И Даниила внезапно осенило. Айликонэ хочет, чтобы он поджарил для него мясо! Но почему? Неужели сырое его не устраивает? Наверное, он видел, что Даниил делал со своей пищей, и теперь берет пример, решив, что так надо. Неужели и вправду считает его своим родителем? Ну вот заботы и начались, а он все гадал, что делать. Оставалось только понять – либо малыш действительно все видел, либо драконы не питаются сырым мясом.
Подбросив в костер веток, они с Константином принялись за дело. Евгений все еще находился в трансе и помогать не мог. Да и не стал бы, сослался бы на то, что им самим надо практиковаться. Эллиану решили не трогать, дабы случайно не отравить ребенка. Наверняка ведь готовить не умеет.
Было любопытно наблюдать, как Айликонэ пытается есть. Вроде физиология драконов не позволяет им, сидя на задних лапах и держа двумя передними кусок мяса, цивилизованно жевать. Но этот изо всех сил старался, свернув под собой хвост для большей устойчивости. Причем, когда что-то не получалось, бросал виноватый взгляд на Даниила, а затем с еще большим усердием брался за дело.
А вот окружавшие его люди даже шевелиться перестали. Все с большим изумлением смотрели на открывшуюся глазам картину. Дракон, подражающий человеку, – зрелище невероятное!
Даниил, если бы имел представление, как едят драконы, наверное, подсказал бы Айликонэ, а так, не зная, чем помочь, тихо наблюдал за мучениями малыша.
– Скажи, мне кажется или все и правда так? – спросила подошедшая Эллиана, оправившись от шока, и указала на дракона. – Он сообщил, что его сюда принес отец. Что это может значить?
Так вот почему ее лицо тогда так изменилось. Теперь понятна причина изумления. Даниил уже собирался сказать, что произошло недоразумение и Айликонэ ошибочно зовет его папой, как вдруг вмешался пришедший в себя Евгений:
– Это может значить, что он и есть его отец.
Заметив недоумение в глазах обоих, поспешил продолжить:
– Не в биологическом смысле, конечно. Как я понял, тебе отдали яйцо, вылупился дракон уже при тебе. А следовательно, ты должен был малыша позвать. Я знаю, как рождаются драконы. Без зова тот не вылупится из яйца. Это одна из уникальных особенностей вида. Дракончик в яйце иногда годами ждет своего часа. При рождении могут присутствовать только два дракона. Это максимум. Как правило – биологические родители. Именно их новорожденный будет называть матерью и отцом, так как они стали первыми, кого он увидел. Но для рождения дракона необходимы еще два условия: его надо позвать, причем позвать полным именем, данным матерью. А в зовущем должна присутствовать кровь дракона. Малыш это чувствует. В случае, если зовущий не является биологическим родителем, по прошествии некоторого времени малыш сам решит, в каких отношениях с ним находиться. Либо все останется, как было, либо общение перейдет в дружбу, либо произойдет еще что-то. Могут и совсем разойтись при отсутствии симпатии. В общем, тебе остается ждать, что и когда решит Айликонэ-с-Шерин-хэ. А пока ты папа. Привыкай.
Вот это новость! Даниил даже сел. Благо рядом оказалась импровизированная постель. Оказывается, у него есть шанс остаться отцом, хочет он того или нет. Да не чьим-нибудь, а существа совершенно иного биологического вида! Как же ему теперь личную жизнь построить, если такая возможность появится? А как воспитывать летающую и, возможно, смертоносную рептилию?
Зато после речи друга сам собой родился вопрос:
– Галирон, – обратился он к магу по настоящему имени, давая понять, что говорит серьезно и ответ для него очень важен, – как я догадываюсь, тебе известно очень многое. Расскажи, что ты знаешь об охотниках. Кто мы такие и как появились? И почему к нам столь плохо относятся люди?
Евгений вздохнул. Ему было неприятно то, о чем он собирался говорить. Это не являлось его любимой темой для разговоров. Но кто еще, кроме него, сможет рассказать правду?
– В мире существуют две версии легенды об охотниках. Как они появились и кем стали. Одна версия была рождена Великой Башней – обителью и крепостью сильнейших магов – и главенствующим там Орденом Силы. В дальнейшем она получила распространение в народе, чем и вызвано столь негативное отношение к вам. Вторая версия принадлежит самим охотникам. Тем из них, кому посчастливилось выжить после Великой войны. Ее и расскажу, так как она является более правдивой.
Все началось около пяти тысяч лет назад. Гелды – разумная и воинственная раса – решили покорить этот мир. Для них главное – власть. Это смысл их жизни. В любом мире, где хорошо развита магия, они видят конкурента и стремятся его завоевать. Тогда выбор пал на Окатар. И немудрено – одно название говорит о многом. Если ты не знаешь, то в переводе с языка древних «Окатар» означает «Земля богов».
Никто не знал, как противостоять гелдам. Земля богов не оправдывала своего названия. Людская магия была бессильна. Точнее, результаты имелись, но столь ничтожные, что казались каплей в море. Магия гелдов оказалась на порядок выше. Люди отступали, теряли земли и не могли понять, за счет чего может наступить перелом.
Волшебники того времени обладали недюжинной фантазией. И в надежде на успех стали проводить различные эксперименты. Немыслимое количество существ, наделенных различными способностями, возникло тогда. Многие из них стали угрозой для самого человечества. Как, например, тот зверь, от которого ты спас Эллиану. Вот только захватчикам это мало вредило. Казалось, что все, конец.
Но произошло чудо. Это был первый и последний случай, когда в наш мир явились драконы. И для одного из экспериментов предложили свою кровь. А так как по некоторым легендам именно драконы считались основателями многих миров и, соответственно, самой первой разумной расой, то в их крови предполагалось наличие огромной силы. Люди с радостью воспользовались предложением, увидев в нем надежду на спасение. Для большего эффекта подопытными стали люди с небольшим магическим потенциалом (в случае неудачи сильные маги не должны были пострадать, а обычные люди могли не получить всех способностей). В вены им во время проведения определенного ритуала была введена драконья кровь. Вот так и появились черные охотники.
– Но если драконы так сильны, то почему сами не выступили против захватчиков? – Даниил сильно удивился.
– Потому что лично им гелды не страшны. Они хозяева многих миров и просто присматривают за остальными, как за маленькими детьми. Но они сторонники справедливости и считают, что каждому свое. А в той войне гелды нарушили равновесие и позарились на чужое. Поэтому люди и получили столь неожиданную помощь.
Оружие оказалось сверхэффективным. Созданные воины получили способность уничтожать магию. Любую. А также впитывать ту, что была использована против них. В том случае, конечно, если оставались в живых. Личное оружие – меч, кинжалы, арбалеты – это та часть их силы, что направлена на уничтожение. Другие возможности этих воинов так и остались неизученными. А все потому, что маги отнеслись к ним, как к угрозе. Благодаря охотникам гелды получили очень мощный отпор и были вынуждены остановить наступление, а впоследствии и вовсе убраться из Окатара. Собственно, охотниками воинов прозвали за то, что они как ищейки выслеживали иномирян и безжалостно их уничтожали. То есть, вели самую настоящую охоту на захватчиков.
