…Весна была ранней и теплой. Наташа вошла в университетское общежитие вместе с подругами и ослепла от внезапной темноты – после яркого солнца холл показался камерой мрачного каземата.
– Наталья! – окликнула ее вахтер. – Тебе там телеграмма – не просмотри!
Полина первой подбежала к стойке писем и схватила бланк.
– «Завтра 11 утра встречай аэропорту. Виктор», – прочла вслух Лариса.
– Вот так всегда! – запротестовала Татьяна. – Наташке нет дела до парней, а они слетаются, как бабочки на свет!
– Как некстати, – посетовала Наташа. – Только домой собралась съездить!
– Интересно, а разве курсанты могут летать по собственному желанию? – удивилась Лариса. – Сейчас только середина семестра.
– Видишь же, что могут, – Татьяна посмотрела на Наташу. – Опять не пойдешь?
– Почему? – возразила та. – С ним мне объясняться проще, чем с Гансом.
– Еще бы, предки Виктора не воевали против наших, – подколола Полина.
– Родные Ганса были антифашистами. Об этом написано во всех энциклопедиях. Натка просто не хочет идти замуж за этнического немца из патриотических соображений, – стала на защиту подруги Лариса и честно призналась: – Хотя я бы не упустила такую возможность. Вы бы видели, какой это джентльмен! А как умен!
Наташа недовольно отмахнулась. В аэропорт она добралась в момент объявления о прибытии рейса из Ленинграда. Виктор отделился от других пассажиров и поприветствовал одноклассницу букетом гвоздик. Девушки заглядывались на его форму и оборачивались вслед. Наташа сухо улыбнулась.
– В нашу гавань заходили корабли, – громко прокомментировал кто-то сзади.
Виктор, не обращая внимания на заигрывания, шагнул с лестницы эскалатора и прибавил шаг. Наташа не тронулась с места.
– Привет, – поклонник протянул цветы и наклонился для поцелуя.
Подруга ловко уклонилась от объятий.
– Привет. Что-то случилось?
– Случилось, – обиженно ответил курсант. – Ты перестала отвечать на письма.
– Неужели? – удивилась Наташа. – По-моему, я писала совсем недавно.
– Да, дежурную открытку по случаю 23 февраля, – напомнил товарищ.
– И ты прилетел, чтобы об этом рассказать?!
– Хочу поговорить о нашем будущем.
– Ого! – не сумела скрыть иронию девушка. – Говори только за себя.
– Давай расставим все точки над «i».
Наташа с интересом посмотрела на собеседника. Ей даже понравилась решительность Виктора и его настойчивость. Он почувствовал это и расправил плечи.
– Только у меня времени в обрез – к вечерней поверке обязательно должен вернуться – армия требует неукоснительного соблюдения порядка.
Наташа отнеслась к его словам с пониманием и уважением. Расположились за столиком у окна. Официантка бросала томные взгляды на Виктора. Он не реагировал.
– Твоя форма не дает покоя дамам, – шутливо прокомментировала Наташа.
– А тебе? – ухватился за предлог Виктор.
Девушка закатила глаза и нетерпеливо уточнила:
– Разве я когда-либо сказала, что мне нравятся морские офицеры? – уточнила она.
– Да, когда вы с Милой смотрели фильм «Командир счастливой «Щуки». Ты тогда заметила, что у парней красивая форма.
– И именно по этой причине ты пошел в подводники? – опешила Наташа.
– Да, – признался Виктор. – Для тебя я стану кем угодно.
– Ты сошел с ума! – девушка с сожалением покачала головой. – Речь шла лишь о форме. К тебе это не имело никакого отношения! Стоило ли портить себе жизнь из-за глупых слов какой-то там девчонки?
– Не какой-то, а самой лучшей на свете. Мне хотелось тебя удивить.
– Тебе это удалось, – Наташа прижала ладони к вспыхнувшим щекам и замолчала.
– Скажите, можно заказать шампанского? – попросил Виктор барменшу.
– Вам все можно, – ответила она и переспросила: – Вам бутылку или бокал?
– Бутылку и два бокала, – сухо уточнил курсант. – И шоколадку.
– Как скажете, – с обидой в голосе согласилась брюнетка.
– Я пить не стану, – наотрез отказалась Наташа.
– Пожалуйста, – Виктор своей ладонью накрыл ее руку.
Девушка попыталась освободиться, но приятель ее удержал. Принесли заказ.
– Помнишь, как мы первый раз попробовали шампанское. Кажется, это было в Новый год? – мечтательно напомнил парень.
– Да, – Наташа улыбнулась. – Твоя мама ушла в гости, и ты пригласил всех нас.
– Я бы пригласил тебя одну, но ты бы не пришла.
Они стали вспоминать школьные годы. Посетители кафе с улыбкой рассматривали красивую хохочущую пару.
– Влюбленные, – с грустью прокомментировала официантка.
– Ничего подобного, – кивнула на парня за столиком у двери барменша. – Эту красотку поджидает вон тот субъект. Зря несчастный морячок на шампанское потратился.
– С чего ты взяла?
– Постоишь здесь с мое, научишься все понимать с первого взгляда.
– И почему только хорошие парни влюбляются в плохих девчонок?
– А кто тебе сказал, что она плохая? Просто не любит.
Официантка перевела взгляд на курсанта. Виктор не сводил глаз с Наташи.
– Я часто вспоминаю тот праздник. Мила всю ночь грустила, а я был самым счастливым человеком на свете, потому что мы с тобой танцевали до утра, я тихонечко целовал твои волосы, а ты даже и не догадывалась об этом.
– Это был чудный Новый год, – призналась Наташа. – Савва всех смешил, а Светка умудрилась отравиться кофе.
– Она просто не рассчитала дозу. Кофе был натуральным.
– Да, твой дядюшка прислал его из Вены, – Наташа задумалась. – Знаешь, а ведь Савва с родителями уже в Израиле.
– И по-прежнему влюблен в тебя, – добавил Виктор.
– Савва? В меня? Вот это новость! – удивилась девушка.
– Только для тебя. Весь класс знал это.
– Не может быть! Толстяк Савелий…
– Вес значения не имеет. На выпускном он весь вечер горевал, что ты его не замечаешь, – Виктор посмотрел ей в глаза и грустно добавил: – Ничего не изменилось – ты, как и прежде, не хочешь замечать меня. А ведь я, Наташа, прилетел сделать тебе официальное предложение! На днях у нас будет распределение, хотел посоветоваться, какой нам выбрать гарнизон, – он разложил на столе карту. – Флажками помечены все наши базы. Посмотри.
– Витя, услышишь меня, пожалуйста, – Наташа сложила карту и вернула ее однокласснику. – Какое предложение? Мы ведь ни разу не целовались!
