– Раненный… Лим! Я хочу его видеть, – не дождавшись ответа, Сайарадил добавила: – Возможно, ему нужна моя помощь!
Северянка брезгливо вздернула нос.
– Остается надеяться, что старейшины изгоев не так пустоголовы, как их женщины, – с досадой пробормотала Сая.
– Ты и сама не сильно умнее их, раз пришла сюда! – раздался голос.
Мужчину, вошедшего в комнату, Сая уже встречала: он был среди изгоев в лесу – невысокий рыжий толстяк-северянин с боевым топором, который был при нем и сейчас. В его взгляде читалась явная угроза. Сайарадил презрительно вскинуть брови.
– Прежде всего я – маг, – заявила она свысока. – Это должно помочь вам, когда вы будете пытать меня: ведь мучать ненавистного мага куда благороднее, чем истязать женщину, не так ли?
Северянин лязгнул зубами и шагнул вперед, но у двери раздалось:
– Мастер Крогг!
Сая сразу узнала и голос, и вошедшего человека. Она спасла ему жизнь, а он спас ее: по традициям южан это связало бы их прочными узами благодарности, сделав навеки кровной родней. Интересно, каких традиций придерживается этот парень? Его отец ведь был южанином?
– Сантар? Разве сейчас не твой черед идти в дозор? – досадливо поморщился северянин.
– Сантар, – прошептала Сая, запоминая непривычное имя.
Парень хмуро покосился на нее и сказал:
– Я поменялся. Мне нужно отвести мага к старейшинам.
– Райзаб прислал меня, – возразил северянин.
Делая вид, что не слушает, Сантар оглядел наряд Сайарадил и со вздохом протянул ей свой плащ.
– Погоди! Ягван, что он делает? Может, хоть свяжем ее? – всполошилась северянка.
– Не думаю, что это необходимо, – остановил их Сантар и обратился к Сае: – Маг из Большого города! Я рисковал, приводя тебя в Убежище. Ты жива, здорова, не связана. Свое слово я сдержал.
– Как и я – свое, – заметила Сая.
– Верно, – кивнул Сантар. – Кажется, у нас хорошо получается держать слово… Поэтому пообещай мне еще кое-что: никто из нас не пострадает от твоей магии!
– Что я получу взамен? – прищурилась Сая.
Ягван презрительно поморщился.
– Мою защиту, – твердо сказал Сантар.
Сайарадил с сомнением оглядела его худощавую узкоплечую фигуру и вздохнула:
– Даю слово, что никто из вас не пострадает от моей магии… Если не попытается причинить мне вреда!
– Справедливо, – кивнул Сантар и пробормотал себе под нос: – Разве можно верить слову мага?
«В Эндросе слово Валлардов ценится дороже смертельных клятв» – подумала Сая, но промолчала: изгоям лучше не знать о ее происхождении.
– Слово мага не дороже грязи! – гаркнул Ягван.
«Неужели все северяне одинаковы?» – подумала Сая: Ягван удивительно напоминал ей наставника Аргуса.
Вслед за Сантаром Сая вышла на улицу и оказалась на небольшой лесной поляне, окруженной деревянными постройками. Протоптанная тропинка вела к густой березовой роще.
– Знахарки живут в уединении, – объяснил Сантар.
Тропинка вывела их к склону крутого холма. Перед Сайарадил раскинулась просторная долина, окруженная со всех сторон невысокими скалами; слева виднелось узкое темное ущелье.
– Вы не боитесь жить в котловане? – спросила Сая.
– Здесь куда безопасней, чем в открытом лесу, – пожал плечами Сантар.
– А это – выход, – сказала Сайарадил, глядя на ущелья.
– И он хорошо охраняется, – добавил Сантар.
– К тому же, есть еще несколько ходов.
– Почему ты так думаешь?
– Если бы я жила в котловане, то подготовила бы пути отступления. Изгои ведь не настолько глупы, чтобы полагаться на единственный проход?
Сантар усмехнулся и не ответил. Они направились к домам, видневшимся впереди.
– Улицы в Убежище рядами расходятся от центра к краям, – сказал Сантар. – Это похоже на…
– На солнце! – подхватила Сая и улыбнулась. – Как в Старом городе! От Форума через двенадцать башен улицы тянутся к стене ровными лучами, соединяясь переулками… – она замолчала, почувствовав, как напрягся Сантар при упоминании о Старом городе.
Какое-то время они шли молча.
– В тебе есть назарская кровь? – спросила Сая, чтобы нарушить тишину.
– Не думал, что это заметно со стороны, – ответил Сантар удивленно.
– Не заметно, – подтвердила Сая. – Во мне тоже две крови: мать – ванд, а отец из… – она хотела сказать «Валлардов», но вовремя спохватилась, – из Эндроса.
– Люди из Большого города – особая порода человека! – усмехнулся Сантар.
– В особенности моего отца можешь не сомневаться, – пробормотала Сая и добавила громче: – Значит, твоя мать родом из Райгона?
– Да, – коротко ответил Сантар и неожиданно для себя добавил: – Была. Шесть лет назад она умерла. Черный мор.
– А теперь и твой отец! – тихо сказала Сая.
– Что – отец? – сухо спросил Сантар, останавливаясь. – Он умер в бою, как герой! Память о нем сохранится в сердцах потомков. Твоя жалость мне не нужна…
– Ложь!
Сайарадил поймала взгляд Сантара и, заглянув в самую глубину его глаз, увидела то, что он пытался спрятать ото всех.
– Ты думаешь, что должен был спасти отца, но не смог, – заговорила она. – Для тебя ведь нет никакой разница, что он умер героем! Лучше бы он был трусом, но живым…
Сантар порывисто шагнул вперед и зажал ей рот рукой.
– Нравится лезть в чужие души? – прошипел он, глядя ей прямо в глаза.
Сая сбросила его руку.
– Вряд ли я доживу до вечера, поэтому могу говорить все, что вздумается!
Сантар поглядел на нее долгим взглядом, вздохнул и отступил назад.
– Может, ты и умрешь, но только не в Убежище, – сказал он. – Я ведь дал слово.
– Старейшины могут считать иначе, – заметила Сая.
– Пусть считают! – заявил Сантар и зашагал вперед.
Они шли вдоль по длинной просторной улице мимо приземистых вытянутых домов с острыми крышами. Половину домов покрывал тес, другой половине кровлей служил плотный слой дерна; крыши некоторых домов украшал настоящий цветник. Плетенные невысокие оградки кое-где завил плющ. Кудахтали куры; где-то заплакал ребенок. Кажется, не было в мире места более мирного, чем это, но то была лишь иллюзия: отсюда во все уголки Обозримых земель расползалась угроза, неприметная еще, но грозившая в скором времени стать бичом каждого мага. В Храмовой школе считали именно так, и прилежная ученица Сайарадил смотрела по сторонам с опаской.
Впереди послышались голоса, и Сантар резко свернул в проход между домов, обходя людное место. Сая поняла, что он тщательно выбирает путь. Так, прячась от встречных людей, они пересекли Убежище и вышли к высокому многоярусному сооружению; издали Сайарадил показалось, что оно сделаны из камня, но нет – подойдя ближе, стало ясно, что здание деревянное. И все же Сая не могла оторвать от него глаз: никогда прежде она не видела строения, столь похожего на Первохрам!
