Тщательно расчесав до сияющего блеска длинные волосы, я окинула свой наряд придирчивым взглядом. Темно-серое платье с высоким воротом, украшенным серебряным орнаментом, плотно облегало грудь и талию, а от бедер расширялось мягкой волной. Длинные рукава с таким же серебряным узором, что и на шее, скрывали руки до середины ладони, позволяя надежно спрятать тонкие парные кинжалы. Даже в таком небольшом городке мне могла понадобиться дополнительная защита. Еще немного покрутившись перед зеркалом, я удовлетворенно кивнула самой себе.
— Готово, пора звать сообщника.
Под тихое хихиканье Из я произнесла:
— Зимфаил! Зима-а-а!
Лиррон и не подумал появляться.
— Ладно, раз Зима не хочет приходить, ничего не поделаешь, — нарочито громко сказала я, обращаясь в пустое пространство. — А я просто хотела спросить, что ему принести из города. Может, вкусняшку какую… ну нет, так нет. Пойду, пожалуй.
Когда я уже схватилась за медную ручку двери, за спиной раздалось недовольное:
— Да тут я, тут! Что ты верещишь с утра пораньше?
— Так и знала, что шпионишь, — удовлетворенно усмехнулась я, поворачиваясь к лиррону.
— Ничего подобного! — яростно замахал мохнатыми лапками Зимфаил.
— Пушистый ты проныра, — пожурила я его. — Продумал план? Что нам понадобится?
— Я составил список всего необходимого для взлома, — произнес лиррон, выуживая из пушистого меха маленький листочек. — Хотя пока трудно сказать, сработает ли это.
Получив из когтистых лапок бумажку, я медленно развернула ее и быстро пробежалась глазами.
— Что это такое?
— Инструменты для взлома.
— Думаешь, я знаю, где их раздобыть? Кто я, по-твоему, вор со стажем? Где вообще можно купить эти инструменты? — Я потрясла внушительным списком перед лирроном.
— Я все продумал! Напишу тебе адреса проверенных лавок, ничего подозрительного.
— Ты уверен? Отмычка вовсе не выглядит безобидной и не внушающей подозрений.
— Скажешь, что потеряла ключи от сундука с одеждой, поэтому нужна отмычка. Мне что, всему тебя учить? — Зимфаил недовольно поморщился.
— По-моему, ты втравливаешь меня в неприятности, Зима!
— То же самое могу сказать о тебе! Именно ты подбиваешь меня нарушить Зорра его знает, сколько правил, вломившись в кабинет ректора. Немыслимо! — мгновенно ощетинился лиррон.
Я виновато потупилась, ведь Зимфаил был абсолютно прав. Я впутала его в эту историю, заставила принести клятву и теперь подвергаю опасности. Если нас поймают, нам обоим несдобровать.
— Прости, ладно? — примирительно погладила пушистое плечо. Зима вздернул черный нос-пуговку и милостиво произнес:
— Хорошо, так и быть, прощаю. Продавцам в списке можно доверять, они не станут болтать лишнего. Доверься мне, я знаю город как свои четыре пальца.
Из громко фыркнула, и я с трудом удержала серьезное выражение на лице.
— Я внимательно слушаю.
— Значит так, наведайся в лавку Сафрона — там ты сможешь купить большую часть инструментов. Упомяни мое имя, и он не станет задавать ненужных вопросов. Потом попроси, чтобы Сафрон отправил почтой все предметы, так будет надежнее.
— Хорошо. Что насчет остального?
— Нам нужен алхимический состав, но достать его можно только в той части города, где приличным девушкам появляться не стоит, — Зима озабоченно нахмурился. — К сожалению, тебе придется туда наведаться. Накинешь маскировку и плащ с глубоким капюшоном. Думаю, этого должно быть достаточно.
— Что это за район?
— Воровской, — спокойно произнес лиррон, прямо посмотрев мне в глаза. — Боишься?
— Конечно, боюсь, Зима, — нахмурилась я в ответ, — но раз это нужно для нашего дела, значит, пойду, несмотря ни на что. Отступать уже слишком поздно. Доступ к картотеке ректора — ключ к разгадке.
— Я рад, что ты осознаешь, насколько рискованно посещение подобного места для одинокой молодой девушки. Ты найдешь серого алхимика и закажешь у него вот этот состав.
— Для чего он нужен? — поинтересовалась я.
— Он разъедает металл и поможет нам там, где отмычка не справится. Архивы со списками учеников очень хорошо охраняются, сама понимаешь.
— Но, если мы используем эту штуку, ректор ведь догадается, что кто-то вломился в его владения!
— Он поймет в любом случае, — пожал плечами Зимфаил. — Мимо охранного контура невозможно пройти незамеченными. Главное, успеть сделать все до того, как появится ректор, а затем замести все следы, ведущие к нам, поняла?
— Зорра! Да ты прирожденный преступник, — произнесла я с изрядной долей восхищения. Не ожидала от лиррона такого таланта к незаконной деятельности!
— Комплимент довольно сомнительный, но я его приму, — ответил Зима, довольно щурясь.
— Ну что ж, тогда не будем терять время.
— И вот еще что, зайди в кондитерскую на Центральной улице, — лиррон облизнулся и мечтательно закатил глаза, — и возьми воздушных пирожных!
— Ты неисправим, — засмеялась я. — Даже дело не может отвлечь тебя от вкусняшек.
— Можешь смеяться сколько угодно, но таких прекрасных пирожных не сыскать во всей Зорринии!
— Ладно, куплю тебе эти великолепные пирожные, — пообещала я. — Пожелай мне удачи.
— Удачи, Мирра, — лиррон обнял мои ноги и крепко сжал их.
— Как будто на войну провожаешь, — усмехнулась я, погладив пушистую голову.
На выходе из главных ворот академии привратник поставил мне на запястье печать и посоветовал успеть вернуться до восьми вечера — в противном случае всех опоздавших ждал нагоняй от куратора. Благодарно кивнув, я направилась в город, раскинувшийся прямо за воротами.
Некогда небольшое селение выросло до приличных размеров города, который называется Асташ, что в переводе с языка первых людей означает «врата». Появился он одновременно с академией и давал работу всем, кто так или иначе был связан с самым крупным учебным заведением Зорринии.
Если верить картам, Асташ образовывал четкий круг и делился на восемь равных районов, в которых можно было найти все, что нужно для учебы и даже развлечений. Район Портных, Торговцев, Рестораторов, Алхимиков, а также Жилой, Увеселительный, Магический и, конечно же, Воровской.
Имя последнему дали жители города, официально же он назывался Восьмым и появился в последнюю очередь. Туда стекались все отбросы общества, и мало кто из обычных людей решался пересечь его границу. Сегодня мне предстояло убедиться, насколько правдивыми были слухи об опасности этой части города.
