Та, продолжая изображать из себя гордую королеву, величественно повернула голову и изрекла:
– Нет. Я, пожалуй, останусь тут.
После чего продолжила безразлично оглядывать зал.
Глава 9
– И как ты себе это представляешь? – усмехаясь, поинтересовался Даниил пару часов спустя, остановившись в очередном тупике. После почти двухчасовых безрезультатных блужданий по городу Зайра предложила искать не только снаружи, но и внутри, то есть с проникновением в здания.
– А что тут сложного? – осведомилась воительница вполне серьезно. Улыбка Даниила стала еще шире.
– Иными словами, мы просто стучимся в двери и просим пустить нас внутрь, чтобы нам дали возможность найти портал? Мол, так и так, мы тут портальчик ищем, не знаете о таком? А у вас в спальне, случайно, лишнего не завалялось?
– Вообще-то я предлагала провернуть подобное без ведома хозяев. Вскрывать замки в таких домах несложно. Зато сэкономит массу времени. Хотя твой способ мне тоже нравится – попахивает более интересными приключениями.
– И откуда такие познания в сфере запорных механизмов?
Теперь уже Зайра усмехнулась, но как-то немного грустно.
– Специфика нашей профессии. Надеюсь, ты не забыл, какое наше основное ремесло?
И действительно, как он мог забыть? Хотя, пожалуй, мог. За время поисков они так увлеклись разговорами, шутками и подтруниванием друг над другом, что мысль о ремесле собеседницы часто вылетала из головы. С ней было очень легко, и осознание, что она профессиональная убийца, отступило на второй план. Эта девушка нравилась Даниилу все больше: красивая, при этом серьезная и собранная, не лишенная чувства юмора – она совершенно не походила на тех легкомысленных кокеток, с которыми он привык общаться на Земле. Все эти дни они замечательно проводили время. Но к активным знакам внимания переходить он не торопился. Первое, что его останавливало, – это отнюдь не робость, подобным он не страдал, – а незнание местных нравов и обычаев. Как именно правильно проявлять знаки внимания? Вдруг он по незнанию оскорбит ее? Тут пощечиной или ответной репликой можно и не отделаться. А ведь руку и сердце он предлагать не планировал. Начинать же отношения с острого (и в прямом, и переносном смысле слова) конфликта – идея так себе. Это в книжках главный герой, попадая в другой мир, может укладывать красоток в постель направо и налево. А в реальности? Особенно когда такая красотка о способах ликвидации противника знает побольше многих мужчин.
Так, размышляя, он еще раз оглядел тупиковую стену и, не обнаружив ничего интересного (в который раз за сегодня!), развернулся, чтобы двинуться в обратном направлении. Но вдруг нечто привлекло его внимание. Боковым зрением он уловил какое-то мельтешение. Повернулся в ту сторону, но увидел только стену из светлого камня. Не первая, встретившаяся сегодня. Однако что-то в ней было не так. Снова – уже медленный – поворот головы… Стоп! Вот оно! Волнообразные колебания воздуха, словно ограниченные в пространстве, образующие то ли размытый прямоугольник, то ли неправильный овал.
Сразу вспомнился сон, благополучно забытый за несколько часов. Это ведь портал! Свернутый и неактивный, но портал. А это значит… резкий разворот в противоположную сторону – так и есть: еще одно мерцание, резко набирающее обороты. Как он мог забыть? Даже не предупредил воительницу, хотя подобного рода сны никогда не приходили к нему просто так. События утра как-то отвлкли его.
– Нас атакуют! – крикнул Дан, материализуя в своих руках меч и кинжал. Это все, что он успел сделать, пытаясь изменить сюжет из сновидения. В следующий момент из второго открывающегося портала, а это был именно он, вылетели два огненных шара. Однако каким бы запоздавшим ни было его предупреждение, его хватило. Наемница, среагировав на крик, резко обернулась и тут же пригнулась, пропуская шар над собой. Тот врезался в стену, выбивая каменную крошку и оставляя после себя черное пятно значительных размеров. Но главное было сделано – Зайра осталась жива.
