– Что происходит?
Воспоминания покидали его. Все светлое, что было в памяти, исчезало: раннее детство, мать-простолюдинка с ясной улыбкой, напевавшая ему перед сном; отец, такой добрый и такой несчастный; фамильное поместье на берегу Ринайского залива, дядюшка Сорсус Карлал; первый восторг от обретенного дара, Храмовая школа, учителя… Старые воспоминания ушли первыми, но то, что было для Арамила важнее всего, еще держалось: учитель Нармаил, заменивший ему семью; дорогие сердцу воспитанники, и среди них – Сайарадил Вэй…
Сайарадил. С этим именем было связанно нечто особенное. Кто это? Человек, которого он знал когда-то?
Наставник со стоном сжал виски, пытаясь усмирить боль. Сайарадил, Сая, последнее и самое стойкое из его воспоминаний. Если он забудет ее, то больше не вернется!
– Сайарадил, – начал говорить Арамил, раскачиваясь в такт своим словам. – Белые волосы, метки на руках. Стихийный маг. Моя ученица…
В памяти всплыло лицо Сайарадил: испуганное, но решительное при их первой встрече; растерянное из-за ранних неудач; искаженное яростью от несправедливости; лицо, освещенное внутренней силой. Повзрослевшее лицо, высокий лоб, серьезные глаза. «Я хотел использовать тебя, – мысленно покаялся Арамил. – Хотел, чтобы ты помогла мне получить власть. Я жалок. Ты заслуживаешь лучшего наставника… Прости. Я боролся, как мог, но все равно проиграл».
Сайарадил, стоявшая перед его глазами, улыбнулась уголками губ. Арамил понял: она простила бы его, обязательно простила, если бы слышала.
Голова взорвалась оглушительной болью. Сайарадил улыбнулась шире, сверкнув напоследок голубыми глазами, и исчезла – из его мыслей, из сердца, из памяти. Какое-то время Арамил сидел без движения, после чего огляделся, словно не понимая, почему сидит на полу, бодро поднялся, поправил одежды и вышел из комнаты.
***
Этажом выше, в покоях Верховного жреца царила непроницаемая темнота, сгущенная магией. Несмотря на жару, стоявшую снаружи, в покоях было прохладно – но тихие стоны, раздававшиеся в темноте, леденили сердце похлеще любого холода.
Наконец стоны прекратились; слышно было, как некто зашевелился, встал, зашуршал длинными одеждами, споткнулся и упал. На пол посыпалось что-то – не фрукты ли из вазы? Некто опять застонал.
– Откройте окно! – крикнул он высоким девичьим голосом.
Скрипнули ставни, и внутрь хлынул солнечный свет, разгоняя тьму и холод. Стоявший у окна Верховный оглянулся. На полу перед его кроватью сидела девушка на вид не старше двадцати; ее большие карие глаза лихорадочно блестели, длинные каштановые волосы сбились на затылке в колтун, словно ее волокли на спине.
– Плащ? – предложил Верховный, хотя у девушки имелся свой.
Та, словно не слыша, подтянула колени, засунула голову между ног. Ее трясло. Верховный смотрел на не сверху вниз без капли жалости.
– Ты отлично справилась, – похвалил он. – Не ожидал от тебя такого мастерства.
Девушка вскинула голову: в глазах ее стояли слезы.
– Я все испортила, – прошептала она и тихо заплакала, размазывая слезы по щекам.
Верховный тоскливо вздохнул.
– Дайна, ты только что сломала защитный барьер телепата, который был искусней всех в Эндросе! Много ли девиц способны на такое?
– Арамил этого не заслужил, – прошептала девушка.
– Наставник Арамил, – с нажимом поправил Верховный.
Дайна с вызовом подняла на него глаза, но уже через мгновение понурила голову.
– Наставник Арамил всегда был добр ко мне. Он показал мне, что моя сила – не проклятие, а дар. Без него я бы умерла еще ребенком.
– Ты – достойная его ученица, – в голосе Верховного сквозило раздражение.
– Вы не понимаете, – свистящим шепотом проговорила Дайна. – Я не смогла стереть из его памяти только Сайарадил Вэй, и тогда мне пришлось идти глубже… Я исковеркала его душу!
Верховный рывком приподнял Дайну с пола.
– Довольно слез, – велел он. – Ты исполняла мой приказ, а мне видней, что лучше для наставника Арамила. Возвращайся к себе! Завтра ты отбываешь обратно.
– Вы не понимаете, – повторяла Дайна, когда за ней захлопнулась дверь.
Она начала спускаться вниз по лестнице, но, почувствовав, что теряет сознание, распахнула ближайшее окно. Жаркие солнечные лучи понемногу высушили слезы. Дайна скользнула взглядом по верхушкам деревьев и послушникам, снующим по саду, как вдруг заметила среди коротко стриженных голов развевающуюся светлую шевелюру. Сайарадил Вэй шла быстро, огибая встречных людей; Дайна не видела ее лица, но была уверена, что она хмурится.
Великое неба! Шесть прошедших лет Дайну готовили к тому, чтобы стать тюремщицей потомка Ксайгала, если это понадобится. В своих мыслях она рисовала образ грозного мага, поворачивающего реки вспять – и вот теперь она увидела в живую эту худенькую невысокую девочку, которую боялся сам Верховный жрец Первохрама, сильнейший маг всех Обозримых земель! Если бы у Дайны были силы, она обязательно бы рассмеялась: пока Верховный пытался защититься от потомка Ксайгала, наставник Арамил выстроил вокруг себя защиту лишь затем, чтобы уберечь Сайарадил Вэй.
Сад внизу опустел, и Дайна выпрямилась, оглянувшись на верхние покои. Напрасно Верховный доверился ей! Сам наставник Арамил говорил когда-то, что власть Дайны над разумом велика, но это – лишь потенциал, который без должной практики ничего не стоит. Он хотел лично обучать Дайну, но не успел: Верховный отослал ее в Вальд, а теперь же так бездумно решил воспользоваться ее нестабильной силой. Дайна не знала, какой урон нанесла разуму наставника своим грубым вторжением. Воспоминания могут восстановиться через время или же исчезнуть навсегда. А может так статься, что Арамил будет помнить все, но перестанет что-либо чувствовать. Он станет пустой куклой. Жестокой куклой.
Он может не узнать ее при встрече.
Дайна спрятала лицо в руках. Только не так! Все эти годы она мечтала о дне, когда вновь сможет увидеть его!
На лестнице зазвучали шаги, твердые, но легкие. Такая знакомая поступь! Только не так… Дайн опустила руки и уперлась взглядом в знакомое лицо. Прямо на нее шел наставник Арамил. Сердце Дайны пропустило удар. Она набрала в грудь воздуха, чтобы сказать что-то важное или глупое, но Арамил прошел мимо, даже не взглянув на нее.
Дайна сделала шаг вниз по лестнице, еще один, а затем бросилась бежать, перепрыгивая через две ступени. Она была готова поклясться Небом, что человек, которого она только что видела, уже не наставник Арамил.
***
Обстановка в верхних покоях была напряженная. Верховный развалился на лежанке, у него в ногах сидел наставник Арамил. Перед ними на коленях с опущенной головой стоял глава храмовой стражи.
– Расскажи еще раз, что произошло сегодня ночью! – приказал Верховный.
