, взял стакан, налил туда воды из давно остывшего чайника, бережно опустил Фишку туда и затаил дыхание. Она не двигалась.
– Пожалуйста, – прошептал он. – Ну, пожалуйста…
Через полчаса, когда слезы кончились, Артур похоронил Фишку под кустом шиповника, росшим под окном. Он до сих пор старался не смотреть на него, когда проходил мимо…
«Может, мне нельзя ни к кому привязываться? Это проклятье? Или что-то вроде этого? Оксана тоже стала моим лучиком света… Я не должен прикипать к Сашке. Она не мой ребенок…» – остановившись, Артур навалился на руль и уставился в дождевую мглу. Но тут заметил, как одна из машин помигала фарами.
– Да-да, – пробормотал он и заставил себя очнуться. – Иду.
На самом деле Артур подъехал: бежать под дождем не хотелось, а рядом с Юркой было свободное место. Перескочив в его машину, Артур выдал дежурную улыбку:
– Привет! И часто у вас такая радость?
– Этим летом – уже который раз, – безразлично отозвался Юрий.
Он только мельком взглянул на Артура и уставился в лобовое стекло. В профиль его нос казался особенно длинным и унылым.
– Что не так? – спросил Артур напрямик. – Давай выкладывай, нечего тут в молчанку играть.
Не поворачивая головы, Юрий процедил:
– Все не так. Все, понимаешь?
– Нет. Это у меня сначала родители погибли, потом убили любимую женщину. Это я никому на хрен не нужен… А у тебя жена – чистое солнце, дочь – само очарование. Мать жива. Брата твоего непутевого найдем и вернем. Так что не гневи Бога! Что ты разнюнился…
С каждым его словом Юрка моргал все чаще. Наверное, до этой минуты он и вправду не понимал, как холодна и пуста жизнь друга его детства…
«За моей рожей даже самые близкие не могут разглядеть меня настоящего», – Логову вдруг захотелось двинуть себе в глаз так, чтобы его перекосило, залив веко фиолетовой тяжестью.
Но Юрий уже виновато сморщился, на миг напомнив какую-то смешную птицу с длинным клювом:
– Слушай, прости… Я как-то не подумал. Вот идиот! Ты выглядишь таким… везунчиком! Баловнем судьбы. Даже я забываю, сколько дерьма в твоей жизни было.
Артур сразу отошел:
– Да и не стоит об этом помнить. Ладно, давай по делу. Я тут выяснил, что Пашка завел роман…
– Кто сказал?!
«Значит, он не в курсе, что я навестил его жену», – выдавать ее Артур не собирался.
– Сашка разнюхала, – легко соврал он.
– То есть… Ромка знает?
– Знает.
– Паршиво!
– Да уж ничего хорошего, конечно. Но Пашка уже своим побегом вызвал гору подозрений, так что… Ты видел эту женщину?
Юрий на секунду оскалился, точно хотел рыкнуть:
– Да какая там женщина! Девчонка совсем… Чуть старше Ромки.
– Совсем свихнулся, – пробормотал Артур. – Как ее зовут?
– Не вышепчешь – Роксана.
– Ах ты, Сирано хренов!
– Кто? – не понял Юра.
– Неважно. Она местная?
– Была бы местная, я уже сам бы их отыскал… Курортница. Комнату сняла по соседству с ними, вот и пересеклись.
– А раньше Пашка часто… пересекался… с курортницами?
– В том-то и дело, что за ним такого не водилось. Он над Светочкой своей вечно трясся… А тут ему просто крышу снесло! Времени-то прошло всего ничего. Ну, когда эта Роксана приехала? Максимум с месяц назад. А то и меньше…
– Не знаешь, откуда приехала? – Артур пытался понять, что проверить в первую очередь: аэропорт, вокзал – железнодорожный или автобусный.
Юрий покаянно вздохнул:
– Даже не спросил. Я ж не думал, что его так засосет… Может, с севера? Белокожая такая.
«Не факт», – подумал Артур, мельком вспомнив одну девушку из Ростова-на-Дону, тело которой светилось белизной. Просто она была уверена, что загар ей не идет.
Вслух он проговорил:
– Все может быть. Значит, начнем с аэропорта.
– Когда? – Юрка так и впился в него взглядом. – Ты извини, конечно, но я думал, ты сразу возьмешь след, ты же вроде как крутой сыщик…
– А ты тут посмел в море разок искупаться, – закончил Логов за него.
Помолчав, Юрий настойчиво повторил:
– Когда ты собираешься в аэропорт?
– Да хоть сейчас. Дождь вроде кончается…
Струи уже стекали по стеклам отдельными ломаными линиями, за которыми теперь можно было разглядеть пустую площадь и назло всему работающий фонтан, возле которого сейчас никого не было. Но первые машины решились выбраться из укрытий, и даже самые отчаянные пешеходы с зонтами пустились в путь.
– Я не смогу с тобой, – вздохнул Юрий. – Работать надо.
– Тебе и не нужно. Почему ты не рассказал мне об их разводе? О Роксане этой?
– Не хотел пускать тебя по ложному следу. Разве не правильнее начать с нуля?
– Конечно, если времени гора, – огрызнулся Логов.
– Ну, извини.
– Да ладно, разберусь без тебя. Сашка вот куда-то делась…
И в тот же момент, точно услышав свое имя, она позвонила. Экран засветился радостью.
– Ну наконец-то! – выпалил Логов в трубку. – Где тебя носит?
Ее голос показался ему незнакомым:
– Не кричи. Тут такое дело… Ромкина бабушка умерла. Точнее… Артур, ее убили.
* * *
Не знаю, почему меня так потрясло, когда я увидела ее мертвой. Она не очень-то мне и понравилась при первой встрече. Единственной… Но уж точно я не желала увидеть ее на полу комнаты с ножом в животе.
