– Шери, можешь помыться первой, если хочешь.
Собственно, это все, что он успел сделать. Услышав предложение, девушка (а по-другому язык не повернулся бы назвать ее после увиденного) радостно сверкнула глазами и, быстро избавившись от одежды, полезла в воду. Эх, как же правы были Эллиана с Зайрой, не допустившие заселения сюда Константина! И чем она слушала, когда он объяснял, что перед другими неприлично ходить без одежды? Но это пришло в голову чуть позже, а в тот момент… Рот открылся и закрываться отказывался. Он, конечно, мог отвернуться, чтобы соблюсти приличия, но только не в тот момент. Сначала не успел, а потом просто мозги на миг отключились. И от самого действия, и частично от увиденного вслед за этим. Только в этот момент он по-настоящему понял, насколько быстро способны взрослеть драконы. Перед ним была стройная девушка на вид лет восемнадцати, с неплохо развитой фигурой. Невысокая, около ста шестидесяти или ста шестидесяти пяти сантиметров. Но если раньше рост был едва ли не единственным, что он в ней замечал, то теперь ему продемонстрировали себя во всей красе. Вынудили увидеть всю картину. А ведь она не сегодня повзрослела.
Даниил шумно выдохнул и заставил себя отвернуться. Вот же. Из приличного в голову в этот момент приходили только междометия.
– Шери, ты зачем это сделала? – наконец обрел он способность говорить.
– Что именно? – с явно удивленными нотками в голосе вопросила Айликонэ из воды.
– Разделась, – буркнул Даниил.
А в следующий момент понял, что неправильно начал разговор.
– А что, надо было в одежде?
Ну да, когда они по дороге останавливались у речки, чтобы помыться, он ее не заставлял купаться в одежде. Там ее из-за кустов видно не было. Наоборот, предостерегал, чтобы не намочила свое платье.
– Я имею в виду, почему не дождалась, пока я отвернусь?
Сзади послышался шумный плеск, а затем его добили.
– А зачем? Самцам… в смысле, мужчинам нравится смотреть на обнаженных женщин. Я же видела у тебя в…
– Стоп! – мгновенно прервал девушку Даниил. – Не надо все в моей голове воспринимать как руководство к действию. Это неправильно. Я тебе это уже не раз говорил.
– Но тебе же нравится… – растерянно пробормотала Айликонэ. – И сейчас тоже…
Даниил застонал. Схватился руками за голову и застонал еще громче. Подопечная своими выходками отучила его испытывать смущение. По крайней мере, так он думал последние несколько дней. И вот на тебе, получи, Данилка, и распишись! Да, мелькнула у него чисто мужская оценка увиденного. Не могла не мелькнуть. Только на миг, но ей хватило, чтобы это уловить. Все дело в ее стремлении сделать ему приятное! Она все время старается чем-то его порадовать. Он не знал почему. Может, хочет большего внимания? Ведь он ее всегда хвалил или просто одобряюще улыбался. И она старалась закрепить свой успех. И вот к чему это привело! Только ребенком теперь ее уже язык назвать не поворачивался – развилась, что называется, не по-детски! Да и рассуждала уже давно по-взрослому.
– Я не понимаю этих человеческих странностей, – тем временем пробормотала Айликонэ. – Драконы вообще на себя тряпок не цепляют. И никому это не мешает. Даже наоборот, без них удобнее.
Даниил невольно усмехнулся.
– Да, мы, люди, – странные. Мы цепляем на себя тряпки, чтобы потом их снять. Только не всегда принято это делать. И не перед всеми…
– А я и не перед всеми. Я же не раздевалась перед дядей Костей, хотя у вас похожие интересы.
Тут Даниил не выдержал и расхохотался. Громко, от души. И долго не мог остановиться.
Тогда так и не удалось ее убедить в правоте своих слов. Как он ни старался. Под конец она заявила, что люди сами себе придумывают сложности. Если они опасаются друг друга и прикрывают это некими правилами приличия – то это сугубо их трудности. Раз у них так принято, и если есть чего опасаться, то она будет продолжать терпеть сковывающие движения тряпки. Но конкретно его она не опасается и не видит смысла терпеть неудобства.
Свое мнение у девчонки появилось! Да и мировоззрение у драконов, похоже, несколько иное. Сам же он рискнул искупаться только после того, как она вышла и сообщила, что пойдет к Эллиане. К слову, она в первый раз не произнесла слово «тетя». Идти куда-то ей, правда, смысла не было – все отдыхали. Даниил подозревал, что Айликонэ опять влезла к нему в голову и решила дать возможность помыться без стеснения. Черт! Надо с этим ее чтением мыслей что-то делать. Точнее, с доступностью для драконицы собственной головы.
Сейчас он пытался понять, как это осуществить. Может, как Гринг учил в бою с магами или как происходило при Костиной телепортации? Постараться себе представить нечто? Тогда это неплохо сработало. Только вот что представить? В голову лезла кирпичная стена. Сплошная такая, основательная. Может, с нее и начать? Допустим… итак, стена: большая, толстая, непробиваемая. Что дальше? Добавить в образ силы? Это он вроде уже умеет. Представил энергию, текущую от него к этой стене, этакую светящуюся линию. Хм… и ничего вроде не изменилось. Сработало или нет, он так и не понял. Придется дождаться очередной ментальной вылазки своей подопечной. Лохань с водой уже давно унесли. Ждать больше никого не стоило. Значит, можно поспать. С этими мыслями Даниил улегся поудобнее и закрыл глаза.
Разбудил его шум распахнувшейся двери и встревоженный крик Айликонэ:
– Лари!
В следующую секунду на Дана налетел ураган и принялся тормошить его.
– Лари! Лари, что с тобой?
Даниил открыл глаза и уставился в панически расширенные глаза подопечной.
Та тут же замолкла и стала озадаченно его рассматривать. Где-то с минуту продолжалось взаимное разглядывание, а затем Даниил спросил:
– Что случилось?
– Я хотела проверить, как ты себя чувствуешь. И не ощутила тебя ментально. Ты как будто исчез из ментального поля.
Неужели сработало? Даниил не мог поверить. И, похоже, не он один.
«Ого! – подал голос Гринг. – Не думал, что охотники и на такое способны!»
И, чуть помедлив, добавил:
«Видимо, мир многого не знает о возможностях черных охотников. Ты сейчас совершил нечто невообразимое! Скрыться от ментального поиска дракона! Я о таком среди людей не слышал. На это вроде только сами драконы способны».
Вот даже как! Получается, он не зря эту стену воображал?
– Лари, – возмущенно воскликнула в этот момент Айликонэ. – Что это такое?
И ткнула пальцем прямо в середину его лба. О чем речь, он понял сразу и зеркало для проверки спрашивать не стал.
– Поставил ментальный щит. Извини, но ты из меня вытягиваешь слишком много лишнего и ненужного. Хочешь что-то узнать, спроси. Теперь будет так.
Подопечная хлопнула пару раз глазами, потом еще. Он уже приготовился к обидам или возмущению, уж слишком выражение лица было выразительным. Но Айликонэ вдруг усмехнулась и, оценивающе его оглядев, сказала:
