– Ты не заснул? – окликнул его Костя, разлив жиденького «подваренного» чая по кружкам. – Ну слушай, что я тебе про Иринку расскажу. У сеструхи моей никак личная жизнь не клеилась. Кого ни встретит, тот либо придурок, либо козел – все с ее слов. И вот как-то с полугода назад влюбилась она в одного кренделя, во всех отношениях классного и просто-таки великолепного, и не женатого, заметь. Служит в страховой компании топ-менеджером, катается на крутой тачке, далее – по списку. Правда, лет на пяток моложе нашей вековухи. Она и так, и эдак – он ноль внимания. И посетила дуреху мысль его приворожить, для чего записалась на прием к какой-то волховнице. Сообщила мне об этом как о гениальной идее. Ирка со мной многим делится, привычка с детства – старший брат, он иногда важнее отца бывает. Я ей говорю: «Дурында, ты о последствиях подумала?» Она мне: «Конечно. Мы поженимся. Я стану самой счастливой женщиной на свете». Я ей в ответ: «Ага, конечно. Да ты ж постоянно помнить будешь, что не по своей воле он на тебя запал! Что замороченный он, как под гипнозом. А вообще-то ты для него полный ноль». – «А мне без разницы, – говорит, – по своей ли, по чужой. Мне важно, что моим он будет и никому не достанется». Ну, я второй аргумент привожу, надеясь, что проймет: «А вдруг он тебе надоест? Просто остофигеет до тошнотиков? И что ты делать станешь? Ведь ты от него не отвяжешься просто так. Будет за тобой зомбак всюду таскаться, бровки чердачком строить и руку к сердцу прижимать. Киллера тогда наймешь?» Ирка как заорет в трубку: «Ты офигел?! Мне?! Мой Коля надоест?» Того кренделя Колей зовут. И орет дальше: «Да я без него жить не могу! Я выход нашла, у меня надежда забрезжила, а ты, вместо того чтобы порадоваться за сестру, гадости говоришь! А еще старший брат называется!» И трубку бросила. Ну, я что – я ничего. Пусть, думаю, экспериментирует. Авось волховница та профанкой окажется, и Коля, мне неизвестный, останется на свободе. Однако и за него, веришь, обидно стало, хоть в глаза парня не видел. И за весь наш мужской род. Мало им, девкам, головы нам морочить в реале, они еще приспособились арканы на нас набрасывать через астрал. Ну вот, прошло после этого разговора месяца два, наверно, мне мамка звонит и сообщает, что скоро в семье свадьба, Иришка замуж выходит, и так оно все быстро произошло, просто-таки стремительно. И будущий ее муж Николай очень Ирку нашу любит, так любит, что сердце материнское заходится от радости за кровиночку. А детки, прям как голубки, друг с другом расстаться не могут. В ЗАГС заявление подали, расписываются через два месяца, время есть, чтобы к торжеству подготовиться. А Ирка молчит, мне не звонит, ну и я не тороплюсь. Поздравлю, думаю, когда на свадьбу явлюсь, а до тех пор у самого дел по горло, некогда попусту по телефону трындеть. А еще через месяц сама объявилась. Кричит на меня в трубку: «Это ты, Костька, накаркал! Глаз у тебя злой! И что мне теперь делать велишь? Замуж за постылого идти?» Где слов-то таких набралась… Кричать перестала и захлюпала. Оказывается, моя красавица оттого несчастна, что дошло до нее: не захотел этот бедолага Коля-Николай полюбить ее по собственной доброй воле, а любит по принуждению. Не настоящая у него любовь, выходит, а поддельная. И раздражает он теперь Ирку до бешенства – эти его «сюси-пуси, лапочка, котик» – убила бы. Все, как сенсей предсказал, короче. Я ее спрашиваю с иронией: «Ты зачем мне звонишь? Чтобы я тебе посочувствовал? Или чтобы киллера для жениха подыскал?» Разозлился на нее, вот и ляпнул про киллера. А она мне серьезным таким тоном: «Киллер – это не выход, Костя. Мне помощь твоя нужна. Мамуля уже столько деньжищ угрохала на подготовку, что я не знаю, как скажу, что свадьбы не будет. Подготовь ее как-нибудь, а?» Я говорю: «А Колю твоего подготовить не надо?» Она обиделась: «Я же серьезно!» А я: «А если серьезно, сходи еще раз к той бабке, и пусть она тебя к твоему жениху приворожит. И будете вы с ним на равных».
– Грамотный выход, – хмыкнул Кущин. – Согласилась?
– Куда там… Обиделась. Недельки через две мне мамка позвонила, огорченная – брак Иришкин расстроился. На Ирку злится, но и жалеет тоже. Однако это, Вась, еще не конец мелодрамы. И ее финала я лично пока не вижу. Оказывается, наведалась моя умная сестра еще раз к той же ведунье, поскольку прониклась к ней доверием. И пожелала, чтобы та при помощи волшебных чар сняла с нее венец безбрачия. Представь – сняла, а сколько денег запросила за услугу, Ирка так и не призналась, стесняется. В результате этих магических манипуляций стали возле моей сеструхи возникать разные личности мужского пола, причем с самыми серьезными намерениями. Я тебе говорил, что тот Колян в страховой компании топ-менеджером работает? Говорил. Но не это важно. А важно, что он не обычный крендель, а мастер спорта по дзюдо. И всем претендентам на Иркины руку и сердце доходчиво объясняет, что они вовсе и не претенденты и что эта девушка – его. И все ему с первого раза верят. Твоя Саша, случайно, к колдунье не ходила?
Кущин поперхнулся чаем.
– За каким фигом? – откашлявшись, спросил он.
– Старик, извини, конечно, но ведешь ты себя с ней, как наседка.
– Тебе показалось, – быстро ответил Кущин. – В крайнем случае – как старший брат.
– Я тоже, Вась, старший брат. Так вот что я тебе скажу: за Ирку я морду начищу кому угодно. Могу сеструхе совет дать, если попросит. Заметь – если попросит. Могу отругать от души, если заслужила. Но никогда не буду ею распоряжаться.
– Александра Викторовна – экономка моя… Прислуга. Распоряжаться имею право.
– Да я не о том, – проговорил Костя.
– А о чем тогда? – накалился Василий. – Что конкретно ты от меня хочешь услышать?
После паузы Константин произнес:
– Извини, Вась. Лезу не в свое дело. Думал, что старая дружба позволяет… Предупредить, так сказать, решил… Глаза раскрыть…
Кущин ответил:
– Это ты меня извини. Устал я немного. И перенервничал. К Саше у меня отношение ровное, я благодарен ей за работу. Очень добросовестный человечек. И у нее ко мне отношение такое же, так что, Константин Иванович дорогой, тут ты ошибся. Это у тебя после Иришкиной истории всюду наколдованные амуры мерещатся.
И засмеялся. И Костя засмеялся. И так они смеялись, пока не услышали на лестнице, ведущей с мансарды вниз, поскрипывание ступеней. Сандра спускалась, держа сумочку в руках.
Она вошла в кухню и, сделав крошечный шажок, остановилась. Проговорила официальным тоном:
– Василий Петрович, я могу уехать? Завтра у меня выходной, и мне хотелось бы провести его в другом месте.
Кущин молчал.
Никонов искоса на него глянул и произнес:
– Александра Викторовна, это плохая идея.
– Вы насчет позднего часа? А разве к вам в поселок не ездит такси?
Кущин прокашлялся и произнес самым беспечным тоном:
– Конечно, Александра Викторовна, вы можете уехать. Правда, я не совсем понимаю куда. Если не ошибаюсь, ваша квартира в настоящее время под присмотром некоего мента… Кость, я тебе про него рассказывал. В таком случае где вы намерены устроить ночлег, дабы весь завтрашний день предаваться безделью?
