Рамин протянул кристалл зеленого цвета в форме ромба.
– В нем заключена карта с указанием точного расположения поселения. Достаточно провести рукой над поверхностью, и оно появится перед глазами.
Даниил взял кристалл. Повертел в руках и спрятал в карман, решив разобраться позже. А маг тем временем добавил:
– И еще я могу доставить вас порталом в любое место, какое пожелаете.
Задумавшись на мгновение, Даниил сказал:
– Верните меня туда, откуда забрали.
Он рассудил, что Константин и Эллиана к этому времени вряд ли уйдут далеко. А возможно, вернутся назад. Куда идти, они не знают.
Когда Даниил скрылся в зеленом овале портала, Рамин откинулся на спинку стула и улыбнулся.
– Все идет просто великолепно, – пробормотал он.
– Не вижу ничего великолепного в том, что ты отпустил охотника, – заявил невысокий лысеющий коллега Рамина, входя в помещение. – Ты чем думал, делая это?
– Головой, и только ею. Я, в отличие от тебя, не тороплюсь с решениями, – ответил по-прежнему улыбающийся маг. – Сейчас мы ничего с ним не можем сделать: Школа знает о его появлении. А потому беспричинное убийство или заточение будут равносильны открытому объявлению войны. А это нам невыгодно.
– И что же ты предлагаешь?
– Я придумал лучший выход. Он охотится за Эринией по личным причинам, а значит, жалость исключена. Таким образом, мы чужими руками убьем либо единственного свидетеля, способного указать на нас, либо самого охотника, если оборотням повезет. Кто-то из них точно умрет, а если оба, хуже не будет.
– А если она расскажет ему, кто заказал убийство, и он выживет? – спросил низкорослый маг.
– Ничего страшного. Имени моего она не знает, а когда мы виделись, я был в маске. При личной встрече она может меня узнать, а вот достаточно точного словесного описания сделать не сумеет.
– Кстати, ты не думаешь, что его убитый друг может оказаться Галироном?
– Возможно. Но не менее вероятно, что она попутно убила еще кого-то. Если охотник уцелеет, то по его действиям мы это поймем. Но я решил предпринять еще кое-что. Это должно исключить охотника из списка живых независимо от того, чем закончится его встреча с оборотнями.
Даниила в данный момент интересовали две вещи. Стоя на той самой поляне, где было совершено нападение, он пытался понять, где искать друга и сестру и что собой все-таки представляет зеленый коридор портала? В отличие от первого раза сейчас Даниил с большим успехом сумел преодолеть сопротивление и даже сделал шаг в сторону тех затемненных овалов, что привлекли его внимание. Он чувствовал, что способен и на большее, но, не зная, каким будет результат, предпочел не рисковать. Возможно, овалы – другие выходы в данный мир или в другие миры. Правда, это пока лишь предположение.
Вдруг послышалось хлопанье крыльев, и на нижнюю ветку ближайшего дерева с громким криком уселась птица с красно-синим оперением. Внешне она напоминала волнистого попугайчика, только величиной с какаду. Птица уселась и пристально уставилась на Даниила.
Мгновение спустя в нескольких метрах от него возник знакомый овал портала. Неужели за ним опять пришли? Что-то он в последнее время стал слишком популярен! Даниил уже приготовился извлечь на божий свет свое оружие, когда вдруг из зеленого свечения вынырнули знакомые фигуры Константина и Эллианы. А за ними – он глазам своим не поверил! – улыбающийся Евгений. Вот так новости!
– Ну что, Дан, как дела? – поприветствовал он друга в привычной для себя манере. Так просто и буднично, словно никто никуда не путешествовал и ни в какие миры не попадал. Будто ничего не случилось.
Подойдя ближе, он протянул руку, которую Даниил автоматически пожал.
– Мое появление так неожиданно? – спросил Евгений, видя замешательство друга.
– Это мягко сказано, – наконец пришел в себя тот. – У тебя хватило наглости притвориться мертвым, чтобы я попал туда, где на мою долю выпало больше приключений, чем за всю предыдущую жизнь! А теперь явился как ни в чем не бывало и спрашиваешь, как дела!
Несмотря на агрессивный тон, в голосе Даниила явственно проскальзывали шутливые интонации.
– Ну, знаешь, – в тон ему ответил Евгений. – Твоя жизнь показалась мне слишком скучной, и дабы оградить тебя от смертной тоски, я решил предложить небольшое развлечение.
– Да уж, развлекся, – буркнул Даниил. – Кстати, как ты тут оказался?
Евгений с усмешкой оглянулся на Константина, а тот почему-то смутился и поспешно отвел глаза. Эллиана же еле сдерживала ухмылку.
– Это все Костя, – начал Евгений. – Как только тебя схватили, он связался со мной по телефону и с перепугу начал нести какую-то ахинею. А также заявил, что в этом мире на права человека хотели плевать. Каких прав он ожидал в этом мире, для меня так и осталось загадкой. Но не буду подробно останавливаться на том, что мне довелось выслушать. Из всего дальнейшего монолога я смог понять только то, что тут явно не в игры играют, и вы попали в засаду.
Евгений сделал паузу, ожидая, когда Даниил закончит веселиться.
– Дальше – лучше. Он стал жаловаться на какую-то садистку. – Женька бросил быстрый взгляд на Эллиану. – Которая может лишить его то ли жизни, то ли чести. А пока я соображал, о ком идет речь, он наконец собрался с мыслями и попросил меня прийти на помощь.
Продолжить Евгению помешало возобновившееся веселье Даниила. А Константин, воспользовавшись паузой, попытался оправдаться:
– Под честью я подразумевал свою мужскую гордость, на которую покушались с кровожадными намерениями и угрозами на тот случай, если я ничего не придумаю, – скосив глаза на вышеупомянутую садистку, пробормотал он, чем вызвал у друзей новый приступ смеха. – Мотивировалось это тем, что я обязан, так как я мужчина.
Оставалось только догадываться, что вытворила после озвученных намерений предполагаемая жертва, так как об этом старательно умалчивалось. Через пару минут Евгений все же нашел силы продолжить:
– Ну а далее была уже знакомая тебе процедура по переносу через телефон. Только процесс инициировал я сам. Тем более что и так сюда собирался. Остатки накопленных сил помогли. Кстати, не удивляйся – ваши гаджеты продолжат работать и тут. Я об этом позаботился заранее.
И, чуть помолчав, он завершил рассказ:
– Затем мы попробовали напасть на след твоих похитителей, а тут оставили наблюдателя, чтобы узнать, не появился ли кто-то.
– Наблюдателя? – спросил удивленный Даниил.
– Моего Ярги, – пояснила Эллиана, указав на птицу, которая раньше привлекла внимание охотника.
– Твоего Ярги? – тупо переспросил Даниил.
– Это мой помощник. Имеет способность передавать мысли на расстоянии. Ты его раньше не видел, так как он не показывался на глаза.
