– Вы с ними разминулись, – ответила Валентина Сергеевна, не взглянув на Сандру, и обратилась через ее плечо к хозяину квартиры: – С выздоровленьицем, Васенька. Только не рано ты решил из больницы-то выписаться? А твои друзья как прям знали, что Сашенька тебя домой везет. Они ко мне в дверь позвонили и просили передать, как приедешь. А сами, говорят, торопятся, недосуг ждать. Тем более неизвестно, когда ты заявишься. Может, в другом месте переночевать решишь.
И она сверкнула очами в сторону соседской экономки.
Сандра проговорила раздраженно:
– С чего вы взяли, что это были друзья?
Подошел, прихрамывая, Кущин, подвинул ее в сторонку, взял из рук пакет. Соседке сказал:
– Спасибо, Валентина Сергеевна, вы очень любезны. Они не назвались? Или хотя бы скажите, как они выглядели? Я почему интересуюсь: мне никто не звонил и не предупреждал про посылку.
– Так сюрприз они решили сделать, это же понятно! А выглядели… Ну, это же те самые, что вам «Скорую помощь» вызвали вчера. Очень порядочные молодые люди.
Соседка ушла, а они замерли в прихожей, как будто не знали, что должны делать дальше.
– Я взгляну, что там? – несчастным голосом проговорила Сандра.
Кущин, не отвечая, развернулся к кабинету, неся пакет в вытянутых руках, словно предлагал кому-то угоститься хлебом-солью.
Сандра засеменила следом. Хозяин, войдя в свою рабочую берлогу, замер ненадолго, оценивая беспорядок и нанесенный «друзьями» ущерб. Он не был удивлен, но разозлился здорово.
Двинулся к верстаку, куда и уложил посылку.
Прикрикнул на экономку, чтобы убрала от нее хваталки.
Та послушно руки отдернула и спрятала за спину.
Кущин извлек из шкафа два респиратора и двое защитных пластиковых очков, протянув Сандре и то, и другое. Велел в них облачиться. После чего совершенно нелогично приказал отойти в дальний угол и на верстак не смотреть.
Сандра сказала, что нужно вызвать МЧС или полицию.
Кущин сказал, что вряд ли там взрывчатка, в противном случае пакет не передали бы соседке.
Сандра сказала, что они, может, отморозки, и им без разницы.
Кущин согласился, что – да, отморозки, но не законченные.
Она спросила: «Зачем тогда все эти предосторожности?» – и положила очки и респиратор на письменный стол. Кущин сказал, что так надо по технике безопасности, и добавил, чтобы она перестала препираться, иначе он выставит ее вон.
Вон Сандре не хотелось, и пришлось подчиниться.
Она вытянула шею, чтобы увидеть, что же там, под крафтовой бумагой.
Кущин присвистнул, развернув пакет. Не поворачиваясь к ней, спросил:
– Как вы это можете объяснить?
Сандра приблизилась. Но уже подходя к верстаку, поняла, что было в посылке. Посредине топорщащегося серо-коричневыми краями плотного упаковочного листа, словно в ложе гигантской ракушки, возлежала жестянка из-под печенья. Та самая. От которой Сандра так ловко избавилась, забросив в местную речушку вместе с хардом и материнской платой Васиного компа. Коробка получила несколько лишних вмятин и покрылась ржавыми пятнами в тех местах, где была потерта ярко-красочная эмаль, однако это была именно та коробка и никакая иная.
Сандра сказала растерянно:
– Никак. Я это никак не могу объяснить, Василий Петрович. Ваша банка из-под печенья сейчас должна находиться на дне реки.
– На дне реки? Вы ее выбросили в нашу речку? Но зачем? Или вы мне сейчас врете?
Прежние подозрения зашевелились в закоулках его души. Если врет, то что это значит? Что жестянку на самом деле она доставила Зиге? И немалая сумма в рублях теперь у него, но не это важно.
Важно, что в этом случае верить ей нельзя – это раз. Опасаться следует – два. И как-то от нее избавиться – три.
Или все-таки говорит правду?
Сандра сказала:
– А зачем мне вас обманывать? В банку я уложила остатки платы и хард от вашего компа. Спрятали вы их не очень удачно, я решила перепрятать. Илистое дно – место понадежнее. Как мне казалось.
Кущин, спотыкаясь о коробки на полу, кинулся к автоклаву, распахнул тугую дверцу, извлек наружу пустой тигель.
– Убедились? Или вам этого мало? – язвительно поинтересовалась Сандра.
– В чем я могу убедиться? Жесткого диска тут нет, и что дальше? Вы его передали Шульцу?
Сандра, пораженная, молчала. Через минуту разлепила губы:
– А вы откройте коробку и посмотрите, что в ней. Вдруг железяки все еще там. Извинения я приму, так уж и быть.
Насупленный Вася вернулся к верстаку, постоял над ним нерешительно, взял в руки банку. Потряс слегка. Внутри что-то громыхнуло. Сандра выдохнула с облегчением – искореженные комплектующие там, это факт.
Растерзав секатором ленту скотча, крест-накрест перемотавшего коробку, Кущин открыл крышку, издавшую противный скрип.
Внутри обнаружился предмет, туго завернутый в пластиковый файл. Даже два предмета находилось в файле: паспорт и смартфон. Васин паспорт и смартфон, очень похожий на Васин.
– Извинения приносить рано, – сквозь стиснутые зубы проговорил Кущин. Содержимое жестянки его напугало.
– Кущин, ты дурак, – сказала Сандра и на ослабевших ногах поплелась к компьютерному креслу возле письменного стола. Подкатила кресло к хозяину, равнодушно наезжая колесами на пакетики с кореньями и мешочки с травами, разбросанные по полу.
Тот с размаху плюхнулся, мотнув головой в качестве благодарности.
Сандра и головой не стала кивать в ответ. Он ее обидел.
– Получается, они просчитали наши действия на несколько ходов вперед, – мрачно проговорил Кущин.
– Если, конечно, я их не оповестила, – ехидно продолжила за него Сандра.
– Извините, – буркнул он, не глядя в ее сторону.
– Я подумаю, – высокомерно проговорила она.
Он проговорил после паузы:
– Я не специалист по взрывным устройствам.
– Считаете, в смартфоне взрывчатка? Вы настолько насолили вашим так называемым друзьям, что они решили вас прикончить?
– Ну, как сказать… Возможно.
– А зачем они в таком случае вызвали вчера для вас «Скорую помощь»? У вас ведь приступ был сердечный, не так ли? Вот и оставили бы дома конечки отбрасывать. Избавились бы от «другана» без хлопот и криминала.
– Вы элементарных вещей не понимаете! – раздраженно ответил Кущин. – Я им нужен был живым, чтобы…
Он умолк.
Сандра не стала допытываться, для чего им нужен был живой и говорящий Кущин. Она спросила:
– А что изменилось сегодня? Вы им больше в таком качестве не нужны?
