– Неужели? – крикнула Сая вслух.
Рабы дружно вздрогнули от неожиданного вскрика. Паланкин качнуло, и Сайарадил ударилась лбом о собственную коленку. Где-то далеко впереди Верховный сочувствующе покачал головой.
– Остановитесь! – приказала Сайарадил.
Паланкин был спущен на землю. Пугливо опуская глаза, рабы попятились в стороны от разозленной госпожи. Стоявшие поблизости люди тоже вжались в дома; кто-то поспешно скрылся в проулках, но большинство глазело с любопытством на блудную дочь Старого города.
Сайарадил сорвала болтавшиеся занавески и швырнула подушки на мостовую. Ехавший сзади верхом Рэмблес попытался сказать ей что-то, но Сая уже раскинула руки. Забрызгав рабов, прохожих и поверенного, волна из ближнего фонтана пополам со сточными водами закружилась вокруг, взбиваясь в пену, и потащила паланкин вперед. По городским каналам пробежала рябь. Подхватывая песню разбуженной воды, возмущенно вздыбился источник в храмовом саду. Верховный улыбался. Сайарадил усилием воли выкинула его из своей головы.
Она пронеслась по улицам, где люди при видя бурлящего водного вихря кидались ничком на землю. Сквозь пелену злости, застилавшую ей глаза, Сая разглядела испуганные лица, проносящиеся мимо. Какого лиха она творит?.. Вереди показались ворота Старого города. Едва завидев ее, стража схватилась за оружие. Не тратя времени, Сайарадил указала рукой вверх. Волна вознесла паланкин над городской стеной – ввысь; на краткий миг грудь сдавил восторг полета, но чем дальше от земли, тем более тяжелой становилась вода и совсем уж неподъемным – паланкин. Резко махнув рукой вниз, Сая едва не врезалась в землю, но успела вовремя выровнять водный поток.
Башня Сената, возле которой она должна была встретиться с родными, замаячила впереди. В какой-то миг Сайарадил вдруг осознала, что не может остановиться. Она махала руками, но вода, казалось, лишь разгонялась от хаотичных пассов. Если так пойдет, она просто врежется в толпу людей!
– Подчиняйся, – прохрипела Сая, царапая пальцами воду – та насмешливо растекалась, обвивая ее ладони. – Подчиняйся… лихо… раздери!
Казалось, вода застонала в ответ – а может, этот протяжный звук был лишь скрипом тормозящего паланкина о камни. Словно наткнувшись на невидимое препятствие, волна растекаясь огромной лужей. Паланкин проволочился по земле и замер, уткнувшись в клумбу. Сая на пошатывающихся ногах ступила на булыжную кладку и попыталась отжать мокрый насквозь подол туники. Кажется, до Форума оставалась всего пара кварталов…
– Сайарадил Вэй! – услышала она.
«Снова голоса» – простонала Сайарадил, обхватывая голову руками.
– Обернись!
Нет, этот голос звучал вовсе не в голове. Сая огляделась. Позади нее стоял человек – судя по белому одеянию, украшенному золотом, наставник Храмовой школы. Лицо его скрывала бесстрастная маска.
– Посмотри, что ты натворила! – воскликнул он, обвиняющим жестом обводя улицу. – Не зря Верховный послал стражу перекрыть подступы к Форуму! Ты пронеслась по городу, подобно урагану – кто знает, сколько жертв мы насчитаем?
– Ни одной, – уверенно сказала Сая. – Предупреждаю, вам лучше не пытаться очернить мое имя в глазах людей!
– Следи за языком, – одернул ее наставник, надвигаясь. – Адепт, предавший школу, легко может стать магом, разрушившим город! Прикрываясь знатным происхождением, ты возомнила себя безнаказанной?
Удивительно знакомый голос, но в стоящем перед ней человеке Сайарадил не узнавала никого из наставников Храмовой школы.
– Я хорошо знаю Совет, но вас не помню… Кто вы? – спросила она.
