Повинуясь внезапному порыву, Даниил светящимся клинком прочертил на земле линию вокруг себя. Результат вышел поразительный: линия круга засветилась так же, как клинок. Свечение становилось все ярче, пока не вспыхнуло, образовывая вертикальные стены выше человеческого роста и соединяясь вверху в овальный купол. Потом свечение пропало.
Все шесть человек, вышедших на поляну проверить результат действия заклятия, теперь старались держаться подальше от своей жертвы, не прячась при этом за деревья. Было очевидно, что подобного развития событий они не предполагали.
Немного в стороне, под голубым куполом, Эллиана что-то втолковывала Константину, который явно рвался в бой. Правильно, сейчас не те противники, чтобы размахивать обычным мечом. А вот сами противники почему-то не торопились проводить повторную атаку.
В этот момент опять подал голос Гринг:
«Интересно. Ты не перестаешь удивлять. Вместо обычного восстановления контакта ты соединил свою энергию с энергией оружия. А после этого еще умудрился поставить „круг непроницаемости“ – особый вид защиты охотников, требующий немалых энергетических затрат. Ни одно заклинание, ни один маг не способны пересечь его границы, пока охотник может держать круг. Как ты на ногах еще стоишь?!»
Даниил действительно ощущал небольшую слабость, но был вполне способен держаться на ногах и падать в обморок не собирался.
– Что дальше?
«Дальше – не знаю. Либо они уйдут, что маловероятно, либо жди чего-то посерьезней», – ответил перстень.
Что-то внезапно просвистело над ухом, и Даниил почувствовал легкий укол в шею. Перед тем как провалиться в темноту, он успел услышать последнюю фразу Гринга:
«А вот про обычные дротики со снотворным мы и не подумали!»
Глава 5
Очнулся он в обычной с виду, довольно скудно обставленной комнате. Помимо жесткой узкой кровати в помещении находились деревянный стол и пара стульев. На небольшом окне вопреки ожиданиям решеток не наблюдалось. Но то, что он в заточении, сомнений не вызывало. За окном было светло, значит, без сознания он провалялся довольно долго. Куда он попал и когда появятся его похитители? Ведь не зря же за ним охотились! И где, интересно, Константин с Эллианой?
«Их не тронули. По всей видимости, охотились только на тебя, – сообщил Гринг. – Попробовали на прочность их защиту и оставили в покое».
«Это хорошо. Значит, можно надеяться, что у друзей все в порядке», – продолжил мысленное общение Даниил.
«Да, если они не поубивают друг друга, беспокоиться не о чем! – ехидно заметил Гринг. – Скажи лучше, тебя разве не беспокоит твоя собственная судьба?»
«Пока нет. Меня больше беспокоит судьба Кости и Эллианы. Куда они теперь отправятся и что будут делать?»
«Неправильная постановка вопроса. Что сделает с твоим другом твоя новоявленная сестренка? Если она действительно так похожа на свою тетю, то ему не позавидуешь, – кровожадно заявил Гринг. – Но меня удивляет твое спокойствие по отношению к себе».
«Пока мне бояться нечего. Раз меня не убили, значит, я им, кто бы они ни были, нужен живым. Кровных врагов, кроме родного дедушки, я нажить не успел, но его люди не могли так быстро сюда добраться. Поэтому остается ждать, когда мои тюремщики объявят, каковы причины нападения. Что меня удивляет, так это то, что маска осталась на мне. Неужели им не интересно, чье лицо под ней скрывается?»
«Еще как интересно. Просто маску можешь снять только ты – она часть твоей силы. Никому больше это не удастся».
Это проливало свет на то, почему Даниил до сих пор жив. Возможно, магов интересовала личность черного охотника. А может, он напугал их своим появлением, и теперь они хотели выяснить, зачем он явился. Ведь если черных охотников не было несколько тысячелетий, то внезапное появление одного из них должно было вызвать настоящий шок в определенных кругах. Но имелся и третий вариант: Даниил гнался за профессиональной убийцей-оборотнем. Вполне вероятно, что она успела сообщить о погоне. Но в этом случае его смерть могло отсрочить только любопытство магов. Оставалось ждать, когда кто-нибудь придет и скажет, для чего Даниил понадобился.
Внезапно в голову пришла мысль: камень! Тот, что достался ему от драконицы. Если о нем заботиться, то и камень должен ответить взаимностью. Материализовав из подпространства камень, Даниил положил его на пол. Интересно, а как о нем заботиться? Протирать, что ли? Ведь есть он не просит. Он начал тереть рукой камень. Как там драконица сказала? Может, это и есть заклинание активации, которое Дан должен произнести в нужный момент?
«Айликонэ-с-Шерин-хэ», – сказал Даниил. И тут что-то случилось: он как будто стал куда-то проваливаться или даже через что-то проникать. Этим чем-то был камень. Дана словно затягивало внутрь.
«Айликонэ-с-Шерин-хэ». – Губы сами повторили фразу. Внезапно все прекратилось, словно ничего и не было.
«Господи, дожили, теперь с камнями разговаривать начал». – Он убрал руку. На что Дан рассчитывал, доставая камень? На то, что из него вылетит джинн и исполнит три желания?!
Он уже собирался вернуть камень туда, откуда достал, как вдруг случилось нечто настолько неожиданное, что Даниил испуганно замер. Камень шевельнулся! Неужели подействовало? Или на почве фантазий начались галлюцинации? Он всматривался в камень, но тот больше себя не проявлял. И тут в голове что-то возникло: опять какой-то туман. И не своим, а каким-то по-змеиному шипящим голосом он повторил: «Айликонэ-с-Шерин-хэ!» Туман отступил, и Даниила прошиб холодный пот. Что это с ним творится? Он как будто говорил с камнем, причем отвечал на некий не высказанный вслух, но прекрасно понятый вопрос. Что ему подсунула драконица, будь она неладна?
А камень тем временем вновь пришел в движение. И сделал это довольно активно, даже немного откатился в сторону. После чего начал вибрировать. Изнутри него послышались звуки, похожие на глухой стук. Создавалось впечатление, что кто-то хочет выбраться наружу. И небезуспешно: по камню прошла длинная трещина. А еще после нескольких ударов он раскололся пополам. То, что предстало взору, взволновало Даниила.
– Еще один вещий сон, – пробормотал он.
На месте распавшегося, как теперь выяснилось, яйца пытался встать на неустойчивые лапки золотистый зверек, в котором Даниил узнал дракончика из своего сна. Вот значит оно как! Гайлин-с-Мар-хан отдала ему свое яйцо. Теперь ясно, почему о нем надо было заботиться.
А дракончик продолжал делать неуверенные попытки впервые в жизни встать на ноги. Он, как и во сне, неотрывно смотрел на Даниила. Тот опять прочел в желтых глазах немой вопрос: «Мол, правильно ли я делаю?» Не отводя взгляда, Даниил кивнул, и ободренный дракончик предпринял более уверенные попытки. На этот раз успешно.
«Вот это пополнение в семействе! – воскликнул потрясенный Гринг. – Самка дракона по случаю своей кончины перекинула на тебя родительские обязанности?»
