— Итан написал мне, — прошептала я, уткнувшись в телефон. Слабая надежда снова зажглась в моей груди. Алан смотрел на меня рассеянно, пока я печатала ответное сообщение. Краем уха я услышала, как его смартфон тоже зазвонил, но не обратила на это внимания.
— Это с работы, — вздохнул он, — я оставлю тебя одну, поговорю на кухне?
Я нетерпеливо кивнула, не отрывая глаз от устройства.
«Ты правда мне очень нравишься. И я совершенно не понимаю, что происходит. Может, встретимся и поговорим?»
Последний вопрос я напечатала с колотящимся сердцем. Он ответил мне, он пошел со мной на контакт. Я напряженно вглядывалась в экран, но сообщения от него все не было.
— Ну же, пожалуйста, — взмолилась я, держа устройство вспотевшими от волнения руками.
В комнате появился Алан. Выглядел он раздраженным.
— Прости, Дженни, мне придется оставить тебя одну ненадолго, — его голос звучал еще более устало, чем прежде. Я подняла на него глаза, — Мне нужно заехать забрать кое-что из офиса. Это быстро. Побудешь пока здесь? Я вернусь, и мы все обсудим.
— Да, хорошо, — я почувствовала странное напряжение внутри, но не придала этому значения. Больше всего меня сейчас волновала разгадка того, почему Итан решил меня внезапно бросить.
— И будет лучше, если ты пока не будешь общаться с этим парнем… Кажется, ему нельзя доверять. Дождись меня, ладно?
— Да-да, — сказала я, почти не слушая, что он говорит.
Алан ушел, щелкнув замком входной двери.
Мой смартфон завибрировал в руке, но я с раздражением отметила, что это звонит мама.
«Как всегда не вовремя», — подумала я сердито, сбрасывая вызов.
Я и раньше редко отвечала на ее звонки, но теперь мне еще меньше хотелось общаться с ней.
Итан молчал. Я попробовала снова набрать номер Крис, но он все еще был недоступен. Я раздраженно фыркнула.
Время ползло, словно заколдованное. Каждая минута ожидания казалась мне вечностью.
Наконец, пришла долгожданная смс:
«Поговорим немного позже, сейчас я занят.»
«Объясни мне хоть, что произошло? В чем я провинилась?» — быстро настрочила я.
«Спроси у своего парня. Думала, я не узнаю, что у тебя есть другой?»
Мое сердце оборвалось.
У моего парня?
Я растерянно смотрела в телефон, прокручивая в голове его сообщение.
Неужели он действительно имеет в виду Майкла?
— Крис, ну ты и стерва, — прошипела я. Внезапно я вспомнила о своем прежнем ухажере, о Томасе. Он ведь тоже хотел о чем-то поговорить со мной. Но Крис тогда сказала не общаться с ним, ведь он меня якобы обманывает.
Какая же я идиотка, что поверила ей тогда!
Я полезла в черный список, выискивая там имя Томаса.
Собравшись с мыслями, я написала ему сообщение. Я прекрасно понимала, что мы не общались с ним довольно долго, и вряд ли он вообще захочет мне отвечать. Но я должна была хотя бы попробовать.
«Томас, привет. Это Дженнифер. Надеюсь, ты еще помнишь меня. Пожалуйста, скажи, что произошло тогда между нами? Ты хотел все объяснить, но я не дала тебе это сделать»
Я перечитала сообщение несколько раз. Оно было неубедительным и косноязычным, но у меня не было сил и желания его переписывать.
На удивление, ответ не заставил себя долго ждать.
«Привет, Дженнифер. Думаю, это уже не имеет значения. Извини еще раз, что так вышло.»
Я стиснула зубы, сердито выдохнув.
«Пожалуйста, Томас. Если это было вмешательство каких-то других людей, я должна об этом знать. Прошу, скажи, что произошло?»
Я замерла, вглядываясь в экран смартфона. Я буквально слышала, как в тишине колотится мое сердце. Только бы он ответил… Только бы знать, чьих это рук дело…
«Я не уверен, что стоит об этом говорить. Мне не нужны проблемы, Дженнифер»
— Черт, Томас, — выпалила я сердито.
«Объясни уже, будь мужчиной! Проблемы будут только у меня, если ты ничего мне не скажешь. Пожалуйста!»
Прошло несколько минут. Я уже почти убедила себя в том, что он мне больше ничего не напишет. Как внезапно, от него пришел ответ:
«Мне порекомендовали не общаться с тобой. Какой-то человек дал понять, что тебя лучше не трогать и оставить в покое. Я не слишком хочу играть в эти игры, Дженнифер. Я хочу спокойствия и нормальную девушку, а не угрозы с незнакомых номеров.»
Я перечитала его ответ несколько раз. Угрозы? Ему действительно кто-то угрожал?
Мне стало страшно.
Я подскочила на ноги, и принялась нарезать круги по квартире Алана. Внезапно мне захотелось оказаться в своем доме, подальше от всех этих проблем, закрыться в комнате и больше не ввязываться ни во что.
Подгоняемая неясной тревогой, я бросилась к двери.
«Проклятье, закрыто» — я подергала дверную ручку.
В панике я принялась осматриваться, пытаясь найти запасные ключи.
Смысла ждать Алана и объяснять что-то не было. Мне хотелось остаться в одиночестве, наедине с собой и своими мыслями. Кто-то явно желал мне зла. Неужели это была Крис? Но она не могла быть настолько двуличной.
Нет, это был кто-то другой.
Кто-то, кто хорошо меня знал. Кто-то, кто только притворялся, что он заботится обо мне. Кто-то, кто все время был рядом.
Я выдвинула ящик, и на меня посыпалась гора бумаги. Я с изумлением увидела, что это были рисунки. Да, Алан определенно хорошо рисовал. Я всегда это знала.
Подняв один листок, я с новым приливом ужаса увидела на нем себя.
— Что…Что? — выдавила я, вглядываясь в портрет.
Осмотрев другие выпавшие рисунки, я поняла, что на всех была изображена я. На некоторых было видно только лицо, другие демонстрировали меня в полный рост.
Мое сердце неприятно кольнуло в груди, когда я подобрала изображение своего обнаженного тела.
— Алан… Что все это значит? — прошептала я, с ужасом всматриваясь в рисунки.
Сколько бы я ни просила его нарисовать меня, он всегда отказывал. И что же я вижу теперь? Он все это время делал это тайком?
Я услышала шаги и звон ключей. У меня было всего несколько мгновений, чтобы убрать рисунки, пока Алан не открыл дверь.
Я быстро затолкала гору бумаги обратно в ящик. Сердце мое колотилось все сильнее от странности происходящего.
— Дженни, что с тобой? Ты выглядишь взволнованной, — Алан появился в комнате, глядя на меня озадаченно. Его глаза пробежали по моему лицу. В этот момент в голове как назло всплыл его рисунок, изображающий мое оголенное тело. По коже пробежала неприятная дрожь.