Незнакомец расправил плечи, выпрямляясь – Великое небо, как же это было ей знакомо…
– Я Арамил, один из двенадцати наставников Храмовой школы! – сказал он звучно.
Сайарадил шагнула вперед и попыталась сорвала с него маску, но тот оттолкнул ее руку.
– Айне, это ты? – недоверчиво прошептала девушка.
Глаза наставника в узких прорезях маски удивленно расширились.
– Айне! Ты жив? – выдохнула Сая, чувствуя, как на ее глазах выступают слезы. – Я думала, наставник убил тебя!
– Верховный предупреждал, что твои речи ядовиты, – усмехнулся жрец. – Ты жаждешь лишь рассорить нас, братьев Первохрама!
Руки Сайарадил повисли плетьми. Она понимала, что перед ней стоит Айне Анард, но вместе с тем чувствовала, что он – совсем не тот человек, которого она считала своим другом. Точно так же, как тот, кто стоял под крышей Храмовой башни – не ее наставник!
Сайарадил закрыла глаза и увидела: Верховный усмехался, глядя на простирающийся внизу город. Нет, она больше не станет плясать под его дудку, лихо раздери! Выпрямившись, Сая обхватила себя руками, пытаясь просушить одежду; от мокрой ткани пошел пар.
– Твои глаза! – сказал вдруг наставник Арамил. – Они больше не белеют?
Сайарадил вздрогнула.
– Больше нет, – ответила она тихо.
Наставник тряхнул головой, подозрительно щурясь. В его глазах читалось явное недоумение: кажется, он сам не понимал, почему с его губ сорвались эти слова. Он открыл рот, чтобы сказать еще что – едкое, насмешливое, но Сая уже бежала вперед по улице; она хотела, что именно этот вопрос был последним услышанным от него. Ее волосы развивались позади, словно белое знамя; наставник остался стоять, провожая ее затуманенным взором.
***
Изо дня в день на Форуме собиралась та часть знати, для которой интересы Эндроса были превыше послеобеденного сна. На огромной площади, разделенной арками и колоннадами, среди маленьких святилищ или возле мильного камня благородные мужи в ослепительно-белых тогах вершили судьбу огромной республики, находящейся под властью великого города. Эпидемии, неурожаи, даже война не могли нарушить заведенный порядок вещей.
Но сегодня привычный течение времени было нарушено. В Старый город возвращалась считавшаяся погибшей наследница Валлардов; само по себе это радостное событие не могло привлечь столько внимания, если бы не прозвище, успевшая прилепиться к ней за то время, пока она плыла из Дагара в Эндрос.
Ведающая Водой.
Простые слова были наполнены тайным смыслом. По неизвестным причинам Первохрам ополчился против своей ученицы, но Старый город не мог остаться равнодушным к судьбе родовой аристократки. В отличие от простолюдинов, знать глубже понимала смысл происходящего. Словно невзначай у Сената собралась внушительная толпа, среди которой были и те, чьи одежды украшала алая полоса.
Сайарадил, предвидевшая такую встречу, осторожно ступила на Форум через боковую аллею. Встречные люди замирали, окидывая ее недоверчивыми взглядами; Сая шарила глазами по их лицам – и вот, наконец, заметила на ступенях башни Сената внушительную фигуру отца. Мать была рядом с ним, и на фоне окружающих ее мужчин казалась особенно хрупкой. А возле нее стояла девушка, которую язык не поворачивался назвать ребенком. Высокий рост и темно-рыжие волосы – Сая оторопело оглядела на свою двенадцатилетнюю сестру. Словно почувствовав этот взгляд, та обернулась и, широко распахнув глаза, замахала руками. Отец недовольно покосился на нее, мать схватила за руку, но Эйлинур вырвалась и побежала. Сайарадил остановилась, раскинув руки, и младшая сестра прыгнула на нее, грозя повалить на землю.
