Эллиана в этот момент чертыхнулась и, повернувшись к нему, произнесла:
– Переходим к экстренному плану! Костя, сейчас будет жарко. И, боюсь, нам тоже достанется!
«Щит» сотряс очередной сильнейший удар, но Константин уже не обратил на это внимания.
– Что ты имеешь в виду?
– Я собираюсь применить «Ярость дракона». Это сверхмощное заклинание огня. Да только «щит» слабеет и вот-вот прекратит действовать. В полной мере он нас может не защитить.
Она подняла на уровень глаз небольшой красный кругляш.
– Я его сейчас активирую. А после бежим как можно быстрее. Три удара сердца после активации – и тут начнется огненный ад! Понял?
Он кивнул. А что еще оставалось делать? Эллиана решила прибегнуть к крайней мере, понимая – еще чуть-чуть, и эта троица до них доберется. Явно ничего хорошего ждать не приходилось, раз с таким упорством к ним пытались пробиться. Эллиана принялась читать какую-то тарабарщину. Ровно, четко, быстро, не сбиваясь ни на миг. «В рэпе она бы точно карьеру сделала», – промелькнуло в мыслях у Константина. Он нагнулся и поднял с земли тот самый диск, который служил источником «щита». Ведь его можно использовать как метательный снаряд, когда магия в нем закончится. На тот случай, если эта «Ярость дракона» не поможет, никакие подручные средства лишними не будут. А для того, кто умеет, – подобные вещи и вовсе превращаются в смертельное оружие. А он умел.
И вот тут вдруг случилось нечто! Камень в центре диска, до того еле мерцавший голубоватым светом, начал внезапно набирать яркость. Одновременно с этим еле заметная пленка «щита», грозившая вот-вот порваться, стала приобретать видимую насыщенность и упругость. Последняя атака, некая зеленая молния, просто отскочила, не причинив «щиту» вреда, и атаковала своего создателя.
Эллиана даже сбилась со своей формулы активации и в изумлении уставилась на Константина. Да что там, в этот момент даже нападавшие, прекратив наступление, неверяще таращились на него. Камень на диске уже горел ярким ультрамарином, передавая этот оттенок и защитной преграде. «Карра хэрре!» – все же закончила Эллиана и запустила красным кругляшом в остолбеневших противников. Только сама она, вопреки собственному предупреждению, после этого и с места не сдвинулась, вновь обратив пораженный взор на напарника. А тот, словно завороженный, смотрел на чудо в своей руке. Неужели это он сделал? Или у амулета наступила перезагрузка и открылось второе дыхание? Хотя какое второе дыхание – он же артефакт!
За «щитом» действительно начался огненный ад. Полыхнуло так, что глазам стало больно и резко повысилась температура. Но если с этой стороны только воздух стал теплее, то с той живых остаться просто не должно было! Вообще ничего остаться не должно было! Но что главное – «щит» держался, как ни в чем не бывало.
Спустя несколько секунд все закончилось. По ту сторону «щита» остались лишь почерневшие стены, оплавленная мостовая и некое существо в единственном экземпляре, еле державшееся на ногах и быстро теряющее человеческий облик. Вместо человеческого лица появилась серая морда с выпирающей челюстью, красными глазами и странными наростами на голове. Руки увеличились, приобретая тот же оттенок, что и голова. На месте локтей выросли остроконечные шипы, а количество пальцев увеличилось до семи. Туловище удлинилось, а ноги, наоборот, стали немного короче, но вместе с тем мощнее.
«Что еще за чудо-юдо?!» – выдохнул Константин, не веря в происходящее.
А затем, опомнившись, бросил диск «щита» Эллиане и, подняв меч, воскликнул:
«Эта тварь выжила!»
Не успела девушка и рта раскрыть, как он кинулся к врагу с явным намерением добить, пока это нечто еще в кого-нибудь не превратилось или не пришло в себя. Но вместо решающего удара – вспышка! И окружившая в одно мгновение темнота…
Даниил пребывал в состоянии легкого обалдения, ставшего для него в этом мире чем-то привычным. Да и как могло быть по-другому? За определенное количество золотых монет и пару строгих фраз, брошенных Легрином хозяину «Кудрявого индюка», пленников было решено считать дорогими гостями, прибывшими инкогнито, которых никак нельзя тревожить. Для того чтобы избежать лишнего внимания, им выделили просторное помещение в подвале с толстой железной дверью. Видимо, подобные «гости» тут появлялись не впервой. А после всего этого хозяин, которого звали Валенсиан, поинтересовался у того же Легрина, не изволят ли любезные господа недорого приобрести необходимый материал для особого ухода за «важными постояльцами»? Даниил предположил, что подразумевался набор некоего режуще-пыточного инструмента. Из-под полы, что ли, приторговывал? Ну и для самих охотников нашлось место. Правда, одна комната на троих. Но те не жаловались. Хорошие тут порядки! Ну да ладно, меньше проблем решать. Которых и так, в общем, хватало.
После этого Айликонэ решила познакомиться с прислугой. Так сказать, попробовать выведать полезную информацию в этих кругах. Он не знал, что и как она делала, но в результате вернулась с какой-то книжкой и взялась за чтение, сообщив, что от служанок толку ноль.
– Мозги там не пойми чем заняты – полный бардак. Они совсем не способны говорить на серьезные темы, хоть и обучены читать и писать, – ответила она на просьбу уточнить. И после короткой паузы добавила: – С них только книгу и, как у вас говорят, анализы можно взять.
Да… сказывается самообразование на основе чужой памяти. Когда только сама читать научилась? Или у драконов это – генетическое?
Самое интересное началось, когда Зайра привела вернувшихся Костю с Эллианой. У первого фингал на пол-лица, а вторая загадочно подхихикивала. Короче, парочка тоже нашла себе приключение. Правда, подробности этого приключения к веселью не располагали. Опять нападение. Только тут уже не Орденом магов попахивало. Те все же преимущественно людской расы. А сухой комментарий в ответ на описание твари не отрывающейся от чтения Айликонэ и вовсе «порадовал»:
– Типичный гелд.
Вот и нашли информацию. Оказывается, те способны принимать людской облик, и вычислить их будет совсем непросто. Что очень усложняло дело. Зато удивили и одновременно порадовали неожиданно открывшиеся способности Константина. При таких обстоятельствах они с Эллианой идеально подходили друг другу для работы в паре. Она работает с различными артефактами, а он способен заново заряжать уже израсходованные, чтобы снова пустить их в ход или усилить еще действующие. При любом из вариантов Костя превращался из просто полезного в по-настоящему неоценимого участника их группы.
– А что у тебя с лицом? – поинтересовался Даниил у друга.
Ответила ему Эллиана, как-то странно всхлипнув и не прекращая улыбаться.
– Он мой герой! Он раз и навсегда дал понять, что значит по-настоящему работать головой!
Константин смущенно отвернулся, а Эллиана залилась хохотом, который раньше еле сдерживала. А отсмеявшись, смогла наконец пояснить:
– Тот «щит» пропускает изнутри только магическую энергию или предметы, заряженные магией. А вот простое человеческое тело наотрез отказался пропустить, хотя лоб Кости настоятельно того требовал. Просто он так храбро и быстро кинулся на подыхающего гелда, что я даже слова сказать не успела.
