Внезапно последовал сюрприз уже от нападавших. На груди у обоих что-то вспыхнуло, и они перестали двигаться, как в замедленной съемке. Он лишился скорости или они каким-то образом ее увеличили? Но сейчас это не важно. Даниил еле успел уклониться от выпада с левой стороны и в последний момент подставил меч под удар справа, от другого противника. Рывок на свободное пространство, материализация кинжала в левой руке. Так будет чуть легче.
Краем глаза он заметил Зайру, уворачивающуюся от атак огненного мага и неуклонно подбирающуюся к противнику. Еще четверо что-то кричали, пытаясь отбиться от яростных атак маленького дракона. Они явно не были готовы к такому повороту событий. Айликонэ своим появлением спутала им все карты. Трое сгорающих заживо коллег говорили об этом яснее ясного. Итого целая чертова дюжина пожаловала за их головами, почти половина из которой уже была недееспособна. И главное, не возникало ни малейших сомнений в личности, организовавшей столь теплую встречу.
Всю картину сознание охватило буквально за мгновение, а затем лезвия клинков скрестились после двойной атаки нападавших. За доли секунды до этого кинжал в левой руке вдруг резко удлинился, превращаясь во второй меч. Даниил даже не понял, как это произошло. Лишь потом осознал, что думал в тот момент о том, что длинный меч был бы лучше короткого кинжала. Лезвие второго меча тем временем также налилось голубоватым сиянием, и охотник сам пошел в атаку. Ему вдруг стало ясно, что его руками сейчас владеет кто угодно, но только не он сам. Даниил не знал тех приемов и ударов, которые теперь применял.
«Опыт прошлых поколений. Это как потомственная память у драконов, – прозвучало в голове задумчивое пояснение Гринга. – У других охотников такой способности нет».
Все это прошло в сознании как бы вторым планом. Главное, удар! Поворот меча! Колющий выпад! Отступить на шаг и встретить атаку. Оттолкнуть чужие лезвия и нанести мощный двойной удар, заставляющий противников припасть на одно колено, пытаясь сдержать яростную атаку. Резкая боль в левом плече – это один из противников вытащил из-за пояса кинжал и успешно пустил его в ход. Даниил отступил. Нет, рана не остудила пыл охотника, но следовало принять во внимание новый козырь соперника. Тем более что и у второго в руке появился такой же.
Пара секунд передышки позволила мыслям обрести ясность. Да они же действительно целенаправленно пытаются убить его! Именно его! Они подготовились к встрече с охотником. Значит, нападение не спонтанное, а давно подготовленное. Неизвестные не просто знали, против кого идут, они готовились к встрече заранее. Это же фактически объявление войны охотникам! Или маги рассчитывали провернуть все так, чтобы об этом никто не узнал? И, следовательно, были абсолютно уверены в успехе. Но на его стороне вновь сыграл неучтенный фактор в виде маленького своенравного дракона. И этот фактор успешно отвлек на себя больше половины нападавших. Дракон успешно разбивал все выставленные «щиты» и постепенно сокращал численность врагов. Этим надо воспользоваться. Но как? Хотя… Гринг вроде сказал, что его сила помнит опыт прошлых поколений. Интересно, а он сам может овладеть этим опытом? Чтобы не сила управляла его руками, а его собственный мозг отдавал телу нужные команды?
Мысленный посыл к собственной магии, и тело рванулось вперед. Нет, он по-прежнему казался себе сторонним наблюдателем, но теперь вдруг осознал, что запоминает и анализирует движения. Прыжок в сторону правого крайнего и одновременно движение левой рукой, отбивающей боковой удар. И тут же движение другой рукой, и второй меч подрубает левую ногу противника. В следующий момент Даниил кинул один из своих мечей в левого бойца, не пытаясь достать, а чтобы выиграть лишнюю секунду и предотвратить синхронную атаку. После чего освободившейся рукой подхватил заваливающегося на бок раненого, дабы через миг выставить его на пути прямого удара. Тут же отпустил, делая шаг в сторону и одновременно навстречу, и сильным ударом меча поразил незащищенную грудь второго противника.
Остался только один. Взгляд у него был какой-то злой и обреченный. Даниил отметил это мельком, так как в следующий момент их клинки скрестились. Затем охотник мысленно призвал обратно второй меч и, отбивая одним клинком повторный выпад воина, нацеленный в шею, вторым нанес смертельный удар в сердце. Все закончилось.
Даниил стоял над поверженным врагом и понимал, что только что убил человека. И не одного. Но по-прежнему ничего не чувствовал. Магия продолжала действовать, и угрызения совести даже не думали о себе напоминать. Интересно, его накроет позже или он так и превратится в хладнокровного убийцу? Постояв еще минуту в бесплодных попытках отыскать внутри себя хоть крупицы раскаяния за содеянное, он наконец посмотрел по сторонам.
Картина частично оказалась предсказуемой. Зайра очищала от крови свое оружие, а ее противник лежал неподалеку с перерезанным горлом. Что и говорить: наемница, натасканная убивать волшебников, – это вам не просто так. Неожиданностью оказались два живых мага. Айликонэ по какой-то причине сохранила им жизнь и теперь просто сидела и с любопытством поглядывала на охотника, полностью игнорируя уцелевших врагов. С остальными маленький дракон расправился безжалостно. Пробив защиту, попросту сжег нападавших. При этом не было обгоревших тел и не ощущалось запаха сожженной плоти. Просто на месте сражения лежало несколько кучек пепла. Вот и отличие простого пламени от огненного дыхания дракона!
Подойдя ближе и убрав с лица маску, Даниил понял причину столь беспечного поведения подопечной. Он вдруг почувствовал то, чего не чувствовал раньше, – чужую силу. От дракона ею просто разило, тогда как маги были пусты. Абсолютно. Они полностью истощили свой резерв в схватке и не могли даже двигаться. Только что с ними теперь делать? Хотя о чем он? Разумеется, допросить! Нужны ведь информация и доказательства. И умница Айликонэ об этом подумала заранее, в отличие от него. А сейчас просто смотрела и ждала каких-то его действий. Каких? Но додумать ему не дал Гринг, мрачно пробормотавший:
«Вызывай охотников».
«Что?» – Даниил по-настоящему удивился.
«Охотников, говорю, вызывай, – повторил магический помощник. – Как ты сам понимаешь, дело серьезное, а непосредственно эта ситуация затрагивает всех охотников. Они должны быть в курсе происходящего, и кто-то из них, соответственно, должен присутствовать на допросе».
«А как это сделать? Я ведь понятия не имею».
«Ах да, я не рассказывал. Тогда слушай и запоминай. Магические помощники созданы не только для подсказок (кстати, болтать, как мы с тобой, остальные не умеют), но еще и как средство связи. Для этого ты должен положить на меня палец и выпустить частичку своей силы с призывом, обращенным к конкретному охотнику. Можно и ко всем сразу, но огромная толпа нам тут ни к чему. Твой сигнал поможет определить точное местоположение. Через стационарный портал, размещенный в Школе охотников, к тебе придет подмога. И главное: не прерывай действие, пока не откроется переход, иначе вызываемый долго будет тебя искать».
Даниил усмехнулся, представив себе картину общего вызова. Ренорил такое нашествие охотников запомнит надолго. Но не стоит пока смущать жителей этого города.