Сам же Даниил выставил перед собой меч, засветившийся голубоватым сиянием. Вторая атака была направлена на него. Удар! Меч слегка дернулся в руке, но и только. А огненный шар разлетелся на сотни безопасных искр. «Неправомерное использование магии!» – мелькнула мысль. Значит, эта ситуация, помимо всего прочего, касается его прямых обязанностей как охотника, если он правильно помнил объяснения Гринга. И тут же он почувствовал, как одежда видоизменяется, превращаясь в уже привычный удобный черный костюм, а лицо затягивает маска.
И что дальше? А дальше из подергивающегося легкой рябью портала начали выскакивать люди. И снова в Зайру полетел огненный шар. А вот ему предназначался другой подарок – серое концентрированное облако. И что это такое? Долго мучиться вопросом, естественно, не пришлось. Но прежде он успел метнуть кинжал наперерез огненной атаке, от которой напарница не успевала уйти. Свою защиту охотник вновь построил с помощью меча. Взмах оружия навстречу «облаку», и клинок покрылся тонким слоем льда, который, впрочем, тут же осыпался. Его решили заморозить? Но дальше – интересней. Кинжал, предназначенный для спасения Зайры, успел преградить путь огню, но не разбил его, как недавно меч, а словно бы впитал, заодно остановив движение смертоносной магии. И Даниил вдруг осознал: теперь он управляет снарядом. Чтобы убедиться в этом, взмахнул свободной рукой – и шар, повинуясь этому движению, врезался в того, кто его выпускал. Истошный крик огласил проулок, и вмиг обгоревшее тело безжизненной куклой осело на землю. Один готов! Быстрый взгляд на воительницу: у нее в руках уже две короткие сабли. И где она их только носила? Движение рукой – и одна из сабель отправилась в полет, закончившийся в горле противника.
Зря он отвлекся. Очередной нападавший удачно воспользовался случаем. Внезапно сгустившийся воздух резким толчком сбил охотника с ног. Черт! Надо же пропустить! Хорошо, костюм смягчил удар, и вместо «нежной» встречи со стенкой после полета, пришлось всего лишь прокатиться по земле. Даниил быстро вскочил, готовясь отражать очередную атаку – огненную стрелу, сформировавшуюся в руке одного из магов. Но тут в воздухе вихрем мелькнуло что-то ярко-желтое, и прямо в лицо агрессора влетела струя огня. Страшное зрелище! Но не это привлекло внимание Даниила. Золотым вихрем в стан врага ворвался дракон! Существенно подросший, надо сказать, с тех пор как появлялся в последний раз.
Айликонэ? Она здесь? Как, интересно, она тут оказалась? Даже если бы почувствовала начало схватки, за это время никак не могла успеть добраться от постоялого двора. Получается, несмотря на свой отказ, девчонка последовала за ними? От дальнейших размышлений отвлекли сразу три фигуры с мечами, надвигавшиеся на него. Даниил усмехнулся. Значит, в составе портального десанта были не только маги. И нападение – не защита от случайных свидетелей, нашедших портал, оно рассчитано именно на него. Ну что ж, начали! Время снова замедлило свой бег, как бывало в минуты опасности, в момент, когда первый боец заносил меч для удара. Легкое движение тела в сторону от оружия противника, и уже его собственный меч начал атаку. У противника нет шансов! Со скоростью охотника ему не тягаться. Сверкающее синим огнем лезвие разрубило воина пополам! Зрелище ужасное, хотя крови мало (меч, словно лазерный луч, и перерезал тело, и одновременно прижег сосуды), но эмоции будто отключились еще в момент первой атаки. Очередной сюрприз магии охотника? Чтобы тот не боялся убивать? Возможно.
