Наставник наносил удар за ударом – Сайарадил же никак не решалась ответить и мелкими шажками отступала к стене. Айне шел рядом, не отрывая от нее руки. Удерживать барьер становилось все тяжелее. Сайарадил стало страшно. Ей ни за что не одолеть наставника! Что теперь будет? Что скажет отец?
– Он готовится ударить в полную мощь, – прошептал ей Айне.
Сайарадил уткнулась спиной в стену и, словно приговоренный к казни, ожидала удара палача. Вокруг соединенных рук наставника разрастался энергетический поток, яркий, ослепляющий… «Это конец» – обреченно подумала Сайарадил.
– Приготовься, – сказал вдруг Айне и вдруг вышел из водного кокона навстречу атакующей магии.
Ослепительный разряд врезался ему в грудь; удар оказался такой силы, что сферу, которую еще держала Сая, смело подчистую, а саму девушку впечатало в стену. Даже наставник осел на пол. Вспышка озарила весь зал, снося на своем пути напольные курильницы, цветочные вазы и статуи, расставленные у стен; несколько стеллажей вспыхнули огнем.
И посреди всего этого хаоса стоял Айне Анард. Одежда висела на нем обугленными лохмотьями, волосы были опалены, но сам он оказался невредим!
– Бежим, пока он не оправился, – схватив Саю за руку, Айне бросился к выходу.
– К-как? – клацая на бегу зубами, спросила Сайарадил.
– Я не исцеляю людей, Сая! Только себя самого, – бросил Айне через плечо, сворачивая к заднему двору. – Но мне удается переводить чужие болезни на себя. Чтобы убить меня, надо постараться!
В коридоре послышались крики, застучали шаги.
– Дальше ты пойдешь без меня, – сказал Айне, останавливаясь.
Сайарадил вцепилась в него:
– Ни за что!
Шум нарастал.
– Послушай, Сая, – Айне схватил ее за плечи. – Ты помнишь Рэга?
Лицо Сайарадил вытянулось. Рэг! Тот, из-за кого пробудилась ее магия!
– Его сослали к аскетам. Вальд – не просто монастырь, – Айне оглянулся: шум нарастал. – Неугодные жрецам маги исчезают там бесследно, так что тебе нужно спасаться!
– А как же ты? – прошептала Сая отчаянно.
– Они ценят мой дар, – усмехнулся Айне и поглядел на Сайарадил так, словно старался получше запомнить. – Беги домой, расскажи все отцу! Я задержу их, а затем выберусь отсюда и найду тебя!
– Обещаешь? – спросила Сая.
– Обещаю, – твердо ответил Айне, затем поцеловал ее в лоб и скрылся в полумраке коридора.
Сайарадил осталась одна в темноте. Каждая секунда была на счету. Если ворота будут закрыты, хватит ли у нее сейчас сил поднять себя на стену? Должно хватить, иначе все было напрасно… Думая так, Сайарадил выскочила на задний двор и резко остановилась.
Посреди пустого двора стояла невысокая девушка в дорожном плаще. Сая никогда прежде не видела ее, но отчетливый импульс силы не позволял ошибиться – перед ней стоял маг уровня наставника Арамила. Сайарадил замерла в нерешительности.
Несколько мгновений девушка смотрела на нее, затем заглянула ей за спину, словно прислушиваясь. Сайарадил согнула руки, готовясь пробивать путь к свободе, но девушка вдруг отодвинулась, давая ей пройти. Не спуская с нее подозрительно взгляда, Сая сделал шажок, еще один, стараясь не поворачиваться спиной к противнику.
– Прости меня, – вдруг отчетливо произнесла девушка, когда Сайарадил поравнялась с ней.
От звука ее голоса Сая подскочила, поглядев на незнакомку затравленным взглядом. Та подняла на нее глаза, темные и печальные.
– Прости, – повторила она. – Это все из-за меня! Я выиграю для тебя немного времени… Используй его разумно.
Резко развернувшись на носках, она быстро зашагала ко входу в Храм. Разметавшийся при повороте дорожный плащ приоткрыл темно-синий подол ее одежд, в котором Сая сразу же узнала строгое монашеское одеяние… Но времени на раздумья у нее не было. Отбросив осторожность, Сая подбежала к стене и, подхваченная пахучей водой из ближайшей сточной канавы, приземлилась на той стороне. Не давая себе передохнуть, она бросилась бежать напролом по парку туда, где, по ее мнению, располагались здания.
Лишь выскочив на широкую улицу, Сая остановилась, осознав, что не знает, где находится. Дом… Где он вообще? «Просто двигайся вперед» – приказала Сая самой себе.
Она успела преодолеть несколько кварталов, когда ее настигла боль, резкая, словно сильный удар в живот. Дыхание перехватило, и Сая согнулась пополам. Сквозь повязки, наложенные после испытания, проступила кровь – рана на ноге, которые она получила на арене, открылась вновь.
Это могло произойти лишь по одной причине – сила, живившая эти раны, исчезла.
– Айне! – выдохнула Сайарадил.
Она закрыла глаза и попыталась почувствовать его тепло, услышать голос или хотя бы стук сердца, но напрасно – сколько бы ни вслушивалась Сая, ответом ей была гнетущая пустота. Где же он? Айне Анард, младший жрец Зарзаил, маг-целитель из далекого края! Сайарадил не чувствовала его присутствие среди живых. Улица внезапно поплыла… Снова слепота? Но нет, это были слезы.
«Куда я бегу?» – отчаянно подумала Сая.
Дома ее будут искать в первую очередь. Сможет ли она спрятаться за именем Валлардов? Ведь серая стража убила человека! Монастырь Вальд. Сошедший с ума наставник. Он убил учителя Нармаила! И Айне…
Кто следующий?
– Я, – сказала Сая вслух.
Она опустилась на теплые белые плиты и замерла, обхватив себя руками. Как удачно, что кровавых пятен не видно на пурпурой ткани… Кажется, она потеряла много крови. Сил бежать не осталось. Пусть ее найдут, пусть делают, что хотят! Помощь не придет.
«Если будет нужна помощь, позови меня по имени!» – всплыло вдруг в памяти.
Кто это говорил ей? Незнакомец… Или знакомый? Он так и не сказал свое имя, но Сая знала его и так.
– Лейв! – выкрикнула она во весь голос. – Лейв! Мне нужна помощь!
Крик зазвенел в ушах: казалось, она оглушила саму себя. Шум гудел, нарастая. «Как странно» – успела лишь подумать Сая и упала на бок, потеряв сознание.
– Сайарадил!
Сквозь закрытые веки пробивался свет. Сая приоткрыла глаза – белый туман, густой, текучий… Как давно она не видела его!
– Это не сон, – простонала девушка, вставая на ноги.
– Что случилось? Сайарадил! – голос кричал, и оттого в голове гудело эхо.
– Монастырь Вальд… Наставник! Мне нужно спрятаться, – выдохнула Сая.
– Где ты сейчас?
– Недалеко от Первохрама! Мне нужно спрятаться…
– Нет, Сайарадил, – перебил голос. – Тебе нужно бежать!
– Куда?
– На север… Кто такой Сорсус Карлал?
