– Ильф с Петровым сочинили. Проходной персонаж в «Золотом теленке». Что первое взбрело в голову, то и написал. А потом пожалел. Вдруг, думаю, вы решите, что я так издеваюсь. Не сразу, конечно, об этом подумаете, а позже, когда все вскроется. Я не издевался.
– А вот сейчас я вам не верю. Пригнитесь! – вдруг скомандовала она и сама припала к рулю.
По шоссе мимо них пронесся внедорожник. Очень похожий на «УАЗ Патриот», но уверенности на этот счет у Сандры не было – сумерки сгустились.
Скомандовала поздно, косматую башку Кущина на фоне подголовников передних кресел «Соляриса» прекрасно было бы видно, если светануть по стеклам дальнобойными фарами. Но их спас подошедший наконец рейсовый автобус, задние колеса которого при торможении забуксовали на наледи шоссе, его начало заносить вправо, и Сандра порадовалась своей непреднамеренной предусмотрительности.
Переведя дух, она произнесла:
– Вырвались, подонки. Не надо было мне ключ в двери оставлять.
– Вы о чем? – не понял Кущин.
– Позже объясню. Похоже, самое безопасное для нас теперь место – это оставшийся позади Егорьевск.
– Не для нас, – сказал он, сердясь. – Для меня одного.
– То есть теперь вы собрались справляться с ситуацией в одиночку? И я могу двинуть на электричку, как и хотела?
Кущин смешался:
– Я хотел сказать… что надеюсь, что лично вам ничего не грозит. Вот.
– А. Понятно. Этого мы не знаем.
Его начали злить эти «нас» и «мы», но он решил не заострять внимание экономки на таких деталях, дабы не вызвать поток ехидных комментов. Это она умеет, а отбиваться у него нет сил.
Он проговорил:
– Имеется еще одно безопасное место.
Едва удержался, чтобы не сказать «для нас», и, споткнувшись в середине фразы, продолжил:
– Можно вернуться в Иринеевку. Ждать там… нас… никто не будет.
– Если среди соседей нет шакала, это действительно будет безопасно.
– Какого еще шакала?.. – произнес он насмешливо, чтобы скрыть неловкость. Единственный человек, в котором он подозревал этого самого «шакала», была его экономка.
Когда из дверей «Пирожковой» он увидел свой автомобиль, то не сразу понял, кто на нем приехал. Саша сейчас далеко. Тогда – кто?
Его машина припарковалась впритирочку к «УАЗу», принадлежащему Шульцу. Неприятное совпадение, но совпадение ли? Потом он увидел выходящую из его машины Сашу.
Василию пришла в голову мрачная мысль – не подозрение, а уверенность, – что она все это время работала не только на них с нотариусом Затулич, но и на Зигу.
Однако что ценного экономка могла сообщить третьему по счету – или первому на самом деле? – боссу о Васе Кущине? Распорядок его дня или какое блюдо она готовит ему на завтрак?
Глупо?
Отнюдь. Кущин знал, как умело секретарь-экономка общается с компьютером. И ей было много чего известно о процессах его «кухни», проходящих в кабинете.
Подождав, пока его прислуга не скроется из виду, пройдя мимо больничного КПП, Кущин, хромая, заторопился через дорогу. Он знал теперь, что нужно делать и как поступить. Вольно или невольно, но экономка припарковала «Солярис» очень для взломщика удачно. Он сможет, присев на корточки, укрыться между бортом машины и сугробом, сунуть руку под левое переднее крыло и нащупать клавишу отключения дверных замков и сигнализации. Но следует торопиться, иначе машина остынет, а клавиша примерзнет.
У него все получилось, хотя он волновался, что кто-нибудь из прохожих заинтересуется подозрительной активностью возле одного из автомобилей, однако местный люд, перемещаясь по тротуару мимо больничной стоянки, ускорял шаги, опасаясь въезжающих на территорию клиники машин «Скорой помощи» или выезжающих оттуда. Или, может, неприятное чувство у аборигенов вызывало данное заведение, но Кущину это было на руку.
Кряхтя, он устроился на водительском месте, втянул за собой штатив, захлопнул дверцу, блаженно улыбнулся. В салоне все еще оставалось тепло и пахло ванилью с мятой. Такие странные духи предпочитала его экономка.
Следующей своей задачей он поставил перебраться на заднее сиденье, не покидая машины.
Однако к чему такие сложности? Он не угонщик, и это его «Солярис», чего же ему бояться? Шульц сейчас занят поиском «дорогого друга» по закоулкам больницы, как и примкнувшая к нему Васина прислуга. Навряд ли они прямо сейчас выйдут к машинам.
Вот именно этого события и следует бояться, умник. Если это произойдет, все твои усилия скрыться окажутся напрасными.
Но если экономка застукает его нелепо дрыгающимся и извивающимся между спинками кресел, будет еще и унизительно.
Он сделал выбор. Вышел через водительскую дверь и, распахнув заднюю, уселся на пассажирское сиденье, не забыв прихватить с собой штатив.
И приготовился ждать, заблокировав дверные замки. Когда сигнализация пискнет, он сползет на пол.
После того как подлая девка устроится на водительском месте, он подтянет к ее шее ремень безопасности и слегка придушит, имея целью напугать, а не убить. А напуганная, она выложит ему все – и про Зигины планы, и про собственное предательство.
Кущин отберет у нее ключи от машины и скажет: «Пшла вон, гадина», и ткнет кулаком в спину, и прибавит вслед грязное ругательство.
В машине Зигины люди его не достанут, если только не пулей из «глока» через стекло, но это вряд ли. А значит, он сможет доехать до ближайшего отделения полиции. А это значит, что он одержит над ними верх.
Кущин так все и проделал бы, если бы Саша не забыла на приборной панели смартфон. Угрюмо скривившись, Василий вытащил его из держателя и принялся тыкать пальцами по дисплею, чтобы получить подтверждение своей невеселой догадке. Ни телефона «Линейки флоры», ни Зигиного личного среди контактов экономки он не обнаружил. Зато имелось несколько вчерашних вызовов на безымянные номера, и Василий методично набрал каждый их них. Справочная неотложки, справочная больницы, еще одна справочная больницы.
Он выругался сквозь зубы: «Больной придурок».
На душе полегчало. Саша искала его. И нашла. И приехала навестить, вот и вся загадка.
Не сбежала куда подальше, как ей велел Кущин. А хотел ли он этого? Конечно, хотел, как же иначе?
Со смесью конфуза и теплого чувства, такого неуместного сейчас, он вернул мобильник в гнездо держателя.
Вспомнив про Зигу, который сейчас тоже в больнице, перепугался. Если Саша столкнется с ним или кем-то из его шайки возле бывшей Васиной палаты, бандиты ее не отпустят.
От страха за Сашу он начал злиться. А когда она пришла, ляпнул:
– Явилась наконец.
Ее реакция вполне заслужена.
Хотя… Горяча девка. А с виду не скажешь.
