Почему именно это сравнение пришло в голову, Даниил сказать не мог.
«Кроме того, этот камень связан с тобой пророчеством. – Заметив удивление на лице Дана, драконица подтвердила: – Да, именно так. Я же говорила: почти все камни необычны, а этот просто необходим для достижения цели. Береги его!»
Даниил взял в руки камень. Ему показалось, что собеседнице очень не хочется расставаться с ним. Очевидно, сказки не врут – драконы крайне неохотно делятся своими сокровищами.
– А что мне с ним делать? – спросил Дан. – Как камень может мне помочь?
«Он поможет, поверь. Главное, заботься о нем. А теперь я, пожалуй, верну тебя на тропу. Та, за кем ты гонишься, направляется в сторону государства Мигея. Пойдет через столицу под названием Кландорол».
– А камень…
«Айликонэ-с-Шерин-хэ», – услышал Даниил напоследок и вместо каменной пустыни вновь очутился на лесной тропе.
Глава 3
– «…Но двое новорожденных встанут на сторону жизни», – закончил читать очередное пророчество Евгений. – Что скажешь?
Сидевший напротив него Константин лишь пожал плечами. Но через несколько секунд, не удержавшись, заметил:
– А что я могу сказать? Читаешь какую-то тарабарщину, хотя позвал меня, если верить твоим словам, по важному делу.
Сидели они в черных кожаных креслах за массивным столом из красного дерева в кабинете Евгения на втором этаже. Оставшееся место в помещении занимали стеллажи с книгами высотой от пола до самого потолка. Стояли они тесными рядами, образуя узенькие коридорчики по всей площади этой отнюдь не маленькой комнаты. Это место смело можно было бы назвать библиотекой: количества книг большего, чем здесь, Константин не видел ни разу в жизни. Не считая, конечно, городскую библиотеку. Помимо обычной классики тут имелись научные трактаты и философские труды. Соседствовали с ними и литературные произведения фантастического и фэнтезийного жанров. При этом последние преобладали и составляли на полках подавляющее большинство. На корешках виднелись и всемирно известные имена отечественных и зарубежных писателей, и имена только что заявивших о себе авторов. Но главным оставалось одно: почти все тут выдавало любителя вымышленных миров. Находились в библиотеке и книги совсем неизвестные, даже непонятные, включая язык, на котором они были написаны.
Сейчас хозяин дома держал в руках одну из книг. Это был довольно увесистый экземпляр в оригинально оформленном твердом переплете. Судя по названию, выгравированному золотыми буквами, книга относилась к последней категории – написанная на неизвестном Константину языке.
– И все-таки, что это может значить? – пробормотал Евгений. – Ясно только одно – пророчество относится к ближайшему времени. Кто эти новорожденные?
– Какие новорожденные, какие пророчества?! – взорвался Константин. – Вызвал в два часа ночи, сказал, что это якобы дело жизни и смерти, а теперь несешь какую-то чушь!
– Чушь? – спросил Евгений. – Нет, не чушь. Я только не могу кое-чего понять.
Он перелистнул страницу назад.
– Вот. Предыдущая запись: «В день, когда в пустой мир придет убийца, родится воин в черном». Коротко, зато понятно. Убийца появилась вчера. – Он посмотрел на часы. – Ну, или позавчера. А «пустым», насколько мне известно, называют именно этот мир.
– Ты веришь предсказаниям? – презрительно осведомился Константин. Но тут же испортил эффект собственного высказывания, спросив:
– Почему это наш мир? Их разве много?
– Говорят, их немало.
– Мало ли, что говорят. И про какого убийцу ты тут толковал?
Евгений вновь уставился в книгу, но ответить все же соизволил:
– Помнишь девушку в синем? Конечно, помнишь, ты ведь сам о ней недавно размышлял. Помнишь тот спектакль на мечах, который мы устроили?
Константин кивнул.
– Еще бы, такое зрелище забыть! Мечи выглядели как натуральные, и дрались вы как профессионалы.
Евгений криво усмехнулся.
– Мы и есть профессионалы. Только она – лучше. Да и ты не дилетант, насколько я помню. Должен был понять, что это не учебный бой. Даниил вот сообразил.
– Ты хочешь сказать, что прошедший спектакль не был заранее запланирован? – с явным недоверием спросил Костя. – И куда, кстати, исчез твой понятливый Данилка? Уже сутки не могу дозвониться.
– Сутки? – настала очередь проявить недоверие Евгению. – Думал, к этому времени он уже будет на связи. Правда, он очень удивится, когда его телефон зазвонит.
– Да что ты несешь?! Ты всегда, конечно, был со странностями, но такого бреда я еще не слышал. Где Даниил? И почему ты жив, если бой был настоящим? Я своими глазами видел, как окровавленный клинок выходил у тебя из спины. После такого люди обычно долго не живут!
Константин вскочил с кресла.
– У тебя крыша едет, Женька? Если все было по-настоящему, ты должен быть сверхъестественным существом, имеющим способность встать из мертвых!
Во время этой пылкой тирады Евгений не двигался с места, лишь пристально смотрел на друга. Он осознавал возможные трудности в разговоре, но поговорить было необходимо. Даниил легче привыкнет, если рядом окажется друг.
– Сядь. Успокойся, – произнес Евгений мягко. – Ты прав. Я немного увлекся. Просто в последнее время мне часто приходят в голову мысли о параллельных мирах, о новых возможностях, которые могут появиться, если туда попасть, о самой жизни, о том, насколько она отлична от нашей. Может, и правда такие миры существуют и такие понятия, как магия и разумные существа других рас, – не так уж фантастичны и не являются лишь плодом воображения некоторых писателей. Ведь отнюдь не все, получающие страшные раны, умирают от них.
– И ты представляешь себя одним из существ другого мира? – с ошарашенным видом поинтересовался Константин уже без излишней агрессии. – Либо ты действительно болен, либо с твоей фантазией книжки писать можно.
– Может быть, – усмехнулся Евгений, оставляя друга в неведении относительно того, с чем он, собственно, согласился. – А может, и нет. Вдруг все это есть? Вот ты разве никогда не хотел быть особенным? Не хотел обладать умениями, сейчас тебе недоступными? Творить необыкновенные вещи, нереальные в этом мире?
– Конечно. А разве не каждый мальчишка об этом мечтает? – удивился Константин и тут же чуть смущенно уточнил: – Правда и сейчас порой возникает такое желание.
А через несколько секунд добавил:
– Мне в последнее время сны странные снятся…
– И? – подбодрил Евгений.
– Ну, будто мы действительно попали в иной мир: я и Даниил. Вроде гонимся за кем-то. За убийцей…
Константин вдруг осекся и непонимающе посмотрел на Евгения.
– За девчонкой в синем платье, – почти прошептал он.
